Cuando Deion Sanders estaba en tercer grado, dice que a menudo faltaba a la escuela para ganar dinero rápido hurgando en los juegos de béisbol locales en busca de sobras vendibles.
El entrenador en jefe de fútbol de Colorado y miembro del Salón de la Fama de la NFL contó a los periodistas en una conferencia de prensa el martes sobre sus aventuras infantiles con objetos coleccionables de béisbol cuando notó a un periodista que llevaba una gorra de los Kansas City Royals.
“Estaba robando pelotas en tercer grado. Solía faltar a la escuela, traía mi pequeño calcetín. Solía ganarle a todos los que corrían cuando golpeaban las pelotas de jonrón, y solía conseguir las pelotas y las vendía durante el Ese era mi ajetreo. Siempre me aseguraba de llevarle a mi maestro la mejor pelota”. Dijo Sanders.
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El entrenador en jefe de Colorado, Deion Sanders, habla durante los 12 grandes días de prensa de fútbol universitario de la NCAA en Las Vegas, el miércoles 10 de julio de 2024. (Foto AP/Lucas Peltier)
Sanders nació y creció en Fort Meyers, Florida, por su madre Connie Sanders y su esposo Willie Knight. Sanders también comenzó a jugar béisbol en esa época, cuando tenía ocho años, pero eso no detuvo su emprendimiento. Sanders eligió específicamente recolectar los objetos coleccionables de los juegos de entrenamiento de primavera de los Reales en Fort Myers.
Sanders dijo que el gran George Brett de los Reales y Amos Otis fueron sus mayores modelos a seguir en ese entonces.
“Me sentaba allí cuando salían de la casa club y les pedía autógrafos, y les rogaba por bates rotos. Los bates rotos costaban como 10 dólares o 15 dólares”, dijo Sanders. “Un buen jonrón en [batting practice] Era como $3,50.”
Sanders dijo que incluso ayudaría a limpiar las jaulas de bateo y que se quedaría con algunas de las pelotas que limpió para llevarlas a casa y venderlas.
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10 de julio de 2024; Las Vegas, NV, EE.UU.; El entrenador principal de los Colorado Buffaloes, Deion Sanders, habla con los medios de comunicación durante los 12 grandes días de prensa en el Allegiant Stadium. (Candice Ward-USA TODAY Sports)
“Ese fue mi ajetreo”, repitió Sanders.
Luego, después de una ilustre carrera en la escuela secundaria como jugador de béisbol y fútbol americano para la escuela secundaria North Fort Meyers, Sanders fue seleccionado por los Reales. Sin embargo, el consejo del fallecido entrenador de los Reales, Dick Howser, lo ayudó a tomar la decisión de rechazar esa oferta y jugar fútbol americano en Florida State.
“Él fue quien dijo: 'He oído que eres un jugador de fútbol bastante bueno. Iría a la universidad y te seleccionaríamos de nuevo'”, relató Sanders. “Por eso fui a jugar al fútbol, porque me ofrecieron una cantidad importante de dinero”.
Sanders se convirtió en dos veces All-American unánime en Florida State, la quinta selección general en el Draft de la NFL de 1989, y llegó a ocho Pro Bowls mientras ganaba dos Super Bowls en camino a la inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2011.
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Deion Sanders camina por el campo durante los calentamientos antes del partido de Colorado contra Oregon. (Ben Lonergan/The Register-Guard/USA TODAY NETWORK)
Pero Sanders también cumplió su sueño de jugar en las Grandes Ligas. Sanders tuvo una carrera de béisbol a tiempo parcial de nueve años, jugando en el jardín izquierdo y central en 641 juegos con cuatro equipos. Pero nunca terminó jugando para los Reales y terminó jugando para los Yankees de Nueva York, los Bravos de Atlanta, los Rojos de Cincinnati y los Gigantes de San Francisco. Sanders terminó su carrera en la MLB con un promedio de bateo de .263 con 39 jonrones, 168 carreras impulsadas y 186 bases robadas.
Ya no necesita vender restos de béisbol, ya que se estima que su patrimonio neto será de 45 millones de dólares a partir de 2024.
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