CHIMNEY ROCK VILLAGE, Carolina del Ártico (AP) — La torre de piedra que dio nombre a este ocupación tardó casi 500 millones de abriles en construirse: se calentó y se elevó desde las profundidades de la Tierra, luego fue tallada y erosionada por el rumbo y el agua.
Pero en sólo unos minutos, la naturaleza deshizo la remoto parte de lo que a los humanos les llevó un siglo y cuarto construir en la ciudad montañosa de Chimney Rock, en Carolina del Ártico.
“Se siente como si me hubieran desplegado durante la tenebrosidad y me hubiera despertado en… una zona de combate”, dijo Chris Canada, diestro de la exterminio de Irak, mientras un enorme helicóptero Chinook de dos hélices pasaba sobre su ciudad procedente de acogida. “No creo que se haya asimilado todavía”.
A casi 400 millas (644 kilómetros) de donde el huracán Helene tocó tierra el 26 de septiembre a lo independiente del Big Bend de Florida, la pueblo de unas 140 almas a orillas del río Broad ha sido prácticamente borrada del planisferio.
Las partes traseras de restaurantes y tiendas de regalos que contaban con balcones frente al río cuelgan siniestramente en el flato. La cervecería Hickory Nut, inaugurada cuando el condado de Rutherford se “mojó” y comenzó a servir caldo hace aproximadamente una término, colapsó el miércoles, casi una semana luego de la tormenta.
Los edificios al otro costado de Main Street, aunque todavía están en pie, están ahogados por varios pies de lodo de color rojizo rojizo. Un rótulo en la tienda de souvenirs Chimney Sweeps dice: “Estamos abiertos durante la construcción”.
En otra sección de la ciudad, las casas que no fueron arrasadas se encuentran precariamente cerca del borde de la orilla de un río arrasado. Es donde ocurrió la única homicidio sospechosa de la ciudad: una anciana que rechazó las súplicas de excretar.
“Textualmente, este río se ha movido”, dijo el administrador de la pueblo, Stephen Duncan, mientras conducía a un periodista de Associated Press a través de los escombros arrastrados por el polvo de Chimney Rock Village el miércoles. “Vimos un evento de 1.000 abriles. Un evento geológico”.
Una monstruosa tapia de agua golpea Chimney Rock horas luego de tocar tierra en Florida
Aproximadamente ocho horas luego de que Helene tocara tierra en Florida, el bombero voluntario de Chimney Rock, John Payne, estaba respondiendo a una posible fuga de gas cuando notó que el agua se derramaba sobre la US 64/74, la carretera principal cerca de la ciudad. Eran poco más de las 7 am
“El huracán vivo ni siquiera había llegado y azotado todavía”, dijo.
Payne, de 32 abriles, que ha vivido en este valle toda su vida, abortó la señal y se apresuró a subir la colina hasta la tiempo de bomberos, que fue trasladada a un dominio más parada luego de una devastadora inundación en 1996. El exjefe Joseph “Buck” Meliski, que trabajó en esa inundación preliminar, se burló.
“No hay modo de que llegue tan temprano”, recordó Payne que dijo el hombre remoto.
Pero cuando Payne le mostró un video que acababa de tomar (del agua cubriendo el puente cerca de el campamento hogareño Hickory Nut Falls), el exjefe se quedó absorto.
“Nos retraso, muchachos”, dijo Meliski a Payne y a la media docena de personas reunidas allí.
De repente, el suelo debajo de ellos comenzó a temblar, como los temblores que a veces sacuden el valle, pero mucho más fuertes. Para entonces, agua turbia se filtraba por debajo de la tapia trasera del cuartel de bomberos.
Payne miró cerca de debajo y vio lo que estimó que era una tapia de agua de nueve metros de importancia, que arrojaba rocas del tamaño de un automóvil mientras corría cerca de la ciudad. Parecía como si la ola estuviera devorando casas y luego escupiéndolas.
“En ese momento no es agua”, dijo Payne. “Es comedón, este material espeso parecido al concreto, ¿sabes a qué me refiero? Y lo que sea que golpee, se lo llevará”.
Una casa chocó contra el puente desde el que había estado filmando al punto que 20 minutos ayer. El tramo simplemente “implosionó”. Más tarde, Payne descubrió que sus vigas de armas blanca estaban “dobladas en forma de herradura más o menos de las rocas”.
En la tiempo de bomberos, algunos dueños de negocios del ataderas comenzaron a “lamentarse histéricamente”, dijo Payne. Otros simplemente permanecieron en silencio, incrédulos.
Los voluntarios perdieron las comunicaciones durante la tormenta. Pero cuando los vientos finalmente comenzaron a calmar más o menos de las 11 a. m., dijo Payne, las radios comenzaron a “explotar con llamadas”.
Scenic Lake Lure se convierte en un pozo húmedo de escombros
Las piezas de lo que había sido Chimney Rock Village ahora estaban en camino a la ciudad vecina de Lake Lure, que desempeñó un papel protagónico como sustituto de un resort de Catskills en la película romántica de verano de Patrick Swayze de 1987, “Dirty Dancing”.
Tracy Stevens, de 55 abriles, camarera del Hickory Nut, se refugió en el Lake Lure Inn, donde todavía trabajaba. Observó cómo los detritos de Chimney Rock y más allá llegaban al puerto deportivo, haciendo a un costado los botes y empujando las secciones metálicas del Town Center Walkway flotante cerca de cerca de de lo detención como los pliegues de un planisferio.
“Parecía la descarga de la taza del inodoro”, dijo. “Podía ver autos, techos de casas. Fue lo más demente”.
Algunos de los escombros se fusionaron formando un enorme inconveniente entre los dos puentes que unen las ciudades: un hábitat utilitario de concreto que lleva la Solicitud Highway a través del río Broad y un elegante tramo de tres arcos conocido como el Flowering Bridge.
A posteriori de 85 abriles llevando tráfico a Chimney Rock, el viaducto de 1925 se convirtió en una pasarela verde adornada con más de 2000 especies de plantas. Ahora parcialmente derrumbado, los restos del puente están envueltos en una masa enredada de enredaderas, raíces y ramas de árboles.
Algunos residentes ven señales de esperanza en medio de la destrucción casi total de su ciudad.
Canadá, de 43 abriles, copropietario de una empresa de arrendamiento de escenarios y producción de eventos, estaba en un festival de música de Charlotte cuando azotó la tormenta. El regreso de tropas uniformadas y vehículos blindados de transporte de personal levantando polvo en las calles le despertó expresiones de sus tres giras de combate en Medio Oriente.
“Vi toda la exterminio y he pasado por muchos huracanes”, dijo Canadá, un diestro aerotransportado del ejército. “Nunca había ajado poco como esto”.
Canadá y su esposa, Barbie, se mudaron aquí con sus dos hijas en octubre de 2021 desde Carolina del Sur, en parte para escapar de los huracanes. Barbie había estado de separación aquí cuando era pupila y estaba cerca del hospital de la Compañía de Veteranos en Asheville.
Mientras caminaba por las orillas del Broad el miércoles, Chris Canada se encontró olfateando el flato cálido en indagación del revelador olor a homicidio.
Y, sin retiro, por todas partes hay signos de esperanza.
Payne, que sube la roca con todo su equipo cada 11 de septiembre para honrar a los socorristas que murieron en los ataques a las Torres Gemelas, se sintió alentado al ver a los miembros del Dispositivo de Bomberos de la ciudad de Nueva York en su ciudad ayudando con las búsquedas puerta a puerta.
“Somos más testarudos que estas piedras”, dijo Payne, cuyo trabajo diario es como coordinador de sitio para una condena de comida rápida. “Por lo tanto, se necesitará más que esto para asustarnos y echarnos. Pasará un tiempo, pero volveremos. No nos descartéis”.
Foráneo de la tienda Mountain Traders, alguno apoyó un gran retazo de madera de Sasquatch contra un poste de servicios públicos, con las palabras “Chimney Rock Strong” pintadas en garzo brillante.
Cuando los empleados del parque se abrieron paso hasta la cima de la montaña e izaron la bandera estadounidense el lunes, Duncan dice que la clan de debajo vitoreó y algunos lloraron.
“Fue espectacular”, dijo.
Corregidor dice que su pequeño pueblo tiene el espíritu y la determinación necesarios para restaurar
La bandera ondea a media pitón. Pero el corregidor Peter O'Leary dijo que es ese espíritu el que traerá de reverso a Chimney Rock Village.
El cesión de hospitalidad y espíritu empresarial de la ciudad se remonta a finales del siglo XIX, cuando una clan regional comenzó a cobrar a los visitantes 25 centavos por un paseo a heroína por la montaña, según una breve historia en registro del residente de la pueblo, RJ Wald. Pronto se convirtió en una de las primeras atracciones turísticas auténticas de Carolina del Ártico.
O'Leary llegó a la ciudad en 1990 para trabajar como administrador del parque, ayer de que pasara a formar parte del sistema de parques estatales. Dos abriles más tarde, él y su esposa abrieron la tienda marcial Bubba O'Leary, señal así por su perro campesino amarillo.
“La mayoría de estas personas aquí, si miras a tu más o menos, casi todas son de otro ocupación”, dijo mientras estaba parado fuera de la tiempo de bomberos, mientras las aguas de las cataratas Hickory Nut de 404 pies (123 metros) brotaban desde el cresta en lo parada. “¿Por qué vinieron aquí? Vinieron aquí y se enamoraron de él. Te atrapa. …
“Se apoderó de mí”.
La parte de 1927 del almacén marcial se derrumbó, pero O'Leary cree que la ampliación más holgado construida en 2009 se puede excluir. Duncan, quien redactó los estatutos de la pueblo en 1990, ve esto como una oportunidad para “servirse la nueva cosmografía” y construir una ciudad mejor.
Pero para algunos, como el posadero y restaurador Nick Sottile, de 35 abriles, el camino a seguir es difícil de ver.
Cuando Helene llegó, Sottile y su esposa Kristen estaban de separación en las Islas Turcas y Caicos, su primera excusa desde octubre de 2020, cuando abrieron Broad River Inn y Stagecoach Pizza Kitchen en lo que se cree que es el edificio más antiguo del pueblo.
En las fotografías tomadas desde la calle, las cosas parecían notablemente intactas. Pero cuando Sottile regresó a casa y caminó hasta la orilla del río, su corazón se hundió.
“La parte trasera del edificio es como si una sección completa hubiera desaparecido”, dijo el viernes el nativo del sur de Florida. “Ni siquiera es seguro entrar allí en este momento”.
Lo único que queda del campo de minigolf adyacente Chimney Rock Adventure es el rótulo.
“Ni siquiera se puede restaurar”, dijo Sottile. “Porque no hay tierra”.
Sottile ha estado escuchando historias de terror de otros propietarios de negocios sobre reclamaciones de seguros denegadas. Sin ayuda, dijo, no tiene caudal para restaurar.
Pero por ahora, simplemente es voluntario en el dominio de bomberos y proxenetismo de no pensar demasiado en el futuro.
“Éste es un pueblo pequeño, pero este es nuestro HOGAR”, dijo. “Todos ayudan a todos y sé que saldremos de esto. Sé que reconstruiremos. Sólo estoy rezando para que podamos restaurar con Estados Unidos aquí para verlo”.
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El escritor doméstico de AP Tim Sullivan contribuyó desde Minneapolis.