El Pentágono afirma que los bombarderos furtivos B-2 Spirit, junto con otras fuerzas estadounidenses, llevaron a cabo un ataque contra los sitios de almacenamiento subterráneo de armas de los hutíes en Yemen. Esta es la primera misión de ataque operativa para el Spirit en años y la primera en Yemen. Envía un muy específico y poderoso mensaje de que sólo el B-2 puede enviarlo al benefactor de los hutíes, Irán. También ocurrió en lo que parece ser el precipicio de un ataque de represalia israelí sin precedentes. En cuanto a por qué se utilizó el B-2 contra los hutíes, que sólo tienen defensas aéreas rudimentarias, lo abordaremos en un momento, pero fue intencionalmente un acto muy siniestro y potencialmente histórico que podría han presentado el primer uso de un arma increíblemente rara. Incluso si no fuera así, el mensaje era el mismo.
La declaración del Pentágono dice:
“Hoy, las fuerzas militares estadounidenses, incluidos los bombarderos B-2 de la Fuerza Aérea de los EE. UU., llevaron a cabo ataques de precisión contra cinco lugares de almacenamiento de armas subterráneos reforzados en áreas de Yemen controladas por los hutíes. Las fuerzas estadounidenses atacaron varias de las instalaciones subterráneas de los hutíes que albergan diversos componentes de armas del tipo que los hutíes han utilizado para atacar embarcaciones civiles y militares en toda la región. Esta fue una demostración única de la capacidad de Estados Unidos para atacar instalaciones que nuestros adversarios buscan mantener fuera de su alcance, sin importar cuán profundamente enterradas bajo tierra, reforzadas o fortificadas estén. El empleo de bombarderos furtivos de largo alcance B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de EE. UU. demuestra la capacidad de ataque global de EE. UU. para tomar medidas contra estos objetivos cuando sea necesario, en cualquier momento y en cualquier lugar.
Durante más de un año, los hutíes, terroristas globales especialmente designados, respaldados por Irán, han atacado imprudente e ilegalmente buques estadounidenses e internacionales que transitan por el Mar Rojo, el estrecho de Bab Al-Mandeb y el golfo de Adén. Los ataques ilegales de los hutíes continúan perturbando el libre flujo del comercio internacional, amenazan con una catástrofe ambiental y ponen en riesgo vidas de civiles inocentes y las vidas de las fuerzas estadounidenses y asociadas. Siguiendo las instrucciones del presidente Biden, autoricé estos ataques selectivos para degradar aún más la capacidad de los hutíes de continuar con su comportamiento desestabilizador y de proteger y defender a las fuerzas y al personal estadounidenses en una de las vías fluviales más críticas del mundo.
Una vez más, Estados Unidos no dudará en tomar medidas para defender las vidas y los bienes estadounidenses; disuadir ataques contra civiles y nuestros socios regionales; y proteger la libertad de navegación y aumentar la seguridad en estas vías navegables para los buques estadounidenses, de la coalición y mercantes. Seguiremos dejando claro a los hutíes que sus ataques ilegales e imprudentes tendrán consecuencias. Agradezco el profesionalismo y la habilidad de las valientes tropas estadounidenses que participaron en las acciones de hoy y que continúan haciendo guardia en defensa de nuestra Nación.“
La descripción que hace el Departamento de Defensa de los objetivos es muy importante. “Lugares de almacenamiento de armas subterráneos reforzados”, seguido de declarar “la capacidad de Estados Unidos para atacar instalaciones que nuestros adversarios buscan mantener fuera de su alcance, no importa cuán profundamente enterrado bajo tierra, endurecido o fortificado.Esto resalta directamente la capacidad especial del B-2 para llevar a cabo ataques penetrantes únicos, 'destructores de búnkeres', específicamente a través de su capacidad para llevar el Penetrador de Artillería Masiva GBU-57, más conocido como MOP. Aunque no está claro si se utilizó esta arma, ciertamente es posible por varias razones, y eso es realmente todo lo que importa.
El MOP, que pesa alrededor de 30.000 libras, sólo puede ser transportado por el B-2. Cada uno de los bombarderos furtivos puede transportar dos a la vez. Se trata de armas altamente especializadas y preciadas que sólo están disponibles en cantidades relativamente pequeñas. MOP es capaz de penetrar más profundamente que cualquier otra bomba convencional en la Tierra y está diseñada específicamente y ha sido mejorada repetidamente para atacar objetivos de alto valor profundamente enterrados, especialmente aquellos en Irán.
Estos sitios incluyen centros de comando y control e instalaciones de lanzamiento y almacenamiento de misiles, así como áreas de almacenamiento de aviones, excavadas en túneles en las montañas. Pero, por encima de todo, los principales objetivos del MOP serían sitios extremadamente protegidos relacionados con el programa nuclear de Irán. Esta es una realidad que venimos discutiendo desde hace muchos años y en detalle. Incluso con el MOP, será un desafío destruirlas, pero cualquier cosa que no sea un arma nuclear, una invasión terrestre o el uso de una táctica “exótica” como la irradiación, deja a los MOP con la mejor oportunidad de dañar gravemente estas instalaciones y degradar su utilidad en el largo plazo.
Los hutíes también tienen sitios de alto valor excavados en las montañas. No son tan avanzados como los que se encuentran en Irán, y aunque atacar puntos débiles, áreas de apoyo y entradas puede degradar su utilidad, destruirlos realmente puede necesitar habilidades especiales de penetración del MOP. Incluso si el objetivo establecido no lo requiriera, una demostración de las capacidades de MOP (si es que realmente se usó) puede haber sido una decisión de mensajería estratégica, pero hablaremos de eso en un momento.
Los hutíes están pasando a la clandestinidad. En 2019, el movimiento parece haber reactivado una instalación subterránea de la era Saleh en la base militar de Hafa en Saná, que había sido destruida por ataques aéreos de la coalición en 2015. (15.325075° 44.239581°) JDn" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:pic.twitter.com/g4Ep5CltEX;elm:context_link;itc:0;sec:content-canvas" class="link ">pic.twitter.com/g4Ep5CltEX
— Fabián Hinz (@fab_hinz) k8S" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:March 14, 2021;elm:context_link;itc:0;sec:content-canvas" class="link ">14 de marzo de 2021
El momento de tal ataque tiene mucho sentido, ya que ocurrió justo cuando la tensión entre Israel e Irán está a punto de tocar territorio inexplorado y el mundo espera lo que, según todos los indicios, será un ataque significativo de Israel directamente contra Irán.
Enviar un recordatorio muy directo de que Estados Unidos tiene la capacidad de destruir sitios extremadamente reforzados con armas convencionales y que está dispuesto a utilizarlas parece justo en términos de teatro de disuasión. Esto sólo se magnifica si realmente se utilizó MOP por primera vez. De hecho, las noticias relacionadas con el MOP a menudo aparecen de manera peculiar durante tiempos de escalada con los enemigos de los “estados rebeldes” de Estados Unidos, aunque nunca ha ocurrido una demostración de su uso operativo. De todos modos, atacar estos sitios con cualquier munición también degrada las capacidades de largo alcance de los hutíes antes de una operación israelí, lo cual es importante.
El B-2 también tiene la capacidad de lanzar municiones conjuntas de ataque directo (JDAM) con ojivas penetrantes de la clase de 2.000 libras (BLU-109), así como, al menos en el pasado, destructores de búnkeres de la clase de 5.000 libras, los Esta última es un arma mucho más rara, cuyo estado exacto en el inventario del B-2 no está claro. Puedes leer más sobre los orígenes de esta clase de arma aquí y su estado turbio aquí.
El B-2 es capaz de transportar 16 de las armas de clase de 2000 libras, lo que le permite “excavar” a través de objetivos endurecidos que no necesitan un MOP al hacer que un arma siga a través del agujero hecho por la que acaba de atacar antes y pronto. Es el “armamento” creativo el que permite a los destructores de búnkeres menores lograr mayores efectos de excavación. Incluso el MOP podría utilizar esta táctica para atacar objetivos muy profundamente enterrados, como algunos de los de Irán. De lo contrario, deshabilitar los sitios yendo tras túneles de entrada y otras áreas más débiles, pero menos centralizadas, puede ser una opción.
Pero si se utilizaran destructores de búnkeres comunes de 2.000 libras, ¿por qué aprovechar el B-2, un activo precioso del que sólo existen 19, en objetivos que se encuentran bajo un espacio aéreo apenas defendido? Hay una serie de razones para esto que ya abordamos después de que el Spirit fuera seleccionado para atacar objetivos en Libia en 2017. Puede leer esa publicación aquí. Pero una vez más, el mensaje relacionado con el B-2 y su capacidad de penetrar profundamente en el espacio aéreo en disputa para lanzar un arma altamente especializada que amenaza los activos militares y nucleares más custodiados de Irán es la razón más evidente.
Tendremos que esperar para saber exactamente qué se atascó y cómo, pero tal como está ahora, esta misión fue mucho más que una simple operación de ataque para lograr un efecto cinético. Su objetivo era enviar un mensaje deslumbrantemente brillante a Irán en un momento crucial y de alto riesgo crítico.
Póngase en contacto con el autor: Tyler@twz.com