“Podemos cambiar esto en un solo mandato”.
Así lo dijo la nueva líder conservadora, Kemi Badenoch, al personal de la sede de la campaña conservadora; en otras palabras, puede ganar las próximas elecciones generales.
Psicológicamente, tiene que decir eso y tiene que creerlo, porque si no, ¿por qué alguien aceptaría el puesto de líder de la oposición?
Es cierto que los candidatos a líder se postulan cuando creen que es su momento (la oportunidad tal vez nunca vuelva a presentarse), pero también tienen que creer que el esfuerzo, a menudo ingrato, de la oposición vale la pena, porque es posible destituir al gobierno.
La aritmética necesaria para lograrlo (recuperarse de la peor derrota electoral de la historia de los conservadores y derrocar a una mayoría laborista del Himalaya) parece una tarea difícil, pero el electorado es tan volátil que nunca se sabe.
Y así, lo siguiente para Badenoch fue la tarea de designar a altos cargos.
Las reorganizaciones son siempre una especie de pesadilla para los líderes, ya que garantizan decepciones y egos desinflados, así como fuentes de sonrisas y ascensos.
Pero hay tres factores que hacen que esto sea particularmente complicado para el nuevo líder conservador.
En primer lugar, los números.
Sólo hay 121 parlamentarios conservadores y casi la misma cantidad de funciones ministeriales en la sombra que desempeñar, si quiere marcar a cada ministro del gobierno con su propia sombra.
Una posible solución a esto es pedir a algunos ministros junior en la sombra que sigan más de un informe, pero eso implica pedirles que asuman aún más trabajo.
Y el número no es realmente 121 porque hay parlamentarios que han dicho que quieren ser diputados secundarios, como el exlíder Rishi Sunak, el exlíder adjunto Sir Oliver Dowden, el excanciller Jeremy Hunt y el exsecretario del Interior y aspirante al liderazgo James Cleverly por un comenzar.
Luego están aquellos que presiden comités selectos y, por lo tanto, no pueden ocupar puestos de liderazgo en su partido.
Y luego están aquellos que los líderes no querrían nombrar ni en un millón de años.
De repente, los números se están volviendo ajustados y eso es antes de que le ofrezcas un trabajo a alguien y lo rechace y así, al menos implícitamente, amenace con no servir en absoluto, y eso también ha sucedido.
En segundo lugar, el poder del mecenazgo.
Cuando eres primer ministro, puedes levantar el teléfono y ofrecer poder real.
Hacer cosas, tomar decisiones, estar en el gobierno.
Cuando eres líder de la oposición, levantas el teléfono y ofreces el papel digno, democráticamente vital pero en última instancia mucho menos atractivo, de ser un ministro en la sombra.
Y en tercer lugar, está la autoridad de Kemi Badenoch sobre su partido parlamentario.
Fue la primera opción para líder de sólo el 35% de los parlamentarios conservadores y el 57% de los miembros del partido que votaron en la carrera por el liderazgo.
Una victoria es una victoria, pero ninguno de los respaldos fue enfático.
Estos tres factores influyen cuando ella elige su mejor equipo.
Qué hacer con el que quedó en segundo lugar es un desafío constante para los nuevos líderes.
En este caso, ¿qué ofrecerle a Robert Jenrick y qué podría aceptar?
Me llegan noticias de que hubo bastantes intercambios entre Badenoch y Jenrick.
Me dijeron que le ofrecieron un secretario de salud en la sombra, un secretario de vivienda en la sombra, un secretario de trabajo y pensiones en la sombra y un secretario de justicia en la sombra.
No le ofrecieron un secretario de Asuntos Exteriores en la sombra.
Durante un tiempo el lunes, no dijo que sí a ninguno de los trabajos que le ofrecieron, debatiéndose sobre si eran atractivos, con suficiente experiencia o si podrían encerrarlo demasiado políticamente.
Una fuente conservadora, no cercana a los dirigentes, me dijo: “A Kemi simplemente no le agrada Rob. Ella piensa que todo su discurso sobre ella y sobre si tiene alguna política le ha causado un daño duradero a la derecha y a los votantes reformistas. Es probable que esto se desmorone aún más”.
Aproximadamente media hora después, quienes rodeaban a Jenrick hicieron saber que había aceptado convertirse en secretario de justicia en la sombra, que “el partido necesita unirse” y que “la unidad no podría ser más importante”.
Pero no son precisamente un nido de pájaros cantando en perfecta armonía.
Quizás el nombramiento más importante de todos sea el de canciller en la sombra, particularmente después de un presupuesto que ha contribuido en gran medida a definir cómo el Partido Laborista parece querer abordar sus primeros años en el cargo.
Mel Stride es ex ministro del gabinete, ex ministro del Tesoro y ex presidente del Comité Selecto del Tesoro, por lo que es un informe con el que está familiarizado.
Y luego está la decisión de convertir a Dame Priti Patel en ministra de Asuntos Exteriores en la sombra.
Dame Priti es una conservadora veterana y bastante conocida que ha trabajado en el gobierno al más alto nivel como ministra del Interior.
Pero también es alguien que se encontró prematuramente fuera del gobierno en 2017, después de que se supo, extraordinariamente, que había presidido una operación independiente de política exterior durante sus vacaciones en Israel.
La baronesa May, que entonces era primera ministra, estaba furiosa y Dame Priti dimitió antes de ser despedida.
Un conservador de alto rango se puso en contacto conmigo para afirmar que Badenoch, al nombrar a Patel, había “destruido en 48 horas cualquier posibilidad que tuviera de tener una política exterior respetable”.
Ay.
Nadie dijo que la oposición fuera fácil.
Y éstas son sólo las críticas del propio Badenoch.