Las políticas de cambio climático descuidan la salud mental y las necesidades específicas de los niños, revela un estudio

En un reciente artículo de revisión publicado en The Lancet Salud del niño y del adolescente, Los expertos en salud pública discutieron la necesidad crítica de políticas de salud que integren medidas de adaptación específicas para los niños para abordar la mayor vulnerabilidad de los niños al cambio climático.

Su análisis de 160 políticas de adaptación reveló que sólo el 72% incluía medidas relevantes para los niños. Los ámbitos predominantes fueron la educación, la nutrición y la participación comunitaria, pero ninguno abordó las necesidades de salud mental de los niños.

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Fondo

Los niños son especialmente vulnerables a los impactos del cambio climático, ya que dependen de sus cuidadores, tienen características fisiológicas específicas y están expuestos durante períodos prolongados a lo largo de sus vidas.

El cambio climático afecta directamente la salud de los niños a través de eventos climáticos extremos e indirectamente a través de factores como la desnutrición, la contaminación del aire y las enfermedades infecciosas. A pesar de esto, las políticas nacionales a menudo no han abordado adecuadamente las necesidades de los niños.

Los primeros marcos, como los Programas de Acción Nacionales de Adaptación (PNA) y sus sucesores, los Planes Nacionales de Adaptación (PNA) y los Planes Nacionales de Adaptación de la Salud (PNA), tienen como objetivo mejorar la resiliencia climática y la adaptación de los sistemas de salud, pero pocos han integrado consideraciones específicas para los niños.

Los organismos internacionales enfatizan la necesidad de incorporar las perspectivas de los niños en las políticas climáticas. Sin embargo, ha habido poca investigación sobre qué tan bien las políticas nacionales de adaptación se dirigen a la salud infantil, lo que deja una brecha significativa en la comprensión y la acción.

Sobre el estudio

Este estudio investigó el grado de integración de la salud infantil como objetivo en las políticas nacionales de adaptación, identificando dominios de adaptación predominantes como la educación, la participación comunitaria y la nutrición, al tiempo que destacó la desatención de las necesidades de salud mental de esta población.

Los investigadores recopilaron una política nacional de adaptación de 218 países, dando prioridad a documentos con contenido sustancial relacionado con la salud. Estas políticas se obtuvieron a través de Google, sitios web gubernamentales, bases de datos de las Naciones Unidas y la Plataforma Europea de Adaptación Climática e incluyeron documentos en varios idiomas, traducidos al inglés según fue necesario.

El análisis siguió un marco temático y los investigadores realizaron un análisis línea por línea de los HNAP para identificar medidas de adaptación específicas para niños y definir la terminología relevante de manera inductiva.

Tres investigadores codificaron los HNAP y resolvieron los desacuerdos mediante discusiones. El libro de códigos resultante se aplicó a toda la muestra de documentos de políticas.

Para un análisis más amplio, se utilizaron palabras clave de los HNAP para codificar NAPA y NAP adicionales. Los dominios y países que organizaron temas emergentes se clasificaron según el grado en que incluían medidas específicas para los niños con respecto a su clasificación en el Índice de Riesgo Climático Infantil. El estudio también exploró varias conceptualizaciones de los niños dentro de estas políticas utilizando un enfoque basado en lentes informado por las teorías contemporáneas sobre la infancia.

Recomendaciones

El estudio analizó 160 políticas nacionales de adaptación para medidas de salud específicas para niños relacionadas con el cambio climático, identificando políticas de 160 de 218 países. Los documentos incluían 22 HNAP, 119 NAP y 19 NAPA.

La mayoría de estos documentos procedían de países de ingresos medios y altos, pero los países de bajos ingresos tenían la mayor proporción de políticas de adaptación disponibles.

El análisis reveló 19 temas de adaptación, 16 de los cuales eran específicos para los niños, como el fortalecimiento de la infraestructura de salud pública, la preparación para desastres, la vigilancia de enfermedades, el control de la contaminación ambiental y la mejora del agua, el saneamiento y la higiene (WASH).

La educación y la sensibilización fueron los temas más comunes mencionados por el 63% de los países.

Sin embargo, la cobertura de las medidas específicas para la infancia varió significativamente según el nivel de ingresos del país: los países de ingresos bajos y medios enfatizaron la infraestructura de salud, la equidad, WASH y el alivio de la pobreza, mientras que los países de ingresos altos se centraron en la planificación urbana y el monitoreo ambiental.

Sólo cinco países (Austria, Jordania, Samoa, Sudán y Timor-Leste) incluyeron medidas integrales de adaptación específicas para la infancia en múltiples ámbitos. Por el contrario, 44 ​​países no tenían medidas específicas para los niños.

Conclusiones

El estudio destacó la necesidad de una mejor integración de las medidas de salud específicas para los niños en las políticas nacionales de adaptación para abordar eficazmente los riesgos relacionados con el cambio climático.

Los hallazgos revelan una brecha significativa en las políticas nacionales de adaptación con respecto a la integración de consideraciones de salud infantil, con solo el 3% de los países abordando de manera sustancial medidas de adaptación específicas para los niños.

La mayoría de los países apenas mencionaron medidas relacionadas con la infancia o las omitieron por completo. El estudio destaca varias brechas importantes, incluida la falta de programas de salud mental para niños, la perpetuación de roles de género dañinos y la falta de reconocimiento de los niños como agentes activos en la adaptación climática.

La investigación subraya la necesidad de un enfoque sistemático para integrar las necesidades de salud infantil en todas las políticas de adaptación, abogando por marcos integrales que aborden diversos ámbitos, como los sistemas de salud, la seguridad alimentaria y el saneamiento.

Los hallazgos enfatizan la importancia de involucrar a los niños en la planificación de políticas, reconociendo sus diversas necesidades y roles y asegurando su participación como cocreadores en los esfuerzos de adaptación.

Las investigaciones futuras deberían centrarse en evaluar la implementación de estas políticas y explorar estrategias efectivas para salvaguardar la salud de los niños en el contexto del cambio climático.

Al abordar estas brechas y promover enfoques centrados en los niños, las políticas pueden proteger y empoderar mejor a los niños, contribuyendo a una respuesta más resiliente y equitativa a los desafíos climáticos.

Referencia de la revista:

  • Priorización de la salud infantil en las políticas nacionales de adaptación al cambio climático: un análisis de documentos de políticas en 160 países. Zangerl, KE, Hoernke, K., Andreas, M., Dalglish, SL, Kelman, I., Nilsson, M., Rockloev, J., Bärnighausen, T., McMahon, SA La salud del niño y del adolescente (2024). DOI: 10.1016/S2352-4642(24)00084-1, 0fn

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