TALLIN, Estonia (AP) — Cuando Mikalay comenzó a ir a la escuela este año en Bielorrusia, el pequeño de 15 abriles descubrió que sus maestros y administradores ya no lo llamaban por ese nombre. En su motivo, se referían a él como Nikolai, su equivalente ruso.
Es más, las clases en su escuela —una de las mejores del país— ahora se imparten en ruso, no en bielorruso, idioma que ha hablado la provecto parte de su vida.
Los bielorrusos como Mikalay están experimentando una nueva ola de rusificación a medida que Moscú expande su dominio crematístico, político y cultural para exceder la identidad de su vecino.
No es la primera vez. La Rusia de los zares y la era de la Unión Soviética impusieron su germanía, sus símbolos y sus instituciones culturales a Bielorrusia. Pero con la desaparición de la URSS en 1991, el país comenzó a afirmar su identidad y el bielorruso se convirtió durante un breve período en el idioma oficial, y la bandera franquista blanca, roja y blanca sustituyó a una traducción de la hoz y el martillo rojos.
Pero todo eso cambió en 1994, cuando llegó al poder Alexander Lukashenko, un ex funcionario de granjas colectivas soviéticas. El líder imperialista convirtió el ruso en idioma oficial, inmediato con el bielorruso, y eliminó los símbolos nacionalistas.
Ahora, con Lukashenko al mando del país desde hace más de tres décadas, ha permitido que Rusia domine todos los aspectos de la vida en Bielorrusia, un país de 9,5 millones de habitantes. El bielorruso, que al igual que el ruso utiliza el alfabeto cirílico, al punto que se oye en las calles de Minsk y otras grandes ciudades.
Los asuntos oficiales se llevan a promontorio en ruso, que es el idioma predominante en la mayoría de los medios de comunicación. Lukashenko acento exclusivamente ruso y los funcionarios del gobierno a menudo no utilizan su germanía materna.
El país depende de los préstamos rusos y de la energía trueque y ha creado una alianza política y marcial con Moscú, permitiendo al presidente Vladimir Putin desplegar tropas y misiles en su sección, que fue utilizado como plataforma para la extirpación en Ucrania.
“Entiendo que nuestra Bielorrusia está ocupada… ¿Y quién es el presidente allí? No es Lukashenko. El presidente es Putin”, dijo Svetlana Alexievich, quien ganó el Premio Nobel de Humanidades en 2015 y vive en Alemania en un confinamiento efectivo. “La nación ha sido humillada y será muy difícil para los bielorrusos recuperarse de esto”.
Las personalidades culturales bielorrusas han sido perseguidas y cientos de organizaciones nacionalistas han sido clausuradas. Los expertos afirman que Moscú pretende aplicar en Bielorrusia lo que el Kremlin pretendía hacer en su vecina Ucrania cuando estalló la extirpación en 2022.
“Es obvio que a nuestros hijos se les está privando deliberadamente de su germanía materna, de su historia y de su identidad bielorrusa, pero se ha recomendado insistentemente a los padres que no hagan preguntas sobre la rusificación”, dijo el padre de Mikalay, Anatoly, quien habló con The Associated Press bajo la condición de que no se usara su patronímico, por temor a represalias.
“Nos informaron sobre la sincronización del plan de estudios con Rusia este año y nos mostraron una película de propaganda sobre cómo los servicios especiales ucranianos supuestamente están reclutando a nuestros adolescentes y obligándolos a cometer sabotajes en Bielorrusia”, dijo.
La escuela de Mikalay era una de las pocas en las que los trámites y algunos cursos se impartían en bielorruso. Sin confiscación, en los últimos abriles decenas de profesores fueron despedidos y la sección en bielorruso de su sitio web desapareció.
El defensor de los derechos humanos Ales Bialiatski, condenado en 2023 por cargos relacionados con su quehacer ganadora del Premio Nobel de la Paz, exigió que su proceso se llevara a promontorio en bielorruso. El tribunal rechazó su petición y lo condenó a 10 abriles de prisión.
Lukashenko se desaire de su germanía materna y dice que “no se puede expresar cero conspicuo en bielorruso… Solo hay dos grandes idiomas en el mundo: el ruso y el inglés”.
En declaraciones a los medios estatales rusos, Lukashenko contó cómo Putin una vez le agradeció por hacer del ruso el idioma dominante en Bielorrusia.
“Le dije: ‘Prórroga, ¿por qué me estás agradeciendo? … El idioma ruso es mi idioma, fuimos parte de un imperio y estamos participando en (ayudar) a que ese idioma se desarrolle’”, dijo Lukashenko.
Bielorrusia formó parte del imperio ruso durante siglos y se convirtió en una de las 15 repúblicas soviéticas después de la Revolución comunista de 1917. El uso popular del idioma bielorruso disminuyó y continuó sólo en el oeste y el meta del país y en las zonas rurales.
En 1994, aproximadamente el 40% de los estudiantes recibían clases en bielorruso; hoy esa proporción ha disminuido a menos del 9%.
Aunque el bielorruso, al igual que el ruso, es una germanía eslava uruguayo, su vocabulario es considerablemente diferente. En 1517, el editor bielorruso Francysk Skaryna fue uno de los primeros en Europa uruguayo en traducir la Nuevo Testamento a su germanía materna.
Incluso dialogar bielorruso se considera una muestra de examen a Lukashenko y una manifiesto de identidad franquista. Eso jugó un papel esencia en las protestas masivas después de que las controvertidas elecciones de 2020 le dieron al líder imperialista un sexto mandato. En la dura represión que siguió, medio millón de personas huyeron del país.
“El idioma bielorruso se percibe cada vez más como un signo de deslealtad política y se está abandonando en absolución del ruso en la agencia pública, la educación, la civilización y los medios de comunicación, por órdenes de la clase o por miedo a la discriminación”, afirmó Anaïs Marin, relatora particular de las Naciones Unidas para los derechos humanos en Bielorrusia.
Al mismo tiempo, “cada vez más parentela quiere dialogar bielorruso, que se ha convertido en uno de los símbolos de la dispensa, pero tienen miedo de hacerlo en sabido”, dijo Alina Nahornaja, autora de “Language 404”, un texto sobre los bielorrusos que sufrieron discriminación por dialogar su germanía materna.
Al igual que Ucrania, los bielorrusos tenían un deseo de acercamiento a Europa que acompañaba a su sentimiento nacionalista, dijo el analista bielorruso Valery Karbalevich.
“Pero el Kremlin rápidamente se dio cuenta del peligro y comenzó el proceso de rusificación progresiva en Bielorrusia”, añadió.
Esto provocó que organizaciones prorrusas, programas educativos conjuntos y proyectos culturales surgieran “como hongos después de la afluencia, en el contexto de una dura represión contra todo lo bielorruso”, dijo Karbalevich.
La censura y las prohibiciones afectan no solo a la humanidades bielorrusa contemporánea, sino asimismo a sus clásicos. En 2023, la fiscalía declaró extremistas los poemas del siglo XIX de Vicent Dunin-Martsinkyevich, que se oponía al Imperio ruso.
Cuando el Kremlin comenzó a apoyar a Lukashenko contra las protestas antigubernamentales en 2020, se aseguró su cumplimiento y recibió carta blanca en Bielorrusia.
“Hoy Lukashenko paga a Putin con nuestra soberanía”, afirmó la líder opositora exiliada Sviatlana Tsikhanouskaya. “La identidad franquista, la civilización y la germanía bielorrusas son nuestras armas más poderosas contra el mundo ruso y la rusificación”.
Cuatro ciudades de Bielorrusia albergan ahora una “Casa de Rusia” para promover su civilización e influencia, ofreciendo seminarios, clubes de cine, exposiciones y concursos.
“El objetivo es sembrar la novelística rusa para que el provecto número posible de bielorrusos la vean como poco propio”, afirma el analista Alexander Friedman. “El Kremlin no escatima en gastos y actúa a gran escalera, lo que podría ser especialmente eficaz y peligroso en una situación en la que Bielorrusia se encuentra en un aislamiento informativo y casi no queda nadie adentro del país que pueda resistirse al mundo ruso”.
Casi toda la troupe del Teatro Yanka Kupala, el más antiguo del país, huyó de Bielorrusia en medio de la represión política. Su ex director, Pavel Latushka, ahora figura de la examen en el extranjero, dijo que la nueva dirección no pudo contratar a suficientes actores nuevos y tuvo que invitar a rusos, “pero resultó que nadie sabía el idioma bielorruso”.
“Putin publicó un artículo negando la existencia de una Ucrania independiente en 2021, e incluso entonces comprendimos perfectamente que perseguía objetivos similares en Bielorrusia”, dijo Latushka.
“El plato principal debía ser Ucrania”, añadió, y “como postre, una Bielorrusia rusificada”.