Un juez estatal está permitiendo que siga adelante una posible demanda colectiva alegando que el sistema hospitalario de Prisma Health ha sobrefacturado sistemáticamente a numerosos pacientes de Medicaid.
La decisión del juez Daniel Coble del condado de Richland de negar el juicio sumario y no desestimar la demanda mantiene vivo el caso.
En otro revés para Prisma, Coble también dictaminó que los abogados de Dawn Darby, la residente del condado de Richland que presentó la demanda, pueden comenzar a realizar pruebas detalladas. En su sentencia, el juez ordenó a Prisma presentar miles de documentos más de los que el sistema ya entregó a los abogados del demandante.
Los funcionarios de Prisma emitieron esta declaración el lunes: “Prisma Health no responde a litigios activos. Debido a que este asunto se encuentra actualmente en litigio, no haremos ningún comentario en este momento”.
Prisma Health, que tiene importantes operaciones hospitalarias y de salud en los condados de Richland y Greenville, es uno de los proveedores de atención médica más grandes de Carolina del Sur y recibe más de $6 mil millones en ingresos operativos anuales, según su sitio web. Tiene 29.309 empleados, incluidos 5.429 médicos y otros profesionales clínicos en total en sus redes de salud.
Darby, quien presentó la demanda en 2021, es madre de un niño identificado únicamente como JD, que sufrió una lesión permanente al nacer y, como resultado, es un beneficiario calificado de Medicaid, según su denuncia inicial. JD requiere atención médica frecuente y ha sido un paciente habitual de Prisma durante toda su vida, según los documentos legales de Darby.
Según las reglas de Carolina del Sur con respecto a Medicaid, un proveedor de atención médica debe considerar el pago de Medicaid como el pago completo y final por los servicios de salud cubiertos, según la demanda de Darby. Medicaid es el programa de seguro médico del gobierno federal para personas de bajos ingresos.
En diciembre de 2020, Darby recibió una factura de Prisma por servicios de salud cubiertos por Medicaid, según su demanda. Después de hablar con Prisma y pensar que había resuelto el problema, “una vez más recibió correspondencia del demandado Prisma Health notificándole sobre el saldo pendiente e informándole que la enviarían a cobranza si no hacía arreglos de pago”, dice su demanda. dicho.
Darby no pagó la factura de diciembre de 2020 y los abogados de Prisma sostuvieron en presentaciones legales que, debido a que ella no pagó la factura, no había sufrido ninguna lesión.
“(Darby) no pagó nada por la factura médica que recibió de Prisma y no fue enviada a cobranza por no pagar la factura. En consecuencia, (ella) no ha sufrido ningún daño, argumentaron los abogados de Prisma en un escrito. “En el mejor de los casos, (Darby) recibió una factura médica que se suponía que no debía recibir y tuvo que hacer una llamada telefónica a Prisma para solicitar que la factura se volviera a enviar a Medicaid”.
En los expedientes legales, los abogados de Prisma también sostuvieron que Darby no había presentado ninguna prueba de que alguna factura suya hubiera sido enviada al departamento de cobros del hospital. También alegaron que ninguna ley específica le otorga a Darby el derecho de demandar por el tipo de disputa de facturación que alega.
Darby también recibió muchas otras facturas de Prisma que no debería haber recibido entre 2018 y 2021, según sus documentos legales en el caso.
El juez estuvo de acuerdo con los abogados de Darby, quienes argumentaron que lidiar con los proyectos de ley, incluido el proyecto de ley de diciembre de 2020, que Prisma le envió equivalía a más que una simple molestia inofensiva.
“Este Tribunal determina que (Darby), de hecho, sufrió lesiones y daños al recibir una factura de saldo no autorizada por servicios cubiertos, a través de la pérdida de tiempo y recursos”, escribió Coble.
Los abogados de Darby dijeron en su demanda que buscan estatus de demanda colectiva y creen que la clase incluye “cientos de personas”.
Los abogados de Prisma incluyen a Jon Robinson, Tina Cundari, Austin Reed y Rachel Lee, así como al presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, el representante Murrell Smith, republicano por Sumter.
Los abogados de Darby incluyen a Tem Miles, Vincent Sheheen, Jessica Fickling y Matthew Richardson.
Corresponderá a Coble decidir si el caso califica como una demanda colectiva.