Por Lucy Papachristou y Mark Trevelyan
LONDRES (Reuters) – Elena está recorriendo la ciudad en busca de cristales para las ventanas. Irina quiere tablas y vigas para arreglar los agujeros en su techo.
Casi una semana después de que un avión no tripulado ucraniano hiciera estallar un depósito de municiones en la ciudad rusa de Toropets, provocando una explosión tan poderosa como un pequeño terremoto, sus habitantes están luchando por reparar sus casas y lidiando con el impacto de lo que los golpeó, a juzgar por las publicaciones en una sala de chat de la comunidad.
En los días previos al ataque, la pequeña ciudad de 11.000 habitantes situada a orillas del lago había organizado una competición de vela para adolescentes de toda Rusia, que recibió una mención poco frecuente en la televisión estatal. Semanas antes, había celebrado el 950 aniversario de su fundación con un festival de arte y música y una degustación especial de sopa de pescado local.
Toropets es un ejemplo sorprendente de una ciudad tranquila, alejada de las líneas del frente en Ucrania, donde la guerra, que dura ya más de dos años y medio, ha llegado repentinamente a Rusia.
Las imágenes capturadas por la empresa de imágenes satelitales Maxar revelan la magnitud de la destrucción cerca del almacén de armas, que estaba entre dos lagos a unos 5 kilómetros (3 millas) del centro de la ciudad.
Las imágenes tomadas antes de la explosión muestran un extenso complejo de más de cuatro docenas de edificios espaciados a varios metros de distancia, con una grúa descargando material de vagones de tren cerca.
Hace seis años, un entonces viceministro de Defensa se jactó de los búnkeres de almacenamiento de hormigón de última generación de la instalación, diseñados para guardar misiles, municiones y explosivos.
“Garantiza su almacenamiento seguro y fiable, los protege de los ataques aéreos y de misiles e incluso de los factores dañinos de una explosión nuclear”, declaró a la agencia de noticias estatal RIA Dmitri Bulgakov, detenido en julio por cargos de soborno.
Las imágenes de Maxar, tomadas cuatro días después del ataque con drones ucranianos, muestran el complejo en ruinas, con un enorme cráter de casi 82 metros de ancho. Varios edificios de almacenamiento y búnkeres están completamente destruidos, rodeados de troncos desnudos desprovistos de follaje. Una línea ferroviaria que atraviesa una zona boscosa cercana también ha sido alcanzada, con varios automóviles destrozados.
OPERACION ESPECIAL
Cuando el presidente Vladimir Putin lanzó su invasión de Ucrania en febrero de 2022, la calificó de “operación militar especial”, no de guerra. La frase, que todavía utiliza el Kremlin, parecía diseñada para tranquilizar a los rusos y asegurarles que la vida normal continuaría sin interrupciones mientras el ejército hacía su trabajo.
Sin embargo, con el tiempo, el impacto sobre la propia seguridad de Rusia se ha vuelto imposible de ocultar. Decenas de personas han muerto a causa de los bombardeos y los ataques con drones en la región occidental de Belgorod. En agosto, Ucrania envió miles de tropas a la vecina Kursk y se apoderó de una franja de territorio de la que Rusia aún no las ha expulsado. Este mes, un ataque con drones mató a una mujer en Moscú.
Sin embargo, los ataques mortales en suelo ruso no se han traducido en un cuestionamiento público serio de la narrativa de Putin, dada su represión de oponentes políticos y su dominio de los medios estatales.
El Kremlin ha descrito los ataques como actos “terroristas” de un liderazgo ucraniano subordinado a Estados Unidos y ha advertido a este último país y a sus aliados de que lucharán directamente contra Moscú y afrontarán graves consecuencias si dan luz verde a Ucrania para que ataque el interior de Rusia con misiles de largo alcance.
Según datos de Levada, una respetada encuestadora independiente, muchos rusos intentan ignorar la realidad de la guerra. En agosto, la encuesta reveló que el 34% de los encuestados seguía “con bastante atención” el conflicto y el 19% lo seguía de cerca, en comparación con el 47% que no prestaba mucha o ninguna atención. Casi un tercio de los encuestados estaba preocupado por el estado de la “operación militar especial”, en comparación con el 52% que estaba preocupado por el aumento de los precios.
A juzgar por los comentarios publicados en VK, la principal red social de Rusia, los residentes de Toropets no esperan que su situación tenga repercusión entre sus compatriotas rusos. Los medios estatales dieron escasa cobertura al ataque de la semana pasada.
Muchos lugareños reaccionaron con amargura y escepticismo cuando personas de otras regiones publicaron mensajes de solidaridad en las horas posteriores a la gran explosión.
Se percibieron señales de pánico, ya que las personas que habían huido preguntaban por familiares o mascotas desaparecidos y preguntaban si los edificios seguían en pie. Algunos mensajes mostraban enojo hacia las autoridades: una mujer las acusó de negligencia y exigió saber por qué la munición no había sido almacenada bajo tierra.
Otros se mostraron desafiantes. Una mujer de la ciudad, Yulia Burlakova, dijo a Reuters en un intercambio en línea que la reacción de los lugareños había sido “firme y tranquila, desafiando a nuestros enemigos”. En un chat comunitario en VK, publicó una copia de un poema patriótico titulado “Nos mantendremos firmes”.
Desde el ataque, el gobernador regional Igor Rudenya ha visitado la ciudad para inspeccionar los trabajos de reconstrucción y las autoridades han establecido una línea directa para personas que necesitan alimentos, agua, mantas y otros artículos esenciales.
Una mujer dijo a Reuters que no había podido comunicarse por teléfono para pedir ayuda para sus familiares, cuyas ventanas habían quedado destrozadas por la fuerza de la explosión.
Dijo que planeaba presentar una solicitud por escrito y luego esperar a que un equipo de inspección visitara la casa de su familia. “A juzgar por todo, llevará mucho tiempo”, dijo.
(Reporte de Lucy Papachristou y Mark Trevelyan; editado por Andrew Cawthorne)