RABAT, Marruecos (AP) — Un inusual diluvio de lluvia dejó lagunas azules de agua entre las palmeras y las dunas de arena del desierto del Sahara, alimentando algunas de sus regiones más afectadas por la sequía con más agua de la que muchos habían visto en décadas.
El desierto del sureste de Marruecos se encuentra entre los lugares más áridos del mundo y rara vez llueve a finales del verano.
El gobierno marroquí dijo que dos días de lluvia en septiembre excedieron los promedios anuales en varias áreas que reciben un promedio de menos de 250 milímetros (10 pulgadas) al año, incluida Tata, una de las áreas más afectadas. En Tagounite, un pueblo a unos 450 kilómetros (280 millas) al sur de la capital Rabat, se registraron más de 100 mm (3,9 pulgadas) en un período de 24 horas.
Las tormentas provocaron más precipitaciones de las que se habían visto en décadas, dejando imágenes sorprendentes de agua abundante corriendo a través de las arenas del Sahara entre castillos y flora del desierto.
En las comunidades del desierto frecuentadas por los numerosos turistas que visitan el Sahara, vehículos 4×4 circulaban entre los charcos y los residentes contemplaban la escena con asombro.
“Han pasado entre 30 y 50 años desde que llovió tanto en tan poco tiempo”, dijo Houssine Youabeb, de la Dirección General de Meteorología de Marruecos.
Estas lluvias, que los meteorólogos llaman tormenta extratropical, pueden cambiar el curso del clima de la región en los meses y años venideros, ya que el aire retiene más humedad, provocando más evaporación y provocando más tormentas, dijo Youabeb.
Seis años consecutivos de sequía han planteado desafíos para gran parte de Marruecos, obligando a los agricultores a dejar los campos en barbecho y a las ciudades y pueblos a racionar el consumo de agua.
La abundancia de lluvias probablemente ayudará a recargar los grandes acuíferos subterráneos que se encuentran debajo del desierto y de los que se depende para suministrar agua a las comunidades del desierto. Los embalses represados de la región informaron que se habían llenado a tasas récord durante todo septiembre. Sin embargo, no está claro hasta qué punto las lluvias de septiembre contribuirán a aliviar la sequía.
Sin embargo, el agua que brota de las arenas y los oasis dejó más de 20 muertos en Marruecos y Argelia y dañó las cosechas de los agricultores, lo que obligó al gobierno a asignar fondos de ayuda de emergencia, incluso en algunas zonas afectadas por el terremoto del año pasado.
Los satélites de la NASA mostraron agua corriendo para llenar el lago Iriqui, un famoso lecho entre Zagora y Tata que había estado seco durante 50 años.
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Ahmed informó desde Bamako, Malí.