Por Maya Gebeily y Emilie Madi
BEIRUT (Reuters) – Mientras caminaba entre las ruinas carbonizadas de su barrio en el centro de Beirut, la costurera libanesa Laila Amayrad observó cómo las excavadoras rebuscaban en un edificio derribado por un ataque israelí hace días, con la esperanza de que encontraran los cuerpos de sus amigos.
El masivo ataque israelí alcanzó el densamente poblado barrio de Basta Fawqa en la capital libanesa justo antes del amanecer del sábado, matando al menos a 29 personas, incluidos niños, lo que lo convierte en el bombardeo más mortífero de la ciudad en el último año.
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El lunes por la tarde, más de 48 horas después, los trabajadores de la defensa civil todavía excavaban entre los restos del edificio de ocho plantas, ahora reducido a un enorme cráter.
Amayrad, una mujer pecosa con un pañuelo rojo en la cabeza, había vivido en el barrio casi toda su vida. Con lágrimas en los ojos, contó nueve de los muertos: amigos, vecinos o clientes, algunos de los cuales habían acogido a familiares desplazados por los bombardeos israelíes en el sur del Líbano.
“Vinieron aquí para estar seguros, porque este vecindario es seguro. Yo caminaba solo a medianoche porque aquí no hay armas, ni combatientes, nada”, dijo Amayrad a Reuters.
“Y fueron asesinados simplemente durmiendo en casa, sin previo aviso. Son los inocentes los que están perdiendo la vida en esto”.
Las autoridades israelíes no han comentado sobre el ataque. Israel dice que está apuntando al grupo armado libanés Hezbollah y que emite advertencias de evacuación a los civiles para minimizar los riesgos para ellos antes del bombardeo. No emitió ninguna advertencia de evacuación antes del ataque de Basta Fawqa.
Amayrad bromeó diciendo que sería más seguro vivir en los suburbios del sur de Beirut -que alguna vez fueron un vecindario densamente poblado y bastión de Hezbollah- que en Basta.
“Al menos Israel emite advertencias allí”, afirmó.
Una fuente de seguridad libanesa dijo que las evaluaciones preliminares mostraron que el ataque del 23 de noviembre contra Basta Fawqa utilizó una bomba rompe-búnkeres. Amayrad y otro residente, Sherif Itani, que conocía el edificio desde su infancia, dijeron que no contenía ningún búnker.
Otra casa de varios pisos, dos edificios más allá, fue alcanzada el 10 de octubre, también sin previo aviso. Dos ataques separados esa noche en el centro de Beirut mataron al menos a 22 personas, lo que lo convirtió en el ataque más mortífero antes de que Basta volviera a ser atacado.
El lunes por la tarde, un rescatista cubierto de polvo bajó de las excavadoras por una montaña de escombros y se dejó caer en una silla de plástico para encender un cigarrillo, diciendo que dudaba que encontraran a alguien más con vida.
Los socorristas dijeron que el ataque fue el más espantoso en más de un año de ataques israelíes contra el Líbano, que se intensificaron drásticamente desde septiembre. Los ataques israelíes han matado a más de 3.750 personas durante el último año, dijo el Ministerio de Salud del Líbano.
El jefe de la unidad de rescate en el lugar, Hassan Yassin, dijo a Reuters que el sábado se encontró una cabeza sin cuerpo.
“Recogimos una pierna aquí, una mano aquí. Ayer sacamos los cuerpos de tres niños. Encontramos una pareja mayor muerta, ambos en sillas de ruedas”, dijo Jaafar, un rescatista de 18 años. “Fue la peor escena hasta ahora”.
(Reporte de Maya Gebeily; Editado por Angus MacSwan)