DELPHI, Indiana. – Durante cinco años después de que Abigail “Abby” Williams y Liberty “Libby” German fueran encontradas muertas en el bosque junto al sendero Monon High Bridge, Richard Allen no estuvo en el radar de los investigadores.
Eso cambió el 21 de septiembre de 2022.
Kathy Shank, una empleada gubernamental jubilada que había comenzado a ofrecerse como voluntaria para ayudar con la investigación, encontró una “hoja de pistas” sobre Allen.
El documento pareció llamar la atención de Shank. Anteriormente había leído que una niña había informado haber visto a un hombre en el sendero la tarde del 13 de febrero de 2017, cuando Abby y Libby fueron de excursión y nunca más se supo de ellas. Allen, según el documento, le dijo a la policía tres días después de la desaparición de las niñas que él también estaba tras la pista esa tarde.
▶ Una llamada, fotos de Snapchat, el vídeo: La prueba Delphi ofrece un cronograma de las actividades de las niñas
“Pensé que podría haber una correlación”, testificó Shank el jueves.
Shank y algunos otros testigos subieron al estrado el jueves, sexto día de testimonio en el juicio por doble asesinato, y contaron al jurado la serie de eventos que llevaron al arresto de Allen el 26 de octubre de 2022, poco más de un mes después de que el voluntario El empleado encontró la vieja hoja de consejos sobre Allen y alertó a los investigadores al respecto.
Allen, quien compareció ante el tribunal con pantalones caqui y camisa verde azulado, está acusado de dos cargos de asesinato y dos cargos de asesinato mientras secuestraba a las niñas. Su tan esperado juicio se produce más de siete años después de la muerte de las niñas y dos años desde su arresto.
La ruta que llevó a Richard Allen
El 16 de febrero de 2017, Allen informó a los investigadores que estaba siguiendo la pista la misma tarde que Abby y Libby desaparecieron. Más tarde, Dan Dulin, un capitán del Departamento de Recursos Naturales de Indiana que estaba ayudando con la investigación en ese momento, se puso en contacto con él y los dos se conocieron en una tienda de comestibles.
Allen dijo que estuvo en el sendero entre la 1 y las 3:30 pm del 13 de febrero y vio a tres niñas cerca del Puente de la Libertad mientras se dirigía hacia el sendero, testificó Dulin.
Allen, sin embargo, finalmente fue absuelto y el rastro documental de su interacción con los investigadores se guardó en una caja.
El 21 de septiembre de 2022, una fecha que Shank aún recuerda porque es el aniversario de la muerte de su esposo, se encontró con una caja de hojas de información en un cajón del escritorio, dijo al jurado. Lo abrió y comenzó a revisar los archivos, pensando que tenía que registrarlos en una base de datos. Luego, dijo al jurado, vio la hoja de consejos de Allen.
▶ El vídeo 'El chico del puente': Los miembros del jurado ven el infame video y escuchan a los testigos que dijeron haberlo visto
Shank, que ha vivido en Delphi durante cuatro décadas, comenzó a ofrecerse como voluntaria para ayudar con la investigación en 2017. Comenzó como recepcionista y, con el paso de los años, se le asignaron más responsabilidades, incluido procesar sugerencias y registrarlas en una base de datos, testificó Shank. También organizó informes de investigación, recopilando narrativas de las entrevistas realizadas por los investigadores y archivándolas en varios gabinetes.
El expediente Allen estaba etiquetado con un punto verde, dijo Shank, lo que significa que había sido aclarado. El documento también parecía haber sido etiquetado erróneamente como “Richard Allen Whiteman”. Allen vivía en Whiteman Drive en Delphi.
Shank llevó el documento a Tony Liggett, quien era el jefe adjunto de la Oficina del Sheriff del condado de Carroll y el investigador principal del caso. Alertó a Steve Mullin, quien era jefe del Departamento de Policía de Delphi cuando mataron a las niñas y luego se convirtió en investigador de la oficina del fiscal.
En ese momento, la investigación se centró en Allen.
Los investigadores descubrieron que Allen era dueño de un Ford 500 2006 y un Ford Focus negro 2016. Las imágenes de vigilancia del cercano Hoosier Harvestore mostraron un Ford Focus negro pasando por la tienda hacia el sendero justo antes de la 1:30 pm del 13 de febrero.
Durante el interrogatorio del abogado defensor Andrew Baldwin, Mullin insistió en que cree que el auto pertenecía a Allen.
▶ Jadeos y lágrimas: Se muestran imágenes gráficas de Abby y Libby a los miembros del jurado en el juicio de Delphi
Mullin y Liggett fueron a la casa de Allen para entrevistarlo el 13 de octubre de 2022, la primera vez que habló con los investigadores desde su reunión con Dulin cinco años antes.
Basado en el testimonio de Mullin, esto es lo que Allen dijo en su segunda entrevista: Pasó la mañana del 13 de febrero en el condado de Miami, donde visitó a su madre. Fue a casa a buscar una chaqueta y se dirigió al sendero. Vio a tres chicas cerca del Puente de la Libertad mientras caminaba hacia el sendero. Cuando llegó al puente alto, miró hacia Deer Creek y observó los peces.
Mullin también dijo al jurado que Allen dijo que vestía una chaqueta Carhartt azul o negra, jeans y un gorro.
En algún momento durante la entrevista, Allen se agitó y salió de la sala, dijo Mullin al jurado.
Mullin también dijo que le preguntó a Allen si él era “Bridge Guy”, el hombre que se ve en la infame foto y video que sigue a Abby y Libby en el puente alto.
“Su respuesta fue: 'Si la fotografía fue tomada con la cámara de las niñas, no había manera de que fuera él'”, testificó Mullin.
Hubo algunas inconsistencias en las declaraciones de Allen.
En 2017, dijo que llegó al sendero alrededor de la 1:30 p. m. y salió alrededor de las 3:30 p. m. En 2022, dijo que llegó alrededor del mediodía y no estaba en el sendero más tarde de las 2 p. m.
Los investigadores registraron la casa de Allen poco después de esa entrevista con Mullin y Liggett. Arrestaron a Allen menos de dos semanas después.
La ventaja de Allen no debería haber sido aclarada, dice Liggett
Liggett reconoció que Allen no fue considerado sospechoso de la muerte de los adolescentes durante cinco años, a pesar de que él mismo había informado que estaba tras la pista el 13 de febrero de 2017.
Allen “se perdió en las grietas”, dijo Liggett al jurado, y alguien que él cree que era un despachador despejó la pista de Allen en 2017. Pero dijo que “no debería haberse” aclarado.
Durante su contrainterrogatorio, el abogado defensor Bradley Rozzi pareció sugerir que Liggett quería un arresto porque beneficiaría su carrera. Liggett fue elegido sheriff del condado de Carroll en noviembre de 2022, semanas después del arresto de Allen.
▶ 'Pensé que eran maniquíes': El testimonio del juicio por los asesinatos de Delphi es emotivo el día 2
“Nunca se trató de mí”, testificó Liggett. “Se trataba del asesinato de dos niñas”.
Liggett también reconoció que ninguna de las descripciones físicas que los testigos dieron de “Bridge Guy” coincidía con Allen.
Cuchillos, un álbum de fotos y una pistola: lo que la policía dice haber encontrado en la casa de Allen
El estado culminó el procedimiento del jueves con el testimonio de dos investigadores de la Policía Estatal de Indiana que ayudaron en la búsqueda de la casa de Allen.
Los fiscales hojearon más de una docena de fotografías tomadas durante el registro, que mostraban al jurado fotografías de su casa, su Ford Focus 2016 y múltiples cuchillos.
A los miembros del jurado se les mostró una foto de la cocina de Allen con una canasta que el Det. David Vido dijo que llevaba “objetos cotidianos”, como llaves. Vido dijo que dentro de la canasta, o al lado de ella, había un cúter.
▶ 'Abuela, todo estará bien': La familia testifica mientras los abogados ofrecen narrativas contradictorias en el juicio de Delphi
El teniente Jerry Holeman testificó que mientras se llevaba a cabo la búsqueda, se le informó a Allen que podía presentar una queja si la casa sufría daños durante la investigación.
“No importa, se acabó”, dijo Allen, según Holeman.
A los jurados también se les mostró un álbum de fotos con varias fotografías de la familia de Allen a lo largo de los senderos cerca del puente.
Durante el contrainterrogatorio, los abogados defensores Baldwin y Jennifer Auger respondieron que Allen tiene una licencia de pesca e insinuaron que los pescadores suelen utilizar cuchillos para cortar sus líneas. Auger también dijo que muchas familias en los condados de Tippecanoe y Carroll recorren los senderos.
La policía también encontró la pistola Sig Sauer, modelo P226, calibre .40 que, según alegan, está atada a una bala sin gastar encontrada entre los cuerpos de las niñas.
El testimonio se reanudará el viernes.
Comuníquese con la reportera de IndyStar, Kristine Phillips, al (317) 444-3026 o al kphillips@indystar.com.
Este artículo apareció originalmente en Indianapolis Star: El testimonio del juicio por asesinato de Delphi revela cómo Richard Allen se convirtió en sospechoso