En junio de 2023, Hannah Johnson inició sesión en Instagram y creó una nueva cuenta.
El nombre de usuario: @live_yourtruth23, llamado así por el mantra que Johnson usó para volver a ponerse en forma. El contenido: publicaciones educativas e inspiradoras sobre salud mental para animar a otros.
“Vivir tu verdad es simplemente ser auténticamente tú y mostrarte todos los días tal como eres”, dijo Johnson.
El mediocampista senior, que ha jugado 11 partidos esta temporada, busca ayudar a los Wildcats a capturar un título nacional por segunda temporada consecutiva.
Pero Johnson, quien creó su cuenta de Instagram un mes después de que NU ganara su primer título nacional desde 2012, se mantuvo al margen el año pasado en Cary, Carolina del Norte, cuando los ‘Cats derrotaron cómodamente a Boston College.
Estaba de baja médica y se alejó del programa para mejorar su salud mental.
“Durante mucho tiempo, dudé y descuidé la ayuda que necesitaba porque sólo quería seguir adelante”, dijo Johnson. “Quería graduarme, quería seguir jugando lacrosse, pero al final del día, eso no funcionó y mi salud mental se vio afectada por eso”.
Johnson pasó un tiempo durante el otoño de 2022 en un tratamiento intensivo de salud mental y había planeado un regreso en enero de 2023 cuando NU comenzara su temporada 2023.
Pero ese intento de regreso fracasó y, por consejo del entrenador Kelly Amonte Hiller, Johnson pasó más tiempo en el hospital. Dijo que Amonte Hiller le aseguró que, pase lo que pase, todavía tendría un lugar en el Lake Show.
“Fue simplemente sorprendente que ella nunca se diera por vencida conmigo”, dijo Johnson. “Ella nunca dijo: ‘Ahora no puedes estar en el equipo porque no estás en un buen lugar mentalmente’. Fue como, ‘Vas a buscar ayuda y volverás mejor para este equipo’. Y sé una gran parte de este equipo’”.
Un estudio de diciembre de 2023 de más de 23.000 estudiantes-atletas encontró que el 44% de las atletas femeninas de la NCAA informaron sentirse abrumadas y el 35% informaron sentirse mentalmente agotadas. Sin embargo, sólo el 40% de las atletas dijeron que se sentirían cómodas hablando con sus entrenadores sobre problemas de salud mental.
La Universidad ofrece servicios para atletas, como psicólogos deportivos de Servicios de Consejería y Psicología, que Johnson dijo que ha utilizado. Dijo que sus compañeros de equipo también la apoyaron durante su viaje.
“Se habla mucho más de (la salud mental) que antes”, dijo Johnson. “Mucha gente es muy abierta acerca de sus experiencias con la salud mental… Creo que acabamos de crear una cultura en la que podemos compartir cosas personales y vulnerables entre nosotros”.
En 2024, de regreso a NU y viviendo su verdad, Johnson ha registrado minutos clave en torneos de la NCAA para los ‘Cats. Sus compañeros de equipo la aplaudieron mientras posaba con Amonte Hiller y el director atlético Derrick Gragg en su Noche de último año.
Sus contribuciones al equipo le valieron el premio Big Ten Sportsmanship Award, que honra a los atletas por su comportamiento fuera del campo.
“He estado absorbiendo cada momento”, dijo Johnson sobre su campaña senior. “Ha sido increíble estar con mis compañeros de equipo todos los días y aprecio cada momento”.
En la Senior Night de Johnson el 30 de marzo, la compañera de equipo que presentó su placa conmemorativa fue la portera de segundo año Fran Argentieri.
Cada vez que NU anota, sin falta, Argentieri corre por la banda, chocando los cinco con todos sus compañeros de equipo, incluido el personal de apoyo y los entrenadores deportivos.
El estudiante de segundo año, esperando entre bastidores detrás de la portera estrella estudiante de posgrado Molly Laliberty, casi siempre se puede ver en el banco bailando o celebrando cuando los ‘Cats están al frente.
Y siempre hay una sonrisa en su rostro.
“Se está generando expectación en la banca y entusiasmando a todos”, dijo Argentieri. “Poder celebrar todo al margen, ya sea un gol o un balón perdido… ponerlo todo en eso es algo de lo que me siento muy orgulloso”.
Argentieri dijo que pone mucho énfasis en mantenerse positiva dentro y fuera del campo, algo que ha llevado a cabo en su trabajo con la organización sin fines de lucro de salud mental The Hidden Opponent, donde se desempeña como capitana del campus.
“Hacer que las personas se sientan escuchadas y conectadas es uno de mis grandes objetivos”, dijo Argentieri.
Como capitán del campus este año, Argentieri ha completado una capacitación mensual para el aprendizaje y la reflexión. Dijo que planea utilizar su aprendizaje el próximo año para difundir la conciencia sobre la salud mental en más programas de NU Athletics, no solo en lacrosse.
“Como atletas, tenemos un calendario difícil”, dijo Argentieri. “Vamos a clases, vamos a practicar, vamos a levantar pesas, hacemos tareas, hay muchas cosas que hacer. Y creo que cuando no estás mentalmente allí, es muy difícil estar físicamente allí”.
The Hidden Opponent, fundada por la ex jugadora de voleibol de la División I de la NCAA Victoria Browne, proporciona recursos para la salud mental de los estudiantes-atletas.
El sistema Campus Captain, que comenzó en 2020, actualmente cuenta con más de 500 estudiantes-atletas embajadores en los 50 estados, dijo la administradora del programa, Kelsey Isman. Los capitanes de campus sirven como extensiones del trabajo de defensa de The Hidden Opponent, fomentando una cultura de apertura en materia de salud mental en sus respectivos campus universitarios.
Argentieri dice que su equipo ha sido receptivo a la hora de crear esta cultura.
“Nuestro equipo en particular es realmente increíble al ser abierto y vulnerable sobre la salud mental y hacer que las personas que conoces sientan que pueden hablar de ello si es necesario”, dijo.
Johnson y Argentieri saldrán juntos al campo por última vez el domingo, unidos como compañeros de equipo y como defensores de la salud mental. Que consigan o no una victoria está más allá del punto. Johnson dice que su mayor lección es valorar las conexiones que ha hecho como ‘Gato’.
“La salud mental de muchos atletas surge de vincular su valor a su deporte”, dijo Johnson. “Pero eres más que solo tu deporte. Eres más que un simple atleta. Ese también ha sido un viaje para mí”.
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