Durante casi 50 años, una comunidad tranquila y próspera de Connecticut ha sido perseguida por el asesinato sin resolver de Martha Moxley, una joven de 15 años que fue asesinada a golpes con un palo de golf.
Sucedió la noche anterior a Halloween, conocida por algunos como la “Noche de las Travesuras”, en la que los adolescentes celebran la festividad una noche antes aterrorizando al vecindario con bromas relativamente inofensivas como poner huevos y empapelar las casas.
Martha Moxley, que vivía en Belle Haven, una comunidad cerrada en Greenwich, Connecticut, se unió a la diversión con sus amigos el 30 de octubre de 1975.
Pero cuando no cumplió con el toque de queda, sus padres se preocuparon y salieron a buscarla.
Al día siguiente, Martha fue encontrada muerta en su patio trasero. Cerca de su cuerpo se encontraron pedazos de un palo de golf de seis hierros rotos. Una autopsia reveló que había sido golpeada y apuñalada con un garrote.
Si bien algunos residentes asumieron que el asesinato fue obra de alguien que estaba de paso por la ciudad y vio la oportunidad de matar, el palo de golf roto llevó a los investigadores a una casa justo al otro lado de la calle donde vivía la prominente familia Skakel.
Michael Skakel, que también tenía 15 años en el momento del asesinato, y su hermano, Thomas “Tommy” Skakel, de 17 años, sobrinos de la viuda de Robert F. Kennedy, Ethel Kennedy, fueron vistos con Martha la noche en que fue asesinada.
Durante los meses previos a su asesinato, Martha escribió en un diario sobre los chicos vecinos, muchas veces despotricando sobre tener que esquivar los avances románticos no deseados de Michael.
El caso atrajo la atención internacional debido a la prominente y rica familia Skakel, su conexión con la dinastía Kennedy y las innumerables teorías sobre quién mató al adolescente.
Pero durante décadas nadie fue acusado del asesinato de Martha.
Luego, en 2000, arrestaron a Michael Skakel. Tenía 41 años cuando fue juzgado en 2002.
Los fiscales argumentaron que Skakel se enfureció por los celos por una supuesta relación entre Martha y su hermano Tommy, lo que lo llevó a matarla en un estado de ebriedad esa fatídica noche antes de Halloween.
Noche de travesuras… y asesinato
Cuando el cuerpo de Martha fue descubierto en su propio patio trasero, la habían matado a golpes y le bajaron los jeans y la ropa interior hasta las rodillas.
Sin embargo, según Jack Solomon, Easton, jefe de policía de Connecticut en ese momento, no había evidencia de agresión sexual.
La habían atacado con tanta violencia que el eje metálico del garrote se había roto. Luego le atravesaron el cuello, según el Hartford Courant.
“Martha fue golpeada con un palo de golf. Recibió varios golpes en la cabeza. La directora del club fue encontrada a 50 pies de la parte de su camino de entrada donde creemos que fue abordada”, dijo en ese momento. “Se cree que la parte del eje del palo de golf que se utilizó luego se utilizó como arma para apuñalarla”.
Martha había sido vista con vida por última vez con amigos, incluidos sus vecinos, Michael y Tommy.
Michael le dijo a la policía en ese momento que tanto él como su hermano pasaron parte de la noche con Martha, pero en algún momento la dejaron para ir a la casa de su primo Jimmy Terrien, donde él y varios de sus familiares supuestamente se reunieron para mirar. El circo volador de Monty Pythonsegún CNN.
Ambos hermanos fueron considerados posibles sospechosos en el caso, junto con Kenneth Littleton, de 24 años, quien era tutor interno en la casa de los Skakel, informó CBS News en ese momento. Pero no se realizaron arrestos.
Luego, en 1991, el juicio por violación de William Kennedy Smith devolvió la vida al caso. La policía investigó los rumores de que Smith, otro primo de Kennedy, sabía algo sobre el asesinato de Martha. Smith fue absuelto en el caso de violación y no se encontró ninguna conexión con Martha, informó CBS News.
Pero volvió a despertar el interés por el caso, que incluso inspiró varios libros, entre ellos la novela Una temporada en Purgatory por Dominick Dunne.
Se nombró un gran jurado especial para investigar la muerte de Martha en 1998 y en 2000, Michael Skakel, que entonces tenía 39 años, fue arrestado por asesinato.
El diario de Martha Moxley
En el juicio, los fiscales argumentaron que Michael estaba enojado con Martha porque ella había rechazado sus insinuaciones mientras mantenía una relación sexual con su hermano, Tommy, y señalaron anotaciones en su diario como prueba.
En sus entradas, describió su relación con los hermanos Skakel, que según los fiscales mostraba la rivalidad entre ellos, según Oxygen True Crime.
Si bien sus amigos le dijeron a la policía que Tommy había querido salir con ella, parecía que sus insinuaciones no siempre fueron bien recibidas.
Aproximadamente un mes antes de su asesinato, Martha escribió en su diario que iba a salir a tomar un helado con Michael y Tommy: “Iba en el auto de Tom… y yo estaba prácticamente sentada en el regazo de Tom. … Siguió poniendo su mano sobre mi rodilla”.
“Siguió haciendo cosas así. ¡Jesús, si Pedro alguna vez se enterara, estaría muerto! Creo que a Jackie realmente le gusta Michael y creo que tal vez a él le gusta ella (tal vez porque estaba borracho, pero no lo sé)”, continuaba la entrada.
El 4 de octubre de 1975, poco más de tres semanas antes de su asesinato, escribió: “Fui a una fiesta… Tom S. estaba siendo un idiota. En el baile, seguía rodeándome con sus brazos y haciendo movimientos”.
Otra entrada describía una interacción con Michael.
“Michael estaba tan fuera de sí que estaba siendo un verdadero imbécil con sus acciones y palabras. No dejaba de decirme que estaba engañando a Tom cuando no me agrada (excepto como amigo). Dije, bueno, ¿qué tal tú y Jackie? Sigues diciéndome que no te gusta y que estás encima de ella. Él no entiende que puede ser amable con ella sin estar encima de ella. Michael saca conclusiones precipitadas. No puedo ser amigo de Tom, sólo porque hablo con él no significa que me guste. Realmente tengo que dejar de ir allí”.
Poco más de un mes después, Martha fue asesinada a golpes con un palo de golf que pertenecía a la familia Skakel.
En un momento del juicio, dos personas que habían estado en un centro de tratamiento por abuso de sustancias de Maine con Michael Skakel afirmaron que él había confesado haber matado a Marth.
Gregory Coleman dijo al tribunal que Skakel dijo que se saldría con la suya porque “soy un Kennedy”. Más tarde admitió que había consumido heroína antes de dar ese testimonio, pero dijo que se mantuvo fiel a su historia.
Michael Skakel fue declarado culpable el 7 de junio de 2002. Fue sentenciado a entre 20 años y cadena perpetua.
Anulación de condena por asesinato
Después de pasar más de una década en prisión por el asesinato, un juez concedió a Skakel un nuevo juicio en 2013, diciendo que su primer abogado no lo representó adecuadamente. Fue puesto en libertad y permanece libre desde entonces.
En 2018, la Corte Suprema de Connecticut anuló su condena por asesinato y ordenó un nuevo juicio. Pero en 2020, el fiscal principal del estado se negó a procesar nuevamente a Skakel, consolidando su libertad.
En enero de 2024, Skakel presentó una demanda alegando que las autoridades retuvieron pruebas que condujeron a su encarcelamiento durante más de una década después de su condena injusta. el independiente informó a principios de este año.
Según la demanda, la ciudad de Greenwich, su departamento de policía y el investigador “conspiraron, ayudaron y/o actuaron de otro modo conjuntamente y/o en concierto con uno o más de cada uno de los otros antes mencionados” para violar los derechos civiles del Sr. Skakel.
Alega que las autoridades retuvieron declaraciones a testigos que dijeron que otros dos hombres estaban en el vecindario de Moxley la noche de su asesinato.
Los demandados en la demanda “sabían que había otros sospechosos más probables y que no había causa probable para arrestar y/o mantener un proceso contra el demandante (Skakel), pero continuaron haciéndolo intencional y maliciosamente, para condenar a un 'Kennedy Cousin'”, alega la demanda.
La demanda de Skakel busca una compensación no especificada y daños punitivos tanto de la ciudad como del investigador Frank Garr, quien, según Skakel, tenía una “profunda antipatía” hacia él y toda la familia Kennedy.
La demanda también alega que Garr buscaba sacar provecho de su colaboración en un libro sobre el asesinato de Martha por parte de Skakel y amenazó a los testigos para que testificaran en su contra.
Skakel sufrió violaciones de sus derechos constitucionales, pérdida de libertad durante su estancia en prisión, humillación, vergüenza, “angustia emocional severa, terror y miedo”, pérdidas y daños financieros y “destrucción de reputación y relaciones familiares”, dice la demanda.
Su primo, Robert F. Kennedy Jr., ahora candidato presidencial, fue uno de sus más acérrimos defensores y escribió un libro afirmando que Michael Skakel fue incriminado.
La familia de Martha ha mantenido su creencia de que Michael Skakel mató a su hija. Su padre John falleció en 1988, pero después de que en 2018 se supiera que la condena de Michael Skakel había sido anulada, su madre Dorthy Moxley le dijo al New York Times: “No tengo ninguna duda de que él lo hizo”.