Por Allison Lampert y David Shepardson
(Reuters) – Boeing eliminará 17.000 puestos de trabajo (el 10% de su fuerza laboral mundial), retrasará las primeras entregas de su avión 777X en un año y registrará pérdidas récord de 5.000 millones de dólares en el tercer trimestre, mientras el fabricante de aviones estadounidense continúa en espiral durante un mes. -huelga larga.
El director ejecutivo Kelly Ortberg dijo en un mensaje a los empleados que la importante reducción es necesaria “para alinearse con nuestra realidad financiera” después de que una huelga en curso de 33.000 trabajadores de la costa oeste de Estados Unidos detuviera la producción de sus aviones 737 MAX, 767 y 777.
“Restablecemos nuestros niveles de fuerza laboral para alinearlos con nuestra realidad financiera y con un conjunto de prioridades más enfocado. En los próximos meses, estamos planeando reducir el tamaño de nuestra fuerza laboral total en aproximadamente un 10%. Estas reducciones incluirán a ejecutivos, gerentes y empleados”, decía el mensaje de Ortberg.
Las acciones de Boeing cayeron un 1,1% en las operaciones posteriores al mercado.
Los cambios radicales son un gran paso de Ortberg, quien llegó en agosto al mando del atribulado fabricante de aviones con la promesa de restablecer las relaciones con el sindicato y sus empleados.
Boeing registró cargos por ganancias antes de impuestos por un total de 5 mil millones de dólares para su negocio de defensa y dos programas de aviones comerciales. El 20 de septiembre, Boeing destituyó al jefe de su problemática unidad espacial y de defensa, Ted Colbert.
Boeing, que informa sus ganancias del tercer trimestre el 23 de octubre, dijo en un comunicado separado que ahora espera ingresos de 17.800 millones de dólares, una pérdida por acción de 9,97 dólares y un flujo de caja operativo negativo mejor de lo esperado de 1.300 millones de dólares.
En promedio, los analistas esperaban que Boeing generara un gasto de efectivo trimestral negativo de 3.800 millones de dólares, según datos de LSEG.
Thomas Hayes, gerente de acciones de Great Hill Capital, dijo que los despidos podrían presionar a los empleados para que pongan fin a la huelga.
“Los trabajadores en huelga que temporalmente no tienen un sueldo no quieren convertirse en trabajadores desempleados que permanentemente no tienen un sueldo”, dijo Hayes en un correo electrónico. “Calculo que la huelga se resolverá en una semana, ya que estos trabajadores no quieren verse en el próximo lote de 17.000 recortes”.
Llegar a un acuerdo para poner fin al paro laboral es fundamental para Boeing, que el miércoles presentó una denuncia por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales acusando al sindicato de maquinistas de no negociar de buena fe. La agencia de calificación S&P estimó que la huelga le está costando a Boeing mil millones de dólares al mes y que la compañía corre el riesgo de perder su preciada calificación crediticia de grado de inversión.
Ortberg también dijo que Boeing ha notificado a sus clientes que ahora espera la primera entrega de su 777X en 2026 debido a los desafíos en el desarrollo, la pausa de las pruebas de vuelo y el paro laboral. Boeing ya había enfrentado problemas con la certificación del 777X que habían retrasado significativamente el lanzamiento del avión.
“Aunque nuestro negocio se enfrenta a desafíos a corto plazo, estamos tomando decisiones estratégicas importantes para nuestro futuro y tenemos una visión clara del trabajo que debemos hacer para restaurar nuestra empresa”, añadió Ortberg.
Boeing finalizará su programa de carguero 767 en 2027, cuando complete y entregue los 29 aviones restantes pedidos, pero dijo que la producción del KC-46A Tanker continuará.
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM), el sindicato que representa a los trabajadores en huelga, dijo en un comunicado que el anuncio de Boeing sobre el carguero comercial 767 era preocupante y que evaluaría sus implicaciones.
IAM también calificó de infundadas las reclamaciones de Boeing contra el sindicato ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
Dijo que tanto esas afirmaciones como la discontinuación del avión de carga 767 parecían tener la intención de distraer la atención del “fracaso del grupo en regresar a la mesa de negociaciones con sus trabajadores de primera línea”.
Jon Holden, presidente del distrito 751 de IAM, dijo en el comunicado que el intento de Boeing de negociar en la prensa “no funcionará y es perjudicial para el proceso de negociación”.
También dijo que la falta de voluntad para negociar sólo prolongaría la huelga.
Boeing dijo que, a la luz de los recortes de empleo, pondría fin a un programa de permisos para empleados asalariados anunciado en septiembre.
Incluso antes de que comenzara la huelga el 13 de septiembre, la compañía había estado quemando dinero mientras luchaba por recuperarse de la explosión de un panel en el aire en enero en un nuevo avión que expuso protocolos de seguridad débiles y estimuló a los reguladores estadounidenses a frenar su producción.
Boeing se enfrentó el viernes a una audiencia judicial en Texas frente a un juez que decidirá si acepta la oferta del fabricante de aviones de declararse culpable de fraude en virtud de un acuerdo con el Departamento de Justicia.
Boeing acordó pagar una multa de hasta 487,2 millones de dólares, gastar al menos 455 millones de dólares en mejorar la seguridad y enfrentar tres años de libertad condicional supervisada por un tribunal y supervisión independiente.
También el viernes, un organismo de control nacional dijo que la Administración Federal de Aviación “no fue eficaz” en la supervisión de la producción de Boeing.
Reuters informó esta semana que Boeing está examinando opciones para recaudar miles de millones de dólares mediante la venta de acciones y valores similares.
Estas opciones incluyen la venta de acciones ordinarias, así como de valores como bonos obligatoriamente convertibles y acciones preferentes, según las fuentes. Una de las fuentes dijo que sugirieron a Boeing que debería recaudar alrededor de 10 mil millones de dólares.
La compañía tiene alrededor de 60 mil millones de dólares en deuda y registró pérdidas de flujo de caja operativo de más de 7 mil millones de dólares para el primer semestre de 2024.
Los analistas estiman que Boeing necesitaría recaudar entre 10.000 y 15.000 millones de dólares para mantener sus calificaciones, que ahora están un nivel por encima de la de basura.
Michael Ashley Schulman, socio de Running Point Capital Advisors, dijo que el retraso en la entrega del 777X y la reducción de la mano de obra no fueron una gran sorpresa.
“Su calificación crediticia y el precio de sus acciones han estado en riesgo durante la mayor parte de una década debido a la mala gestión y la terquedad mostrada en la huelga puede ser la gota que colma el vaso”, dijo.
(Reporte de Allison Lampert y David Shepardson. Reporte adicional de Chandni Shah y Shivansh Tiwary; editado por Rod Nickel, David Gregorio, Diane Craft y Sam Holmes)