NUEVA YORK — La ciudad de Nueva York acordó pagar 12 millones de dólares a un ex operador de Wall Street que quedó paralizado en un tiroteo en junio de 2020 en el East Village de Manhattan, en plena pandemia, en el que intervino la policía, según supo el Daily News.
Peyman Bahadoran ha estado confinado permanentemente a una silla de ruedas sin poder usar sus piernas desde que dos oficiales de la policía de Nueva York le dispararon poco antes de las 7 a. m. del 4 de junio de 2020, afuera de una bodega en Third Ave. cerca de E. 10th St.
Bahadoran estaba en medio de un episodio de salud mental y llevaba un cuchillo en una funda en su cinturón cuando caminó con su pequeño perro hacia la bodega y tuvo un enfrentamiento con dos oficiales.
Pero había entregado el cuchillo en la tienda y estaba desarmado cuando los oficiales del Distrito 9, Jillian Suárez y Bryan Rozanski, le dispararon afuera de la tienda.
El Departamento de Policía de Nueva York determinó que el tiroteo se produjo “dentro de los parámetros establecidos”, pero los contribuyentes ahora tendrán que pagar la enorme factura de la atención médica continua y la calidad de vida de Bahadoran.
“El Departamento Jurídico reconoció la gravedad de lo sucedido, pero lamentablemente el Departamento de Policía de Nueva York no lo hizo”, dijo Earl Ward, el abogado de Bahadoran que presentó la demanda en un tribunal federal de Manhattan en 2021.
Nicholas Paolucci, portavoz del Departamento Jurídico, dijo: “Este resultado supone una resolución para todas las partes”.
La ciudad intentó que se desestimara la demanda, argumentando en parte que los agentes temían por sus vidas, pero en un fallo del 8 de noviembre de 2023, el juez del Tribunal Federal de Manhattan Jesse Furman denegó la moción. “Es indiscutible que estaba desarmado en el momento del tiroteo”, escribió Furman.
El juez señaló que tanto Suárez como Rozanski dijeron en sus declaraciones que “no vieron a Bahadoran portando un cuchillo inmediatamente antes de dispararle”. El video muestra que el teniente Luis Machado, el policía de mayor rango en la escena, estaba enfundando su arma de fuego mientras Suárez y Rozanski disparaban las suyas.
Machado y otro policía, Michael Murphy, dijeron en sus declaraciones que vieron que Bahadoran estaba desarmado.
Bahadoran, que ahora tiene 59 años, está paralizado de cintura para abajo, pero sigue sufriendo dolores importantes a pesar de la parálisis, dijo Ward. No puede trabajar y tiene que usar una bolsa de colostomía.
“Es una vida muy difícil y dura”, añadió Ward. “Sufre todos los días a causa de lo que le ocurrió”.
Suárez, la hija del oficial de policía de Nueva York Ramón Suárez, quien fue asesinado el 11 de septiembre, fue transferida a un codiciado puesto en la Unidad de Escena del Crimen del Departamento de Policía de Nueva York en octubre de 2022.
Cuando las negociaciones del acuerdo estaban llegando a su clímax a principios de 2024, Suárez fue ascendido a detective-investigador en enero y ascendido nuevamente a detective de tercer grado en mayo, según muestran los registros del personal del Departamento de Policía de Nueva York.
Rozanski, todavía oficial, fue transferido en noviembre de 2023 a la oficina de información pública del Departamento de Policía de Nueva York, también considerado un puesto deseable, según muestran los registros.
El día del incidente, Bahadoran salió de su apartamento aproximadamente a las 6:30 am con su pequeño perro y un cuchillo Defender X-Treme de 12 pulgadas en una funda atada a su cinturón y caminó hasta Healthy Green Gourmet Deli.
Estaba en medio de un episodio maníaco exacerbado por las protestas nocturnas por George Floyd afuera de su apartamento, informó anteriormente The News.
“Estaba maníaco, paranoico, asustado, ansioso”, le dijo Bahadoran a The News en julio de 2020. “Estás observando todo. Estás haciendo cosas que no son normales”.
Según el relato de la policía y el video de la cámara corporal, cuando entró en la tienda, también entraron Suárez y su compañera Melissa Brown, del distrito 9. Bahadoran comenzó a gritarle a Brown, sacó el cuchillo y comenzó a agitarlo y a caminar hacia Brown.
Brown disparó su taser, pero las puntas no alcanzaron la piel de Bahadoran. Suárez dio un par de pasos hacia Bahadoran desde atrás, luego retrocedió y pidió ayuda desde la puerta.
Brown se colocó detrás del mostrador. Bahadoran le pidió un paquete de cigarrillos al empleado de la tienda y colocó el cuchillo sobre el mostrador.
El empleado de la tienda agarró el cuchillo y se lo entregó a Brown. Bahadoran, que sólo sostenía una botella de agua, se volvió hacia Suárez y la empujó hacia atrás, sacándola de la tienda.
Los oficiales Rozanski y Murphy y el teniente Machado cruzaron corriendo la intersección. El video muestra que Bahadoran se abalanzó sobre Suárez mientras ella gritaba con miedo: “¡Retrocede!” tres veces. Bahadoran le dio la espalda a Suárez y se abalanzó sobre Machado.
Luego, Rozanski y Suárez dispararon un tiro cada uno, alcanzando a Bahadoran en la espalda baja y el brazo izquierdo. En el video se ve a Machado enfundando sus armas, lo que sugiere que no creía que Bahadoran fuera una amenaza.
Bahadoran fue acusado de robo y amenaza a un agente de policía. Posteriormente, esos cargos fueron desestimados.