¿Podemos normalizar el sufrimiento emocional?
Como sociedad, utilizar el término “salud emocional” en lugar de “salud mental” podría ayudarnos a sentirnos un poco más cómodos a la hora de pedir ayuda. Después de investigar un poco sobre cómo se acuñó el término salud mental, descubrí que el término mental surgió de manera bastante inocente. Este descubrimiento me dejó aún más claro que es hora de desconectarlo del estigma de la enfermedad mental.
Los orígenes del término “salud mental”
En 1843, William Sweetzer, un psiquiatra estadounidense, acuñó el término “higiene mental”. Sweetzer tenía la misión de promover la salud mental y prevenir las enfermedades mentales, particularmente en el contexto de la salud pública.
El término “higiene mental” se inspiró en el concepto de higiene personal, que enfatiza las prácticas para mantener la salud física y prevenir enfermedades. El Dr. Sweetzer extendió esta idea al ámbito de la salud mental, sugiriendo que así como las personas necesitan cuidar su limpieza física para prevenir enfermedades, también necesitan mantener su bienestar mental para prevenir enfermedades mentales.
Esto tenía mucho sentido para mí. Además, el Dr. Sweetzer creía que la salud mental debería ser una prioridad para los individuos y la sociedad en su conjunto. Abogó por campañas de educación y concientización pública para promover buenas prácticas de salud mental, como el manejo del estrés, la regulación emocional y las relaciones saludables. También enfatizó la importancia de los factores ambientales, como las condiciones de vida y las redes de apoyo social, para influir en el bienestar mental.
Ahora, sabiendo esto, me hace pensar que William Sweetzer estaría muy decepcionado con el estigma que aún conlleva la salud mental. Un hallazgo común en la literatura es que las mujeres tienen más probabilidades de buscar ayuda que los hombres. No creo que a ninguno de nosotros nos sorprenda esto, especialmente sabiendo que en febrero de 2024 se informó que en Canadá, la tasa de suicidio entre los hombres ha sido consistentemente al menos el doble que la de las mujeres durante las últimas dos décadas. En 2021, hubo alrededor de 15 muertes por suicidio por cada 100.000 habitantes entre los hombres en Canadá, en comparación con una tasa de cinco por 100.000 entre las mujeres.
Como psicoterapeuta que ejerce en Canadá, y al señalar que del 6 al 12 de mayo fue la Semana de la Salud Mental, realmente parece una especie de paradoja que a) nosotros, como sociedad, hemos normalizado el estrés y b) pensamos que la terapia todavía está estigmatizada.
¿Cuándo se ha vuelto vergonzoso identificar y hablar de nuestros sentimientos y pensamientos? Por no hablar de glorificar nuestro ajetreo y encarnarlo como un logro estimado.
Lento y constante gana la carrera
¿Por qué deberíamos enmascarar el sufrimiento que sentimos? Somos humanos y eso es lo que hacemos en el planeta Tierra. En cambio, llevamos una insignia de honor por estar tan ocupados y tan desconcentrados. No es normal entrar constantemente en una habitación y preguntarnos: ‘¿Para qué vine aquí?’ Probablemente nos beneficiaría saltar a la naturaleza para buscar la quietud y vivir el momento.
No es de extrañar que mi madre de 84 años se pregunte a menudo si el mundo se ha vuelto loco. A lo que respondo rápidamente: “Sí, mamá, pero eso significa que no perderé mi trabajo por culpa de la IA”. Luego me mira aún más desconcertada y se pregunta qué es la IA.