Nota del editor: Keith Magee es investigador principal y profesor visitante de justicia cultural en el Instituto de Innovación y Propósito Público del University College London. Es catedrático y profesor de práctica en justicia social en la Facultad de Derecho de la Universidad de Newcastle y autor de “Justicia profética: raza, religión y política.“Las opiniones expresadas en este comentario son suyas. Lea más opinión en CNN.
El domingo, Inglaterra se enfrentará a Serbia en su primer partido de la Eurocopa 2024, organizada por Alemania. La policía del Reino Unido ha asegurado a los miembros del equipo inglés, racialmente diverso, que cualquier abuso racista en línea que reciban durante el torneo se tomará muy en serio.
Pero hay una historia de fondo crucial de hace unos años.
Después de perder la final de la Eurocopa 2020 ante Italia en la tanda de penaltis en julio de 2021, tres de las estrellas negras del equipo inglés (Marcus Rashford, Jadon Sancho y Bukayo Saka) fueron blanco de un torrente de abusos viles y racistas en línea.
Siguió una indignación generalizada. Varias personas que habían publicado mensajes llenos de odio fueron arrestadas y hubo una avalancha nacional de simpatía y apoyo para los tres jóvenes jugadores. El príncipe William, presidente de la Asociación de Fútbol de Inglaterra (FA), dijo que se sentía “asqueado” por lo sucedido.
Desde entonces, la FA, la asociación europea de fútbol UEFA y la FIFA, el organismo rector internacional de este deporte, han mejorado visiblemente su estrategia antirracismo. Han puesto en marcha estrategias centradas en prevenir, erradicar y castigar los abusos racistas, no sólo en el campo y las gradas, sino también en las redes sociales.
Aunque incidentes atroces han seguido arruinando el llamado deporte hermoso en el país y en el extranjero, a la luz de estos esfuerzos de alto perfil para combatir la discriminación, se podría perdonar a uno por pensar, con optimismo, que la marea estaba cambiando.
Se podría concluir, por ejemplo, que la decisión judicial del lunes en España que impuso penas de prisión a tres aficionados del Valencia por lanzar insultos raciales es prueba de la nueva línea más dura del fútbol europeo contra el racismo. Los infractores en España, que fueron sentenciados después de corear insultos raciales a Vinícius Júnior del Real Madrid el año pasado, recibieron 8 meses de prisión y una prohibición de ingresar al estadio durante dos años.
Todo esto me trae de vuelta a Saka, el único futbolista del trío de víctimas de la reacción posterior a la Eurocopa 2020 que será incluido en el equipo de este año.
Saka podría haber esperado razonablemente poder tomar el avión a Alemania para el partido del domingo contra Serbia, confiando en que no volvería a ser acosado, o al menos no en la misma medida. Porque ya todo el mundo lo entiende, ¿verdad? Oficialmente, hay tolerancia cero hacia el racismo en el fútbol. Eso significa que los jugadores negros y morenos de toda Europa deberían finalmente sentirse protegidos, incluso respetados, ¿no?
Saka sabe que los observadores de la UEFA estarán de guardia en cada partido de la Eurocopa 2024 y estarán atentos a incidentes racistas. El equipo de redes sociales de la federación rastreará las plataformas en línea en busca de publicaciones abusivas, presionará para que se eliminen y denunciará los carteles a la policía, que ha prometido procesar siempre que sea posible.
Pero el racismo está nuevamente en los titulares en el mundo del fútbol inglés, recordándonos una de las lecciones más importantes de la vida: nunca dar por sentado el progreso. Y esta vez el presunto culpable es una entidad que los órganos de supervisión del deporte parecen haber pasado por alto en sus campañas contra la discriminación: la prensa convencional.
Hace varios días, en el estadio de Wembley, Inglaterra perdió 1-0 en un partido amistoso no competitivo contra Islandia, ante los abucheos de los disgustados aficionados locales. Saka, recientemente recuperado de una lesión, ingresó como suplente en el minuto 65 del partido, mucho después de que se hubiera marcado el gol de la victoria, y tuvo poco impacto en el resultado.
Sin embargo, a la mañana siguiente, fue la imagen de Saka la que varios principales medios de comunicación seleccionaron para ilustrar la pérdida, acompañada de titulares sensacionalistas, incluido uno que decía “Hielo negro”.
Algunos observadores críticos han señalado que en las atareadas salas de redacción los periodistas a veces toman decisiones irreflexivas. Creo que esto fue más que eso. Lo veo como un intento de profesionales que deberían saberlo mejor de hacer que un jugador negro cargue con la carga de una actuación decepcionante de todo el equipo.
Ian Wright, comentarista y ex jugador, inmediatamente lo llamó en X , escribiendo: “Todos podemos ver lo que está sucediendo y quién está siendo preparado para ser el rostro de la derrota”. Sir Lewis Hamilton compartió una publicación de Versus en su cuenta de Instagram que decía: “Necesitamos responsabilizar a los medios ingleses por vilipendiar sistemáticamente a los jugadores negros… Esta discriminación racial endémica no tiene cabida en el fútbol, sin embargo, innumerables medios de comunicación sugieren lo contrario”.
El lunes, Tony Burnett, director ejecutivo de la organización benéfica contra la discriminación Kick It Out, publicó una carta abierta a la prensa, recordándoles los horrores de la Eurocopa 2020 y preguntando: “¿Los medios no han aprendido nada?”.
Burnett tiene razón, por supuesto. Nadie en los medios británicos puede afirmar que no se da cuenta de lo dañino que puede ser el prejuicio racial. Cuando seleccionas una imagen de un jugador negro para la página de deportes de un importante medio de comunicación después de la derrota de un equipo nacional, ayudas a establecer el tono de la reacción de todo el país.
Das permiso a los trolls en línea, a los fanáticos del fútbol y a los adolescentes que compiten en el parque para que siempre culpen al jugador negro si las cosas van mal en un partido. Y para algunas personas (aquellas que llevan odio en el corazón) no hay un gran salto entre hacer eso y culpar a los negros si las cosas van mal en el país. Por ejemplo, la facilidad con la que recientemente varios políticos conservadores avivaron el odio al participar en lo que muchos consideran silbidos racistas debería hacer reflexionar a cualquiera que tenga una plataforma pública.
Habría que ser extraordinariamente ingenuo para pensar que el racismo sistémico ha sido erradicado en el Reino Unido, y si bien las recientes protestas y las impactantes investigaciones ciertamente han creado conciencia y han ganado nuevos aliados para la causa antirracista, no debemos volvernos complacientes. El fútbol, como la sociedad, tiene una larga y vergonzosa historia de deshumanizar a las personas por su raza u origen étnico.
Si bien es crucial señalar las importantes deficiencias de las organizaciones nacionales e internacionales para eliminar todas las formas de discriminación en el deporte, como lo han hecho varias figuras clave, debemos apoyar sus esfuerzos para eliminar todas las formas de discriminación en el deporte. Deberíamos estar agradecidos por el heroico trabajo de organizaciones benéficas antirracismo como Show Racism the Red Card y Kick It Out, que luchan contra el racismo en el fútbol y más allá a través de campañas y programas educativos.
Pero, sobre todo, debemos asumir la responsabilidad personal de nuestras propias acciones y nunca olvidar que el racismo está dispuesto a asomar su fea cabeza a la menor provocación. Es tan importante como siempre ser conscientes de lo que decimos, lo que publicamos y compartimos en línea y qué imágenes elegimos publicar.
Espero que el equipo de Inglaterra consiga la victoria en la Eurocopa 2024. Si no lo hacen, espero que ningún jugador de cualquier color de piel se convierta en un chivo expiatorio y se espere que cargue con el peso de la decepción de toda una nación. Después de todo, el fútbol es sólo un juego. Pero los mejores elementos del deporte están tratando de oponerse al odio, y cada uno de nosotros debe ponerse del lado de eso.
Nota del editor: CNN se puso en contacto con The Daily Sun, The Telegraph y el Daily Star sobre la controversia sobre la publicación de imágenes de Saka tras la derrota de Inglaterra ante Islandia, pero no recibió respuesta en el momento en que se publicó este artículo. La BBC, en su informe sobre la decisión de utilizar la imagen de Saka, citó a uno de sus portavoces que dijo que la decisión “no tenía como objetivo resaltar su actuación específicamente” y dijo que la suya era una de varias imágenes de jugadores utilizadas. “Por supuesto, es importante que seamos considerados y cuidemos las imágenes que utilizamos”, añadió el portavoz.
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