Fue una historia de dos mitades en Ann Arbor, pero fue el equipo local el que dio la bienvenida oficialmente a USC al Big Ten.
Los actuales campeones nacionales, Michigan Wolverines, ubicados en el puesto 18 del país, encontraron la zona de anotación con menos de un minuto para el final para una victoria de 27-24 sobre los Trojans, ubicados en el puesto 11.
Michigan no logró conseguir un primer down en sus primeras cinco series de la segunda mitad después de acumular más de 200 yardas de ofensiva en la primera. Sin embargo, en tercera y 1 con poco más de dos minutos para el final, Kalel Mullings puso a los Wolverines a una distancia de ataque con una carrera de 63 yardas hasta la yarda 17 de USC.
Siete jugadas después, Mullings encontró la zona de anotación en un cuarto intento y gol desde la yarda 1 para poner a Michigan arriba 27-24, con 37 segundos restantes. Una detención hubiera dado prácticamente la victoria a los Trojans.
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El corredor de Michigan, Kalel Mullings (20), corre contra USC durante la primera mitad en el estadio de Michigan en Ann Arbor el sábado 21 de septiembre de 2024. (Junfu Han/USA Today Network vía Imagn Images)
USC no tuvo tiempos muertos cuando recuperó el balón, y los troyanos no lograron cruzar el marcador de primer intento en cuarta y 9 desde su propio lado del campo, lo que le dio la victoria a Michigan.
Michigan lideró 14-3 al medio tiempo, pero USC salió del vestuario con una serie de 12 jugadas que terminó en touchdown. Michigan logró un touchdown para touchdown en la siguiente serie de USC, pero su siguiente pérdida de balón no tuvo un destino similar.
Michigan recuperó un balón suelto de los Trojans dentro de la línea de las 10 yardas, pero el defensor de los Wolverines, Kenneth Grant, perdió un balón suelto en la devolución. Por lo tanto, USC tuvo otra serie de oportunidades y los Trojans aprovecharon para anotar un touchdown dos jugadas más tarde y poner el marcador en 20-17.
Después de que Donovan Edwards perdiera el balón en el propio extremo de Michigan, USC anotó para tomar una ventaja de 24-20 tres jugadas más tarde. Pero cuando más lo necesitaba, la defensa de los Trojan no pudo detenerlo.
El corredor de los Michigan Wolverines, Donovan Edwards (7), recibe las felicitaciones de sus compañeros de equipo después de correr para anotar un touchdown en la primera mitad contra los USC Trojans en el Michigan Stadium. (Rick Osentoski/Imagn Images)
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Michigan recuperó el balón a cuatro minutos del final, después de no conseguir un primer intento en cada una de sus primeras cinco posesiones de la mitad.
Los Wolverines le demostraron a USC de qué se trata el fútbol americano de Big Ten y Michigan, corriendo 290 yardas y lanzando solo 32. Mullings lideró el camino con 159 yardas terrestres y dos touchdowns en 17 acarreos, mientras que Edwards encontró la zona de anotación mientras corría 74 yardas en 14 intentos.
Miller Moss completó 28 de sus 51 intentos para USC para 283 yardas, tres touchdowns y una intercepción.
Kalel Mullings (20) de los Michigan Wolverines se aleja de los defensores para anotar un touchdown durante la primera mitad contra los USC Trojans en el Michigan Stadium el 21 de septiembre de 2024, en Ann Arbor, Michigan. (Aaron J. Thornton/Imágenes Getty)
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Fue una victoria muy necesaria para Michigan (3-1), que sufrió una dura derrota ante Texas, que ahora es el número uno, en el Big House hace dos semanas. Una derrota, incluso con un desempate de 12 equipos, habría sido perjudicial para sus esperanzas de postemporada. Será interesante ver dónde quedará USC, que llegó como favorito por cuatro puntos, en las encuestas.
Michigan regresará a casa la próxima semana para un enfrentamiento de Big Ten contra Minnesota, mientras que USC (2-1) recibirá a Wisconsin para su primera batalla en casa de Big Ten.
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