Nutria, una gran especie de roedor invasor, fue descubierta recientemente en el delta del río Sacramento-San Joaquín en el condado de Contra Costa, lo que generó preocupación entre los expertos en vida silvestre. Quieren que los residentes informen sobre sus avistamientos para poder mitigar el daño a un ecosistema ya frágil.
¿Qué es una nutria?
Una nutria es un roedor nativo semiacuático de gran tamaño que mide aproximadamente 2 pies de largo. Sus características incluyen una cabeza grande, patas cortas y un cuerpo robusto que parece jorobado en la tierra. Su pelaje suele ser de color marrón oscuro, pero también se pueden observar animales de colores claros y albinos.
Estos roedores suelen ser fáciles de confundir con castores o ratas almizcleras, pero sus características más distintivas incluyen dientes frontales grandes que son de color amarillo a naranja; una cola pesada, parecida a la de una rata, finamente cubierta de pelos erizados; y bigotes blancos notables que sobresalen de ambos lados de la nariz.
¿De dónde vinieron?
Las nutrias son originarias de América del Sur. Originalmente fueron traídos a los Estados Unidos en 1889 para el comercio de pieles, pero cuando el mercado de pieles colapsó en la década de 1940, miles escaparon o fueron liberados en la naturaleza.
Se consideran una especie de vida silvestre invasora en los Estados Unidos y se han encontrado en al menos 20 estados. En 2017, se descubrió una población reproductora en el Valle de San Joaquín de California. Desde entonces, han sido vistos en el delta de Sacramento-San Joaquín y sus diversas islas, el área de Suisun Marsh (condado de Solano) y el río San Joaquín.
¿Son peligrosos para las personas?
Nutria puede afectar la salud pública. Los roedores pueden servir como huéspedes de varios patógenos, como la tuberculosis y la septicemia, que pueden infectar a personas, mascotas y ganado. Además, pueden portar parásitos, como trematodos sanguíneos, tenias, trematodos hepáticos y un nematodo, que pueden causar una erupción llamada “picazón de nutria”, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Muchos de estos organismos, que se encuentran en las heces y la orina de nutria, pueden contaminar los suministros de agua potable y las áreas para nadar.
¿Qué efectos tienen sobre el medio ambiente?
La nutria también puede tener efectos devastadores en nuestro ecosistema.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California afirma que, si bien se alimentan de malezas y vegetación excesiva, también destruyen la vegetación acuática nativa, los cultivos y las áreas de humedales. Además, destruyen las orillas de acequias, lagos y otros cuerpos de agua. Sus efectos más nocivos son los daños permanentes que pueden causar a las marismas y otros humedales.
Las nutrias consumen hasta el 25% de su peso corporal en material vegetal superficial y subterráneo cada día y, como resultado, se destruye hasta 10 veces la cantidad de material vegetal consumido, causando grandes daños a la comunidad vegetal nativa, al suelo. estructura y cultivos cercanos, según el departamento de estado. Esa destrucción da como resultado una grave erosión de los suelos, que puede convertir las marismas en aguas abiertas. Las nutrias también excavan en bancos y diques, creando complejas madrigueras que se extienden hasta 6 metros de profundidad y 50 metros dentro del banco. Esto a menudo causa una severa erosión de las riberas de los ríos, aumento de la sedimentación, fallas de los diques y colapsos del lecho de las carreteras.
¿Qué debo hacer si veo uno?
El departamento de estado insta a los residentes a fotografiar e informar de inmediato cualquier observación sospechosa o posible signo de nutria al Programa de Especies Invasoras del CDFW en línea, por correo electrónico a vasives@wildlife.ca.gov o por teléfono al 866-440-9530. Las observaciones en terrenos estatales o federales deben informarse inmediatamente al personal de la agencia local en la propiedad.
Las fotografías de animales deben incluir vistas de los bigotes, las patas delanteras o traseras o la cola. El departamento afirma que para obtener fotografías óptimas de las pistas, incluya un objeto como referencia del tamaño (por ejemplo, un lápiz, una moneda de veinticinco centavos, una billetera) y tome la foto desde un lado, en un ángulo (alrededor de 45 grados) para proyectar sombras en la pista.
Ema Sasic cubre entretenimiento y salud en el Valle de Coachella. Comuníquese con ella en ema.sasic@desertsun.com o en Twitter @ema_sasic.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Nutria, especie de roedor invasora, causa preocupación en California