Lynne Wright aprecia profundamente el papel que desempeñan los riñones sanos en la vida de las personas, porque los riñones enfermos han desempeñado un papel muy importante en la de ella.
La enfermedad renal casi se cobra la vida de su marido, Scott. Una mujer de 25 años donó el riñón que lo salvó. Ese amable acto inspiró a Lynne, en 2020, a convertirse en donante de riñón.
Ahora ayudar a las personas con enfermedades renales es un trabajo de tiempo completo para Wright. Dirige el Programa de Socios para Pacientes y Familiares de la Kidney Foundation of Central Pennsylvania. Ese programa capacita a voluntarios, la mayoría de los cuales han padecido enfermedades renales, para que aconsejen clientes que enfrentan la enfermedad –y el miedo y la incertidumbre que la acompañan– por primera vez.
La fundación lo llama “apoyo emocional de personas que han pasado por eso”.
Capital Blue Cross comprende la salud renal. Se asoció con Strive Health para ayudar a coordinar una mejor atención, sin costo adicional, para los miembros con enfermedad renal crónica (ERC) moderada (etapa 3) o peor. Es entonces cuando en muchas personas suelen comenzar los síntomas perceptibles de la ERC, como debilidad y fatiga o hinchazón en las manos o los pies, según expertos de la Fundación Nacional del Riñón y las clínicas Mayo y Cleveland, entre otras.
Las enfermeras practicantes, dietistas, trabajadores sociales y administradores de atención del programa comprenden la ciencia de la ERC y pueden ayudar a los miembros a coordinar la atención con los médicos, cumplir con el tratamiento e incluso ayudarlos a comprar alimentos saludables para los riñones.
“La enfermedad renal crónica altera la vida y, con demasiada frecuencia, acaba con ella”, afirmó el Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross. “Este programa, centrado en la educación y con el apoyo de sus profesionales médicos, puede mejorar la calidad de vida de los miembros y ayudar a evitar que la ERC avance hasta un punto en el que se requiera una atención más costosa”.
egh" alt="" width="300" height="180" srcset="egh 300w, mua 768w, xvf 696w, myl 702w, xtc 927w" sizes="(max-width: 300px) 100vw, 300px"/>Los riñones son órganos pequeños pero poderosos.
Aproximadamente del tamaño de un ratón de computadora, los riñones sanos filtran los desechos, las toxinas y el exceso de líquido de la sangre cada 30 minutos. Son fundamentales para la salud de los huesos, la sangre, la presión arterial y más.
Alrededor de 37 millones de personas en EE. UU. sufren algún nivel de ERC que va desde la etapa 1, donde los riñones tienen un daño leve, pero aún funcionan bien, hasta la etapa 5, donde los riñones apenas funcionan o han fallado por completo, según el Fondo Americano del Riñón.
En 2019, tratar a los beneficiarios de Medicare con ERC costó $87.2 mil millones, y tratar a personas con enfermedad renal en etapa terminal costó $37.3 mil millones adicionales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). A nivel nacional, alrededor del 60% de los costos médicos relacionados con la ERC provienen de hospitalizaciones, algunas de las cuales son evitables.
La diabetes y la presión arterial alta son las principales causas de insuficiencia renal. Las personas mayores de 60 años corren un mayor riesgo, y las enfermedades cardíacas, la obesidad, los antecedentes familiares y el consumo de tabaco amplifican esos riesgos.
Alrededor del 40% de quienes se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad no saben que la tienen y, por lo tanto, son menos conscientes de la necesidad de frenar su progresión, según los CDC.
La Kidney Foundation of Central PA insta a las personas a proteger sus riñones adoptando comportamientos y cambios en el estilo de vida para mantener la presión arterial bajo control:
- Compruébelo periódicamente y registre sus resultados.
- Haga ejercicio al menos 30 minutos al día.
- Mantener un peso saludable. Perder 10 libras puede ayudar a reducir la presión arterial.
- Consuma una dieta saludable rica en cereales integrales, frutas y verduras y productos lácteos bajos en grasa.
- Reduzca la ingesta de sodio a no más de 1500 miligramos por día.
- Tome los medicamentos recetados para la presión arterial incluso cuando se sienta bien.
- Evite el tabaco.
- Limite el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
“Cuide sus riñones antes de tener un problema”, dijo Wright. “Hágase esos chequeos y análisis de sangre periódicos”.
Además, insta a quienes enfrentan una enfermedad renal a que cuiden su salud emocional, algo en lo que su Programa de Pacientes y Socios Familiares puede ayudar.
“La insuficiencia renal es algo aterrador”, dijo. “Hablar con quienes ya han enfrentado esos desafíos es una parte importante de la atención”.