El “Rifle Rojo” estaba al rojo vivo el domingo cuando Andy Dalton y los Carolina Panthers sorprendieron a los Las Vegas Raiders como visitantes en una victoria de 36-22 para el primer triunfo del equipo de la temporada.
Una de las historias más importantes de esta semana fue la decisión de Dave Canales de dejar en la banca a la primera selección general de los Panthers en 2023, Bryce Young, a favor de Dalton como mariscal de campo después de un terrible comienzo de 0-2 en el que la ofensiva no pudo hacer nada.
Bueno, los Panthers tendrán más preguntas sobre Young que responder después de lo que Dalton pudo hacer en el sistema de Canales, y Carolina comenzó inmediatamente este juego en Sin City.
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El mariscal de campo de los Carolina Panthers, Andy Dalton (14), lanza el balón contra los Las Vegas Raiders en la primera mitad en el Allegiant Stadium. (Imágenes de Kirby Lee-Imagn)
Dalton, sabiendo que los Panthers anotaron solo 13 puntos combinados en sus primeras dos derrotas del año, lideró una serie de nueve jugadas y 70 yardas que culminó con el pase de seis yardas del corredor Chubba Hubbard para el touchdown.
Fue el primer touchdown de un jugador de posición de los Panthers esta temporada, ya que Young fue el único anotador en el tiempo de espera en la Semana 1 contra los New Orleans Saints. Y Hubbard jugó un papel importante en este estallido ofensivo, terminando el juego con 114 yardas en 21 acarreos mientras atrapaba cinco pases de Dalton para 55 yardas.
Pero este juego no fue una paliza desde el principio, ya que Gardner Minshew y los Raiders igualaron el touchdown de la primera serie de los Panthers con una serie de 10 jugadas y 97 yardas en la que Alexander Mattison anotó desde dos yardas para empatar el marcador 7-7.
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Pero las cosas se desmoronaron para los Raiders cuando Dalton respondió en la siguiente serie ofensiva, esta vez encontrando a su mejor receptor del día, Diontae Johnson, para una anotación de cinco yardas que les dio una ventaja de 14-7. Johnson tuvo ocho recepciones para 122 yardas.
Luego, después de un intercambio de pases entre ambas ofensivas, Dalton lanzó su tercer pase de touchdown de la primera mitad, esta vez golpeando al receptor veterano Adam Thielen, a través de una ventana estrecha entre dos defensores de los Raiders para 31 yardas y una ventaja de 21-7 con 21 segundos restantes en el segundo cuarto.
Thielen sufrió una lesión en el tendón de la corva durante la jugada y no regresó durante el resto del juego después de lograr tres recepciones para 40 yardas.
En la segunda mitad, Dalton continuó generando jugadas anotadoras para Carolina.
El mariscal de campo de los Carolina Panthers, Andy Dalton, lanza un pase contra los Las Vegas Raiders durante el segundo cuarto en el Allegiant Stadium. (Stephen R. Sylvanie-Imágenes Imagn)
Después de dos goles de campo consecutivos en las dos primeras series de la segunda mitad, Dalton se abrió camino por el campo con jugadas importantes de Johnson y Hubbard. Y después de 11 jugadas y 84 yardas, Miles Sanders irrumpió en la zona de anotación para convertir el partido en una paliza en Las Vegas, 33-7.
Los Raiders mostraron algo de vida en la siguiente serie ofensiva cuando Minshew encontró a Jakobi Meyers para un touchdown de 13 yardas. Meyers terminó el juego con siete recepciones y 62 yardas.
Sin embargo, la siguiente serie de Minshew vio una intercepción en la segunda jugada desde la línea de golpeo, ya que él y Davante Adams (cuatro recepciones, 40 yardas) no estaban en la misma página.
Eso llevó al entrenador en jefe Antonio Pierce a dejar a Minshew en la banca para dar paso a Aidan O'Connell, quien tuvo su primer partido del año. Lideró una serie de touchdown en tiempo perdido en la que Tre Tucker, el receptor líder del equipo con 96 yardas, encontró la zona de anotación para poner el marcador en 36-22.
El mariscal de campo de los Carolina Panthers, Andy Dalton, lanza un pase contra los Las Vegas Raiders durante el segundo cuarto en el Allegiant Stadium. (Imágenes de Kirby Lee-Imagn)
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Pero todas las señales apuntaban a que los Panthers, un equipo que muchos creían que estaba en camino de tener el peor récord de la NFL nuevamente esta temporada, obtendrían su primera victoria del año, demostrando que la decisión de dejar a Young en la banca fue la correcta para esta semana.
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