TEL AVIV, Israel (AP) — Israel dijo el domingo que el cuerpo de un rabino israelí-moldavo que desapareció en los Emiratos Árabes Unidos fue encontrado después de que fue asesinado en lo que describió como un “atroz incidente terrorista antisemita”.
La declaración de la oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que Israel “actuará con todos los medios para buscar justicia con los criminales responsables de su muerte”. No hubo comentarios inmediatos de los Emiratos Árabes Unidos.
Zvi Kogan, de 28 años, un rabino ultraortodoxo que desapareció el jueves, dirigía una tienda de comestibles kosher en la futurista ciudad de Dubai, donde los israelíes han acudido en masa para el comercio y el turismo desde que los dos países forjaron relaciones diplomáticas en los Acuerdos de Abraham de 2020.
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El acuerdo se ha mantenido durante más de un año de crecientes tensiones regionales desatadas por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 al sur de Israel. Pero la devastadora ofensiva de represalia de Israel en Gaza y su invasión del Líbano, después de meses de lucha con el grupo militante Hezbolá, han avivado la ira entre los emiratíes, los ciudadanos árabes y otros que viven en los Emiratos Árabes Unidos.
Irán, que apoya a Hamás y Hezbolá, también ha amenazado con tomar represalias contra Israel después de una ola de ataques aéreos que Israel llevó a cabo en octubre en respuesta a un ataque con misiles balísticos iraníes.
El gobierno emiratí no respondió a una solicitud de comentarios.
A primera hora del domingo, la agencia de noticias estatal WAM de los Emiratos Árabes Unidos reconoció la desaparición de Kogan, pero deliberadamente no reconoció que tuviera ciudadanía israelí, refiriéndose a él sólo como moldavo. El Ministerio del Interior de los Emiratos describió a Kogan como “desaparecido y fuera de contacto”.
“Las autoridades especializadas comenzaron inmediatamente las operaciones de búsqueda e investigación al recibir el informe”, dijo el Ministerio del Interior.
El presidente de Israel, en gran medida ceremonial, Isaac Herzog, condenó el asesinato y agradeció a las autoridades emiratíes por “su rápida acción”. Dijo que confía en que “trabajarán incansablemente para llevar a los perpetradores ante la justicia”.
Kogan era un emisario del movimiento Chabad Lubavitch, una rama prominente y muy observante del judaísmo ultraortodoxo con sede en el barrio Crown Heights de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Dijo que fue visto por última vez en Dubai. Los Emiratos Árabes Unidos tienen una floreciente comunidad judía, con sinagogas y negocios que atienden a comensales kosher.
El Rimon Market, una tienda de comestibles kosher que Kogan administraba en la concurrida Al Wasl Road de Dubai, estuvo cerrada el domingo. A medida que las guerras han sacudido la región, la tienda ha sido blanco de protestas en línea por parte de partidarios de los palestinos. Las mezuzá en las puertas delantera y trasera del mercado parecían haber sido arrancadas cuando un periodista de Associated Press pasó por allí el domingo.
La esposa de Kogan, Rivky, es ciudadana estadounidense y vivió con él en los Emiratos Árabes Unidos. Es sobrina del rabino Gavriel Holtzberg, asesinado en los ataques de Mumbai de 2008.
Los Emiratos Árabes Unidos son una federación autocrática de siete jeques en la Península Arábiga y también albergan a Abu Dhabi. Los funcionarios judíos locales en los Emiratos Árabes Unidos declinaron hacer comentarios.
Si bien la declaración israelí no mencionó a Irán, los servicios de inteligencia iraníes han llevado a cabo secuestros en el pasado en los Emiratos Árabes Unidos.
Los funcionarios occidentales creen que Irán dirige operaciones de inteligencia en los Emiratos Árabes Unidos y vigila a los cientos de miles de iraníes que viven en todo el país.
Se sospecha que Irán secuestró y luego mató al ciudadano iraní británico Abbas Yazdi en Dubai en 2013, aunque Teherán ha negado su participación. Irán también secuestró al ciudadano alemán iraní Jamshid Sharmahd en 2020 en Dubai y lo llevó de regreso a Teherán, donde fue ejecutado en octubre.
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Gambrell informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos