Por Alexander Cornwell
DUBÁI (Reuters) – El presidente Joe Biden recibirá el lunes al presidente de los Emiratos Árabes Unidos en una visita que incluirá conversaciones en la Casa Blanca sobre los planes del estado del Golfo en materia de inteligencia artificial, un esfuerzo ambicioso que también atrae el interés del rival geopolítico de Estados Unidos, China.
Los Emiratos Árabes Unidos, un rico productor de petróleo y socio de seguridad de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, esperan tener un mayor acceso a la tecnología estadounidense para construir su propia industria tecnológica avanzada.
G42, la empresa de tecnología respaldada por el Estado, ya ha conseguido una inversión de 1.500 millones de dólares de Microsoft, se asoció con el fabricante de chips Nvidia y está utilizando supercomputadoras construidas por Cerebras Systems.
Pero Estados Unidos se ha mostrado preocupado por la cálida relación de los Emiratos Árabes Unidos con China y ha impuesto restricciones a las exportaciones de cierta tecnología estadounidense a los Emiratos Árabes Unidos y otros estados del Medio Oriente por temor a que pudiera ser compartida con Pekín.
Este año, bajo presión de la administración Biden, G42 comenzó a retirar el hardware chino que estaba utilizando y vendió la inversión china para poder trabajar más de cerca con las empresas estadounidenses. Eso precedió a la inversión de 1.500 millones de dólares de Microsoft.
“No podemos permitir que este tipo de ola de avances tecnológicos pase desapercibida y no asociarnos de alguna manera con ella”, dijo el jueves a los periodistas Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente de los EAU, antes de la visita a la Casa Blanca.
La Casa Blanca dijo que Biden y el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, discutirán áreas de profundización de la cooperación como tecnología avanzada, inteligencia artificial, inversiones y exploración espacial.
Será la primera vez que un presidente de los Emiratos Árabes Unidos visite la Casa Blanca, aunque el jeque Mohamed, como príncipe heredero de Abu Dabi, visitó la Casa Blanca en 2015 para reunirse con el presidente Barack Obama y en 2017 para reunirse con el presidente Donald Trump. El jeque Mohamed se reunió con el presidente Biden en Yeddah, Arabia Saudita, en 2022.
El presidente de los EAU también se reunirá con la vicepresidenta Kamala Harris y con líderes de la comunidad empresarial estadounidense.
AMBICIONES DE LA IA
Los Emiratos Árabes Unidos están invirtiendo miles de millones de dólares en inteligencia artificial, lo que incluye el desarrollo de aplicaciones de chatbot en árabe e hindi similares a ChatGPT de OpenAI.
Los funcionarios emiratíes creen que la apuesta del estado del Golfo por la inteligencia artificial fortalecerá su influencia internacional al convertirlo en un actor económico clave mucho después de que la demanda de petróleo se haya agotado.
“Estamos en condiciones de ser un país clave en esta nueva era de la información y la tecnología”, afirmó Faisal Al Bannai, asesor del jeque Mohamed en investigación estratégica y tecnología avanzada.
“Creemos que tenemos los ingredientes para construir una IA que pueda competir globalmente”, dijo a Reuters en una entrevista en julio.
Los funcionarios emiratíes también argumentan que los Emiratos Árabes Unidos deben tener control sobre su propia IA y desarrollar su propia tecnología competitiva a nivel mundial para poder garantizar que ningún actor externo pueda apagar la tecnología, dañar su desempeño o alterar sus algoritmos.
“Lo último que queremos es que en el futuro, como nación, alguien nos diga: 'obtendremos la última versión' o 'no tendremos la última versión'”, afirmó Al Bannai.
Aunque los funcionarios estadounidenses se muestran cautelosos respecto de la relación de los Emiratos Árabes Unidos con China, algunos creen que la inteligencia artificial y el fomento de vínculos tecnológicos más estrechos entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos es un área en la que Washington podría abrir una brecha entre Abu Dhabi y Beijing.
El Ministro de Estado de Inteligencia Artificial de los Emiratos Árabes Unidos, Omar Sultan Al Olama, ha reconocido que es necesario un mayor alineamiento y compromiso entre los Emiratos Árabes Unidos y los EE. UU.
CHINA BUSCA UNA ALIANZA EN MATERIA DE INTELIGENCIA ARTIFICIAL CON LOS EMIRATOS ÁRABES UNIDOS
“Estamos dispuestos a comprometernos”, dijo en una entrevista en junio, y agregó que Abu Dhabi estaba totalmente comprometido a ser un socio tecnológico estratégico a largo plazo con Washington.
“No hemos estado rehuyendo nuestras ambiciones, pero lo haremos de la manera correcta. Lo haremos a través de la asociación y de la transparencia”.
China también ve a los Emiratos Árabes Unidos como un socio tecnológico a largo plazo.
Durante una visita a Beijing en mayo del jeque Mohamed, el presidente chino Xi Jinping pidió a los dos países fortalecer la cooperación en inteligencia artificial.
Las empresas chinas de inteligencia artificial SenseTime, sancionada por Estados Unidos que ha dicho que tiene vínculos con el complejo industrial militar de China, y Terminus Group, ambas desarrolladores de tecnología de reconocimiento facial, también están trabajando en los Emiratos Árabes Unidos.
El científico jefe de Terminus Group, Ling Shao, quien anteriormente trabajó para G42, dijo que había muchas oportunidades en los Emiratos Árabes Unidos.
Pero si bien el gobierno de Estados Unidos puede tener reservas sobre la búsqueda de inteligencia artificial por parte de los Emiratos Árabes Unidos y sus vínculos con China, lo que es crucial para la industria estadounidense es que los Emiratos Árabes Unidos tienen los recursos financieros para financiar costosas investigaciones sobre inteligencia artificial y un gobierno comprometido a impulsar su desarrollo.
“Están entre los líderes hoy y están en camino de estar en la cima”, dijo el director ejecutivo de Cerebras, Andrew Feldman, en julio.
(Reporte de Alexander Cornwell con información adicional de Federico Maccioni; redacción de Alexander Cornwell y Andrew Mills; edición de William Maclean)