Después de 93 días en órbita, Starliner regresa a casa.
La nave espacial estará lista para desacoplarse de la Estación Espacial Internacional a las 6:04 p. m. EST, aunque dejará atrás a su tripulación de dos personas, y podrás ver el drama en vivo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams cerraron la escotilla de Starliner por última vez esta mañana. Estarán monitoreando la nave espacial a medida que avanza por la atmósfera esta tarde, antes de aterrizar finalmente en Nuevo México poco después de la medianoche.
La nave espacial Starliner de Boeing se puso en órbita el 5 de junio. Esta misión de prueba tripulada fue el último paso crítico antes de que la compañía pudiera comenzar a proporcionar servicios regulares de transporte de tripulación a la agencia espacial, como parte de un contrato de 4.200 millones de dólares que ganó en 2014.
Pero la nave espacial experimentó problemas técnicos poco antes de acoplarse a la estación espacial, incluidos varios propulsores defectuosos y fugas de helio en el sistema de propulsión. Aunque los ingenieros de la NASA y Boeing pasaron semanas tratando de comprender la causa raíz de los problemas (y finalmente extendiendo la misión de siete días a más de 90), la agencia espacial finalmente decidió que Starliner debía regresar a la Tierra vacía.
Wilmore y Williams permanecerán en la estación hasta febrero de 2025 y regresarán en una cápsula Dragon de SpaceX. SpaceX es actualmente el único proveedor estadounidense de servicios de transporte de astronautas. Boeing está destinado a ser el segundo, y la empresa aeroespacial dice que está comprometida a continuar con el programa Starliner a pesar de las anomalías. Pero no está claro cuánto tiempo le llevará a la empresa tener la próxima nave espacial lista para una misión de prueba.
La NASA comenzará a transmitir la cobertura de la partida de Starliner a las 5:45 p. m. EDT. Haga clic en el video a continuación para verlo. ¡Pero espere, hay más!
Se espera que la nave espacial realice un aterrizaje suave utilizando paracaídas y bolsas de aire en el campo de misiles White Sands de Nuevo México poco después de la medianoche EDT. Willcox, Arizona, Dugway Proving Ground en Utah y la base aérea Edwards en California también están disponibles como sitios de aterrizaje de respaldo. La NASA cubrirá el reingreso y el aterrizaje en una transmisión separada que comienza a las 10:50 pm EST. Suponiendo que todo salga bien, puede ver el aterrizaje a continuación.