WASHINGTON (AP) — Es una frase corta de la Constitución que se menciona de pasada. Pero ya está adquiriendo una enorme importancia a medida que el presidente electo Donald Trump planea su regreso al cargo.
La retirada de Matt Gaetz como candidato de Trump a fiscal general afirmó dramáticamente que el Senado aún mantiene sus poderes de “asesoramiento y consentimiento” cuando se trata de examinar e instalar un gabinete presidencial. Sin embargo, puede que sea sólo un breve respiro de las intensas luchas que se avecinan mientras los republicanos del Senado intentan preservar su papel constitucional.
Trump ha estado haciendo anuncios de su gabinete a un ritmo rápido, a menudo a través de las redes sociales, y con frecuencia toma desprevenidos a los senadores republicanos. La selección de Gaetz el 13 de noviembre, en particular, dejó a los republicanos conmocionados y momentáneamente estupefactos. Su retirada, poco más de una semana después, se produjo con la misma rapidez y dejó a muchos sin palabras.
En cuestión de horas, Trump había seguido adelante y anunció en las redes sociales que había seleccionado a otra leal, la ex fiscal general de Florida Pam Bondi, para dirigir el Departamento de Justicia. Durante el fin de semana, Trump completó el resto de las selecciones de su gabinete.
La vertiginosa velocidad de las elecciones ha dado al segundo mandato de Trump un comienzo vigorizante, una demostración de fuerza de un presidente electo que ha dejado en claro que tiene la intención de llenar su administración con funcionarios que estén dispuestos a cambiar las costumbres de Washington. Su deseo de llenar el gobierno de partidarios leales y ejercer el poder ejecutivo de manera expansiva parece seguro que resultará en frecuentes enfrentamientos con el Congreso, incluso con los republicanos en control.
“Por lo que escucho de mis colegas republicanos en todo, desde secretario de Defensa hasta otros puestos, parece que están listos para ceder el paso al señor Trump”, dijo la senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois, en el programa “Face” de CBS. la Nación”.
Los senadores republicanos están eligiendo cuidadosamente sus palabras mientras evalúan el gabinete propuesto por Trump, al tiempo que emiten amables recordatorios sobre su papel en el proceso de confirmación.
“La directiva constitucional es clara y no cambia según las personalidades involucradas”, dijo el senador Mike Rounds, republicano de Dakota del Sur. “A mi modo de ver, el presidente tiene la responsabilidad de hacer nominaciones y le damos el beneficio de la duda, pero sí tenemos la responsabilidad de ‘consejo y consentimiento’”.
La nominación de Gaetz se hundió después de que los senadores republicanos se volvieran cautelosos en privado ante una audiencia de confirmación volátil en medio de acusaciones de que tuvo relaciones sexuales con una niña menor de edad. Según un senador republicano saliente, Mike Braun de Indiana, entre cuatro y seis senadores republicanos estaban expresando sus reservas, aunque el número era ciertamente mayor.
Dado que los demócratas están dispuestos a oponerse a los candidatos al gabinete que consideran incompetentes y extremistas, el margen de error de Trump es estrecho. Se espera que los republicanos tengan una mayoría de 53 a 47 en el próximo Senado, por lo que las deserciones de sólo cuatro republicanos significarían la derrota de cualquier candidato que no goce del apoyo bipartidista.
Otros elegidos para el gabinete también enfrentan un camino complicado hacia la confirmación. Hasta ahora, el equipo de transición de Trump no ha firmado los acuerdos necesarios que permitan al FBI evaluar sus opciones de personal, enviando a los candidatos ante el Senado sin la típica investigación previa que ocurre de antemano.
Hasta ahora, los nominados de Trump incluyen a Pete Hegseth, una personalidad de Fox News que fue acusado de agresión sexual, lo cual él niega; para el secretario de salud y servicios humanos, Robert F. Kennedy, Jr., quien también ha enfrentado acusaciones de conducta sexual inapropiada, así como preocupación por su oposición a las vacunas; y para la directora de inteligencia nacional, Tulsi Gabbard, ex miembro de la Cámara Demócrata que se ha hecho eco de la propaganda y los temas de conversación rusos.
Esas elecciones quedan fuera de la corriente principal republicana y son una desviación notable de cuando Trump ingresó a la Casa Blanca por primera vez y eligió en su mayoría entre las filas de funcionarios republicanos muy respetados en todo Washington.
“La Constitución nos otorga un papel en el personal llamado ‘asesoramiento y consentimiento’”, dijo el senador Mitch McConnell, líder republicano saliente del Senado que permanecerá en el cargo el próximo año. “Mi opinión es que eso es exactamente lo que sucederá aquí cuando estos nominados sean realmente presentados, y los trataremos como hemos tratado a todos los demás con la investigación adecuada”.
Aun así, los aliados de Trump argumentan que los senadores deben estar preparados para confirmar el gabinete, sin importar quién sea elegido.
“El presidente merece poder designar personas que hagan aquello por lo que hizo campaña, que es perturbar, y el establishment está preocupado, y probablemente debería estarlo”, dijo el senador Eric Schmitt, republicano de Missouri, añadiendo: “Apoyo plenamente la capacidad del presidente Trump de elegir a su gente para hacer eso”.
Después de la retirada de Gaetz, los partidarios de Trump en las redes sociales y en círculos de activistas hicieron circular los nombres de los republicanos que creían que estaban ofreciendo su apoyo. Charlie Kirk, cuya organización juvenil conservadora Turning Points Action trabajó estrechamente con la campaña de Trump, ya está organizando un “ejército de base” para presionar a los senadores para que confirmen a sus nominados.
Puede que eso ni siquiera importe. Trump también ha exigido que los republicanos del Senado acepten permitirle hacer nombramientos en receso, un proceso mediante el cual el Senado suspendería la sesión para que Trump pudiera usar un poder constitucional para hacer nombramientos mientras la cámara está en receso. El senador John Thune, que asumirá el cargo de líder de la mayoría del Senado en enero, ha mantenido esa opción sobre la mesa, diciendo que se inclinaría a utilizarla si los demócratas intentan retrasar las confirmaciones.
No tendría precedentes en los tiempos modernos que el Senado se hiciera a un lado voluntariamente para permitir que el presidente hiciera nombramientos de alto nivel en el gabinete. Los expertos dicen que equivaldría a renunciar al poder constitucional de la cámara sobre las elecciones del Gabinete.
“Ha cristalizado las opciones para los republicanos del Senado”, dijo Sarah Binder, politóloga de la Universidad George Washington. “¿A quién es su lealtad y hasta qué punto está dispuesto a anteponer su lealtad al presidente Trump a sus derechos procesales y poderes constitucionales?”
Sin embargo, algunos aliados de Trump también han discutido un escenario en el que la Cámara controlada por los republicanos podría votar para suspender el Congreso. Incluso si el Senado también se negara a suspender la sesión, eso teóricamente podría crear un “desacuerdo” entre las dos cámaras, lo que permitiría al presidente recurrir a una autoridad constitucional para suspender la sesión del Congreso hasta el momento que considere “adecuado”.
Aún así, esa disposición constitucional nunca ha sido probada, y Binder afirmó que aún estaría dentro de la capacidad de los líderes del Senado convocar rápidamente a la cámara nuevamente a sesiones. Pero también sería una prueba más para los senadores.
“Un sistema constitucional no funciona a menos que quienes están en las instituciones se pongan de pie y luchen para mantener sus derechos constitucionales de asesoramiento y consentimiento”, dijo Binder.
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Las periodistas de Associated Press Lisa Mascaro y Mary Clare Jalonick contribuyeron.