SEÚL, Corea del Sur (AP) — Una mujer surcoreana de 70 años demandó el lunes a su gobierno, a una agencia de adopción y a un orfanato por la adopción de su hija, que fue enviada a Estados Unidos en 1976, meses después de que fuera secuestrado a los 4 años.
La demanda por daños presentada por Han Tae-soon, cuya historia fue parte de una investigación de Associated Press publicada el mes pasado, podría provocar un mayor debate sobre las dudosas prácticas de recolección de niños y la falsificación generalizada de documentos que empañaron el programa de adopción de Corea del Sur, que anualmente enviaba a miles de personas. de niños a Occidente durante los años 1970-80.
Fue el primer caso conocido de un padre biológico coreano que demandó por daños y perjuicios al gobierno y a una agencia de adopción por la adopción injusta de su hijo, dijo Kim Soo-jung, uno de los abogados que representa a Han.
Han buscó a su hija, Laurie Bender, durante más de 40 años antes de que se reunieran mediante pruebas de ADN en 2019. En declaraciones a los periodistas frente al Tribunal del Distrito Central de Seúl, Han argumentó que el gobierno de Corea del Sur era responsable de no impedir la adopción. de Bender.
Han había informado a la policía que su hija estaba desaparecida y la buscó desesperadamente, visitando con frecuencia comisarías de policía, oficinas gubernamentales y agencias de adopción e incluso apareciendo en los medios coreanos. Tenía la fotografía de su hija expuesta en todas partes: en estaciones de metro, en postes de luz, en bolsas de bocadillos que anunciaban niños desaparecidos, la versión coreana de los cartones de leche estadounidenses.
Han acusa a Holt Children's Services, la agencia de adopción más grande de Corea del Sur, de facilitar la adopción de Bender sin verificar sus antecedentes. Sus abogados dijeron que el Hogar Infantil Jechon no hizo ningún esfuerzo por encontrar a los padres después de que la policía internara a Bender en las instalaciones en mayo de 1975, un día después de que Han denunciara su desaparición.
En sus documentos de adopción, Bender, llamada Shin Gyeong-ha al nacer, se describe como una huérfana abandonada sin padres conocidos. Con un nuevo nombre coreano creado por el orfanato, Baik Kyong Hwa, fue enviada a los Estados Unidos en febrero de 1976.
“Durante 44 años, deambulé y busqué a mi hija, pero la alegría de conocerla fue sólo momentánea y ahora siento mucho dolor porque no podemos comunicarnos en el mismo idioma”, dijo Han, luchando por contener las lágrimas.
“Resulta que no hicieron ningún esfuerzo por encontrar a sus padres claramente existentes y en lugar de eso la disfrazaron de huérfana para ser adoptada en el extranjero. Quiero que el gobierno y Holt nos expliquen cómo sucedió esto”.
Kim, el abogado, dijo que el gobierno tiene la culpa de la fallida búsqueda de niños que condujo a la adopción de Bender, diciendo que podría haberla encontrado fácilmente si la información del niño desaparecido se hubiera compartido adecuadamente entre las estaciones de policía o si los oficiales hubieran intentado buscar en orfanatos.
“Si bien el Estado tiene la gran responsabilidad de no cumplir con su deber de ayudar a encontrar a los niños desaparecidos y reunirlos con sus familias, también creemos que (el orfanato) y la agencia de adopción no pueden quedar exentos de responsabilidad”, dijo Kim.
“Sospechamos que estas instituciones de protección infantil no cumplieron con su obligación ética de ayudar a encontrar a los padres del niño, incluso cuando el niño decía que tenía una familia y padres”.
Jeon Min Kyeong, otro abogado que representa a Han, dijo que pide alrededor de 600 millones de wones (445.000 dólares) en concepto de daños y perjuicios. La demanda incluye a Han, su esposo y dos de sus hijos menores como demandantes, pero no a Bender, dijo Jeon.
El Ministerio de Justicia de Corea del Sur, que representa al gobierno en demandas, y Holt no hicieron comentarios de inmediato sobre la demanda.
En una entrevista anterior con AP, Bender dijo que una mujer extraña se le acercó mientras jugaba cerca de su casa en la ciudad de Cheongju. Recuerda que la mujer dijo que su familia ya no la quería porque Han tenía otro bebé. Angustiado, Bender se fue con la mujer, quien, después de llevarla en un viaje en tren, la abandonó en Jechon, una ciudad a 50 millas de distancia.
Después de no poder encontrar a su hija durante cuatro décadas, Han registró su ADN en un grupo sin fines de lucro llamado 325 Kamra, que ayuda a los adoptados coreanos a reunirse con sus familias a través de información genética. En Estados Unidos, Bender se hizo una prueba de ADN porque su propia hija sentía curiosidad por su herencia y 325 Kamra los conectó en 2019.
Apenas unas semanas después de encontrar a su madre, Bender y su hija volaron a Corea para encontrarse con Han. Al reconocer a Bender de inmediato, Han corrió hacia ella, gritando, gimiendo y pasando los dedos por el cabello de Bender.
“Es como si un agujero en tu corazón hubiera sido sanado, finalmente te sientes como una persona completa”, dijo Bender. “Es como si hubieras estado viviendo una vida falsa y todo lo que sabes no es cierto”.
La investigación de AP, que también fue documentada por Frontline (PBS), describió cómo el gobierno de Corea del Sur, las naciones occidentales y las agencias de adopción trabajaron en conjunto para colocar a alrededor de 200.000 niños coreanos en Estados Unidos y otras naciones occidentales, a pesar de años de evidencia de que los niños se obtenían por medios dudosos o deshonestos. Las naciones occidentales ignoraron estos problemas y en ocasiones presionaron a Corea del Sur para que siguiera viniendo con niños mientras se concentraban en satisfacer sus enormes demandas internas de bebés.
En 2019, Adam Crapser se convirtió en el primer adoptado coreano en demandar al gobierno de Corea del Sur y a una agencia de adopción por daños y perjuicios, acusándolos de manejar mal su adopción en los Estados Unidos, donde enfrentó problemas legales después de sobrevivir a una infancia abusiva antes de ser deportado en 2016.
Después de cuatro años de audiencias, el Tribunal del Distrito Central de Seúl ordenó el año pasado a la agencia de adopción de Crapser, Holt, pagarle 100 millones de wones (74.000 dólares) en concepto de daños y perjuicios por no informar a sus adoptantes que debían tomar medidas separadas para obtener su ciudadanía después de su adopción. fue aprobado por un tribunal estatal.
Sin embargo, el tribunal desestimó las acusaciones de Crapser contra el gobierno coreano por supuestas faltas de supervisión y diligencia debida. El caso está ahora ante el Tribunal Superior de Seúl después de que Crapser y Holt apelaran.
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La escritora de AP Claire Galofaro en Louisville, Kentucky, contribuyó a este informe.