Juan Soto es el nombre más importante de la temporada baja de la MLB 2024-25 y su tarjeta de baile se está llenando en consecuencia. Se informa que cada uno de los mayores gastadores de la liga está en busca de un toletero agente libre que acaba de terminar otra temporada All-Star en su único año con los Yankees de Nueva York.
Se espera que Soto pelee por un contrato con un valor entre el valor declarado del acuerdo récord de Shohei Ohtani ($700 millones) y el valor real del contrato cuando se ajusta por inflación y aplazamientos (alrededor de $440 millones). Va a ser un papel titánico, la única pregunta es qué equipo aparecerá allí.
Por eso, la gente está muy interesada en el calendario de Soto para esta semana. Según Jeff Passan de ESPN, cuatro equipos se han reunido con Soto y el mega-agente Scott Boras, aunque eso probablemente no significa que los otros 26 equipos estén fuera de la carrera.
Echemos un vistazo a cada uno de esos cuatro equipos, lo que aportan a Soto y cuán seriamente los estamos tomando como candidatos para sus servicios.
Azulejos de Toronto
Medidor serio: 3/5
Retrocedamos a hace aproximadamente un año, cuando los Azulejos parecían estar a punto de conseguir a Ohtani. Innumerables fanáticos de la MLB estaban siguiendo un rastreador de vuelo que supuestamente contenía a la superestrella japonesa como si fuera el módulo lunar, y todo terminó siendo una lección ligeramente embarazosa sobre el escrutinio de informes en un entorno mediático de alto riesgo.
Aún así, nunca se cuestionó que los Azulejos estaban dispuestos a pagar el precio de Ohtani. Simplemente le gustó más lo que los Dodgers aportaron. Y ahora, Toronto tiene la oportunidad de conseguir otra superestrella.
Es fácil olvidar que los Azulejos son un equipo de gran mercado, pero lo son. Tienen dinero y muchas razones para gastar mucho en este momento. El equipo dio un paso atrás este año después de cuatro temporadas competitivas consecutivas e intentará ganar nuevamente en 2025, que se perfila como un año decisivo.
Vladimir Guerrero Jr. es agente libre después de la próxima temporada, y la mejor manera de hacer que este año cuente sería agregar otro bate de élite. Soto también es un buen amigo de Guerrero, a quien los Azulejos querrán mantener lo más feliz posible.
Mets de Nueva York
Medidor serio: 5/5
Hay una buena posibilidad de que la guerra de ofertas por Soto se reduzca a quién está más dispuesto a gastar dinero estúpido. Los Mets tendrían la ventaja allí.
El propietario de los Mets, Steve Cohen, el propietario más rico del béisbol, ha dejado muy claro que está dispuesto a ignorar todo sentido empresarial racional si eso convierte al equipo de su infancia en un ganador de la Serie Mundial. Debido a eso, durante años se ha rumoreado en voz alta que los Mets son un posible destino para Soto.
Los Mets todavía están en el proceso de construir una potencia en la Liga Nacional y agregar al mejor bateador joven del béisbol, al mismo tiempo que lo alejan de su rival de la ciudad en el proceso, sería de gran ayuda. El ajuste aquí es tan claro que casi resulta aburrido, al menos hasta que veamos el precio final.
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Yankees de Nueva York
Metro serio 5/5
Probablemente puedas apostar que los Yankees no se lo pondrán fácil a Soto. Permitir que Soto se vaya causaría un daño notable a la credibilidad del equipo en el futuro.
El canje del año pasado por Soto salió tan bien como los Yankees podrían haber esperado. Disfrutó de otra temporada de élite en el plato, bateando .288/.419/.569 y ocupando el tercer lugar en MLB en OPS+, y pareció divertirse haciéndolo. Fue una parte vital de la primera carrera de Nueva York hacia la Serie Mundial desde 2009.
Reemplazar a Soto, incluso en conjunto, sería notablemente difícil. Perderlo significaría que los Yankees tendrían que buscar a muchos otros agentes libres premium, como Pete Alonso y Teoscar Hernández, para evitar una caída significativa en la alineación.
Cuando la principal franquicia del béisbol tiene más que perder en una guerra de ofertas de agentes libres, es difícil no esperar que salga adelante. Vimos esto hace dos años y el resultado fue el contrato de nueve años y 360 millones de dólares de Aaron Judge. Éste sin duda será más caro.
Medias Rojas de Boston
Medidor serio: 3/5
Esta es una opción bastante interesante para un equipo que no ha llegado a los playoffs en tres temporadas.
Los Medias Rojas todavía tienen mucho talento, sobre todo la estrella emergente de 2024, Jarren Duran, y el incondicional de la franquicia, Rafael Devers. Tienen una colección envidiable de talentos de ligas menores en camino con cuatro de los 25 mejores prospectos de MLB Pipeline. No les faltan recursos financieros como uno de los equipos más populares de la MLB.
Y, al igual que los Mets, podrían socavar enormemente a los Yankees con sólo contratar a un jugador. Firmar a Soto probablemente requerirá convencerlo de que la próxima era competitiva del equipo está a la vuelta de la esquina, pero ese argumento parece simple.
También vale la pena señalar que, por el factor parque, Fenway Park es el equivalente al Coors Field para bateadores zurdos como Soto.
Entonces esos son los cuatro equipos con reuniones de Soto reportadas. También echemos un breve vistazo a los otros tres equipos enumerados por Jon Heyman del New York Post como contendientes para Soto, con una nota de que aún podrían programar una reunión con él.
Dodgers de Los Ángeles
Medidor serio: 3,5/5
¿Quieres saber lo aterrador de los Dodgers? Pueden permitirse el lujo de Soto.
No requeriría mucho estiramiento. Actualmente están disfrutando de los frutos financieros de ganar una Serie Mundial, después de un año de patrocinio sin precedentes por parte de empresas japonesas que buscan vincularse a Ohtani. El contrato de Ohtani podría ser ya la mayor ganga en el béisbol dados sus aplazamientos, y eso significa que los Dodgers pueden volver a buscar algo importante si así lo desean.
Aunque se sienten como un titán en ascenso, los Dodgers no tuvieron la nómina más grande en la MLB la temporada pasada. Quedaron terceros, detrás de los Mets y los Yankees. Esta sería una manera muy divertida de llegar a ser el primero.
Aún así, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, dijo una vez: “Si siempre eres racional con cada agente libre, terminarás tercero con cada agente libre”. Los Dodgers podrían estar bien con ser los racionales aquí, especialmente si eso significa aumentar el precio para los Mets y los Yankees.
Gigantes de San Francisco
Medidor serio: 2/5
Al igual que los Azulejos con Ohtani, es útil recordar que los Gigantes estuvieron ahí para Judge hace dos años. Este es un equipo al que recientemente se le entregó el control total de la muy lucrativa Área de la Bahía, con un nuevo liderazgo encabezado por Buster Posey.
A los Gigantes todavía les falta una superestrella para construir su equipo, y Soto definitivamente encajaría a la perfección.
Rayos de la Bahía de Tampa
Medidor serio: 1/5
Incluso Heyman pareció sorprendido cuando uno de los equipos más pobres de la MLB fue mencionado como pretendiente de Soto, pero echemos un vistazo serio a los Rays. Sí, los Rays son notoriamente reacios a gastar, pero, según se informa, le ofrecieron al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial 2024, Freddie Freeman, más dinero que nadie. También son regularmente competitivos y acaban de terminar el contrato de Wander Franco por $182 millones.
Por otra parte, vamos. Podrían haber estado dispuestos a pagarle a Freeman alrededor de $25 millones por año, pero Soto podría recibir el doble por año. Este también es un equipo a punto de jugar una temporada completa en un estadio de ligas menores después de que el huracán Milton destrozó el Tropicana Field, lo que no será fácil de vender para Soto ni ayudará a las finanzas del equipo.