El viaje de Shaaban comenzó en El Cairo, Egipto.
CONDADO DE BREVARD • MELBOURNE, FLORIDA – Ningún Panther encarna mejor la misión de Florida Tech Athletics de ser “eruditos, campeones y líderes” que la escolta de baloncesto femenina Farah Shaaban ’24.
El viaje de Shaaban comenzó en El Cairo, Egipto, un lugar generalmente no conocido por el baloncesto femenino. Resulta que fue un poco de herencia familiar en el deporte lo que finalmente la empujó hacia la cancha.
“Mi abuela jugaba baloncesto; A mis padres no les gustaba mucho eso, pero a ella sí”, dice Shaaban. “Empecé cuando tenía unos 5 años y encontré mi vocación. Simplemente lo disfruté”.
Shaaban llegó a Estados Unidos y pasó inicialmente dos años en St. Louis Community College. Después de eso, una llamada temprano en la mañana del entrenador en jefe de baloncesto femenino de los Panthers, John Reynolds, fue todo lo que necesitó para decidir que quería estar en Florida Tech.
“El entrenador Reynolds me llamó a las 3 de la mañana, mi hora; todavía estaba despierto”, recuerda Shaaban. “Pensé: ‘Si me levanto a las 3 y él me llama, esto tiene que ser una señal’.
Si bien Reynolds y el programa habían vendido a Shaaban en Florida Tech, ella también tenía un ojo puesto en la vida después del baloncesto. Otra de sus pasiones infantiles fue la aeronáutica.
“Me encantan los aviones”, dice. “Me encanta diseñarlos y hacía modelos pequeños todo el tiempo cuando era joven”.
Hizo la transición a Florida Tech siguiendo el consejo de otros deportistas académicos egipcios.
“Tenemos atletas de la División I que vienen de Egipto, vienen a Estados Unidos y tienen esta gran oportunidad. Hablan de lo exigente que es y de lo elitista que es en comparación con lo que hacemos en casa”, dice Shaaban. “Estaba muy intrigado y Estados Unidos también es muy conocido por el sector aeroespacial. Entonces, pensé que la tecnología podría ser una excelente opción para mí”.
Cambiar de escuela estando a varios miles de kilómetros de casa fue mucho para Shaaban, especialmente como asistente durante sus dos primeras temporadas con el equipo.
“Definitivamente hubo momentos en los que pensé: ‘¿Qué estoy haciendo?’ Y tuve que adaptarme muy rápidamente”, dice Shaaban. “Pero tenía un gran equipo. Cuando llegué aquí, todos me apoyaron mucho y pude encontrarme dentro del equipo”.
En su tiempo libre, Shaaban trabajaba en las operaciones del día del partido del departamento de atletismo, en la oficina de tecnología de la información (TI) de Florida Tech y como asistente residente. Ella vio esto como oportunidades para prepararse gradualmente para la fuerza laboral y mejorar sus capacidades de liderazgo.
“Cuando llegué aquí el primer semestre, simplemente iba a clase y jugaba baloncesto; eso fue todo, de verdad”, dice.
“Después de eso, pensé: ‘Tengo tiempo para una cosa más’, y fue entonces cuando aprendí TI. Eso me permitió crecer en términos de comprender mejor el software, además de ayudar a las personas en el campus. También mejoró drásticamente mis habilidades de comunicación entre mi primer semestre y mi segundo semestre porque tenía que comunicarme todo el tiempo con la gente”.
Shaaban era una defensora campeona en la cancha, y a menudo ganaba batallas por balones sueltos, incluso si eso significaba arriesgar su cuerpo.
“Es lo más desinteresada posible”, dice Reynolds. “Si estamos en la práctica y tenemos un par de jugadoras fuera, ella jugará en la pintura. Si necesitamos a alguien que maneje el balón, ella lo hará. Si necesitas a alguien que cuide al mejor guardia del otro equipo, ella será esa jugadora que entre y lo persiga”.
De cara a la temporada 2023-24, Shaaban fue nombrado capitán del equipo.
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