Por Mark Trevelyan
LONDRES (Reuters) – El último día de enero, una mujer llevó a su hijo a ver a la pediatra Nadezhda Buyanova en la Policlínica número 140 en el noroeste de Moscú. El niño, de siete años, tenía un problema en uno de sus ojos.
La conversación que, según la madre del niño, tuvo lugar durante un encuentro de 18 minutos en la clínica cambiaría la vida de ambas mujeres y llevaría al médico de 68 años a prisión.
El caso giraba en torno a una denuncia, parte de una tendencia creciente de rusos a informar a sus conciudadanos sobre sus opiniones sobre la guerra en Ucrania y otros presuntos crímenes políticos. Los críticos dicen que la ola de denuncias está ayudando al gobierno del presidente Vladimir Putin a reprimir la disidencia.
En un vídeo grabado mientras salía de la clínica, la madre, Anastasia Akinshina, dijo que le había dicho al médico que el niño estaba traumatizado porque su padre murió luchando por Rusia en la guerra de Ucrania.
“¿Sabes lo que me dijo? ‘Bueno, querida, ¿qué esperas? Tu marido era un objetivo legítimo de Ucrania'”, dijo Akinshina, imitando la voz y la entonación del médico.
Conteniendo las lágrimas, Akinshina dijo que había planteado el incidente a la administración del hospital y sospechaba que planeaban silenciarlo.
“Entonces la pregunta es: ¿dónde puedo quejarme de esta perra ahora, para que la expulsen del puto país o la envíen al diablo en la cárcel?” dijo en el video, que se volvió viral en las redes sociales y la empujó a un juicio penal de alto perfil como testigo clave de la acusación.
En el juicio, Buyanova negó haber hecho ese comentario. Pero a pesar de la falta de más testigos adultos, la denuncia fue suficiente para destruir sus 40 años de carrera médica y su vida.
La doctora, que se encontraba en prisión preventiva desde abril, compareció ante un tribunal de Moscú el martes con el pelo gris muy corto. Fue declarada culpable en virtud de una ley de censura en tiempos de guerra de “difundir públicamente información deliberadamente falsa” sobre las fuerzas armadas y sentenciada a cinco años y medio en una colonia penal.
Buyanova nació en Ucrania pero es ciudadana de Rusia, donde ha vivido y trabajado durante tres décadas. Su abogado Oscar Cherdzhiyev dijo a Reuters que la defensa creía que Akinshina actuó con malicia debido a los orígenes ucranianos del médico.
Akinshina no respondió a las preguntas escritas para esta historia ni contestó su teléfono.
En el juicio, afirmó: “Somos rusos. Buyanova odia a los rusos. Ella siente hostilidad hacia mí, eso es lo que pienso”, según una transcripción del medio independiente ruso Mediazona.
Dos empleados del hospital que vieron a Akinshina después de la consulta con Buyanova la describieron como evidencia como angustiada.
El caso de la fiscalía se basó casi en su totalidad en el relato de Akinshina, junto con una transcripción leída en el juicio de una entrevista con la niña, realizada por un oficial del servicio de seguridad FSB. Al principio, Akinshina dijo que el niño no estaba en la sala cuando se hicieron los comentarios, pero luego cambió su historia y le dijo al tribunal que originalmente habló en estado de shock.
El juez rechazó la petición de la defensa de formular sus propias preguntas al niño.
El grupo de derechos humanos ruso OVD-Info ha registrado 21 procesos penales en casos con motivaciones políticas basados en denuncias desde el lanzamiento de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, dijo a Reuters Eva Levenberg, abogada del grupo.
Levenberg, que vive en Alemania, dijo que OVD-Info sabía de otras 175 personas que habían enfrentado cargos administrativos de menor nivel por “desacreditar” al ejército ruso como resultado de personas que informaron sobre ellos en el mismo período, y 79 de ellas habían sido multado.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente las cifras proporcionadas por Levenberg.
El Ministerio de Justicia de Rusia no respondió a las solicitudes de comentarios sobre los datos o el uso de denuncias para respaldar los procesamientos, incluido el caso Buyanova. En respuesta a una pregunta de Reuters, el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo que el Kremlin no hace comentarios sobre las sentencias judiciales.
‘ESCORIA Y TRAIDORES’
Putin ha dicho que el país está en una guerra por poderes con Occidente y que los ciudadanos deben ayudar a erradicar a los enemigos internos. En marzo de 2022, semanas después de la invasión, declaró que el pueblo ruso “siempre podrá distinguir a los verdaderos patriotas de la escoria y los traidores, y simplemente escupirlos como un mosquito que accidentalmente se mete en la boca”.
Desde el inicio de la guerra de Ucrania, según OVD-Info, las autoridades han detenido a más de 20.000 personas por diversas formas de declaraciones o protestas contra la guerra y han iniciado causas penales contra 1.094 personas.
En noticias, casos judiciales y en las redes sociales han salido a la luz ejemplos de vecinos que informan sobre vecinos, feligreses que denuncian a sacerdotes y estudiantes que informan sobre profesores.
Para algunos, el clima actual resultante recuerda la atmósfera de desconfianza y sospecha mutuas bajo el régimen comunista soviético.
Olga Podolskaya es una exdiputada municipal de la región de Tula, al sur de Moscú, que según ella misma se ganó una reputación “molesta” de política local independiente y dispuesta a enfrentarse a las autoridades. En las primeras horas después de la invasión de Ucrania, firmó una carta abierta que la describía como “una atrocidad sin precedentes” e instaba a los ciudadanos a hablar en contra de ella.
Cuatro meses después, fue objeto de una denuncia pública que pedía que se investigaran sus finanzas después de haber recaudado donaciones públicas para pagar una multa relacionada con una protesta en 2020. La denuncia se presentó bajo el nombre de “Olga Minenkova”, pero Podolskaya dijo que nunca se identificó a esa persona y sospecha que la identidad era falsa. Reuters vio una copia de la denuncia, pero no pudo establecer quién la presentó.
Siguieron más acusaciones públicas contra ella y su marido. Cuando se le preguntó cómo se sentía en ese momento, Podolskaya dijo que le hizo pensar en su bisabuelo, ejecutado bajo el dictador soviético Josef Stalin en 1938 después de que alguien informara en su contra.
“Han vuelto los tiempos de las denuncias y de los ‘enemigos del pueblo’. Me di cuenta de que me estaban insinuando que debía abandonar el país”, dijo Podolskaya.
Se fue en abril de 2023. En septiembre de ese año fue incluida en la lista pública de “agentes extranjeros” del Ministerio de Justicia. Para proteger su seguridad, pidió a Reuters que no revelara dónde reside ahora.
“DE UNA ERA PASADA”
El doctor Andrei Prokofiev fue atacado en 2023 por una prolífica informante llamada Anna Korobkova, quien escribió a su empleador exigiendo que lo despidieran por los comentarios contra la guerra que había hecho a un medio de comunicación extranjero.
Korobkova no respondió a una solicitud de comentarios.
En una carta del año pasado a Alexandra Arkhipova, una socióloga que fue objeto de una de sus denuncias, Korobkova dijo que informar estaba “en su sangre”, ya que su abuelo había trabajado con la policía secreta NKVD de Stalin. Arkhipova publicó la carta en Telegram.
Korobkova dijo que envió 764 denuncias a agencias gubernamentales sólo en el primer año de la guerra, centrándose en los rusos que hablan con los medios extranjeros. Comparó su trabajo con “usar submarinos para destruir barcos enemigos”.
Reuters no pudo confirmar el alcance o el impacto de su actividad.
Prokofiev dijo a Reuters que no sufrió repercusiones porque vive en Alemania. Pero teme volver a Rusia: “No creo que lograría salir del aeropuerto. Enseguida iniciarían una causa penal”.
Prokofiev se interesó especialmente en el caso de Buyanova porque, cuando vivía en Rusia, su hijo era uno de sus pacientes. Él la describe como una persona tranquila y modesta, “una figura anciana de una época pasada” que tecleaba torpemente con sólo uno o dos dedos en su computadora.
Ha habido cierta oposición a su juicio. Prokofiev estuvo entre un total de 1.035 médicos que declararon su solidaridad con Buyanova en una carta abierta, advirtiendo que el caso disuadiría a los jóvenes de ingresar a la medicina. Algunos de los médicos aparecieron vestidos con batas hablando en una recopilación de videos publicada en Facebook.
Alexander Polupan, el médico detrás de la iniciativa Buyanova y de las cartas de apoyo a los disidentes, incluido el fallecido Alexei Navalny, dijo que al menos siete médicos fueron interrogados por la policía después de firmarlas. Reuters no pudo verificar esos interrogatorios y el Ministerio del Interior ruso no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El propio Polupan abandonó Rusia el año pasado, “cuando quedó claro que cualquier día me arrestarían”, dijo a Reuters.
Rachel Denber, subdirectora de la División de Europa y Asia Central de Human Rights Watch, con sede en Nueva York, dijo que procesar a un acusado de edad avanzada y de una profesión respetada envía una señal de que nadie puede darse el lujo de desafiar la línea oficial sobre Ucrania.
Incluso si Buyanova hubiera dicho que los soldados rusos en el campo de batalla eran objetivos legítimos para Ucrania, la afirmación sería correcta según el derecho internacional, dijo Denber.
“Estos son los Convenios de Ginebra”, añadió.
El derecho internacional que rige la guerra permite el uso de fuerza letal contra combatientes enemigos claramente identificados en determinadas situaciones.
En el juicio, los fiscales dieron detalles de mensajes e imágenes en el teléfono móvil de Buyanova que no estaban relacionados con la disputa con Akinshina pero que se utilizaron para presentar una imagen de alguien con opiniones proucranianas y antirrusas.
La defensa dijo que alguien más había usado el dispositivo y que los mensajes no eran suyos.
En su discurso final en el resumen, la doctora estaba llorosa. Pidió al tribunal que tuviera en cuenta su edad, su frágil salud y sus décadas de servicio.
Sus partidarios, vestidos con camisetas estampadas con la modesta imagen de Buyanova, gritaron “vergüenza” ante la sentencia.
Antes de la lectura del veredicto, Buyanova expresó su sorpresa por lo que estaba sucediendo.
“No puedo entenderlo”, dijo a los periodistas. “Tal vez lo haga más tarde”.
(Reporte adicional de Lucy Papachristou; Editado por Frank Jack Daniel)