NUEVA YORK, 31 de agosto (UPI) — Un solo análisis de sangre que mide la inflamación y la grasa puede predecir el riesgo de enfermedad cardiovascular de las mujeres 30 años después, sugiere un nuevo estudio de Harvard.
Los hallazgos, presentados el sábado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología 2024 en Londres, fueron publicados en el New England Journal of Medicine.
Financiado por los Institutos Nacionales de Salud, el estudio podría promover la detección y el tratamiento tempranos de trastornos del corazón y los vasos sanguíneos.
Analizar dos tipos de grasa en el torrente sanguíneo junto con la proteína C reactiva, un marcador de inflamación, puede acercar el campo de la cardiología a descubrimientos vitales, afirmaron los investigadores.
“Las enfermedades cardíacas siguen estando poco diagnosticadas y poco tratadas en las mujeres y, por desgracia, nuestras actuales directrices de detección detectan a las mujeres de alto riesgo bastante tarde, mucho después de que deberían haberse iniciado los esfuerzos de prevención”, dijo a UPI el autor principal del estudio, el Dr. Paul Ridker, a través de un correo electrónico.
“Las enfermedades cardiovasculares son en gran medida prevenibles, pero necesitamos saber cuál es el problema biológico subyacente en cada paciente que vemos en la clínica y debemos intervenir muy temprano”, dijo Ridker, director del Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares del Hospital Brigham and Women's y la Facultad de Medicina de Harvard en Boston.
Los pacientes deben preguntar
“Sin embargo, los médicos no tratan lo que no miden, por lo que los propios pacientes podrían tener que solicitar que se les midan estos tres biomarcadores cuando tengan 40 años y no esperar hasta los 70. Nuestras pautas de prevención deben cambiar para respaldar la detección universal mucho antes en la vida”, afirmó.
Los investigadores recogieron muestras de sangre e información sanitaria de 27.939 profesionales sanitarios estadounidenses inscritos en el Estudio de la Salud de la Mujer. Durante 30 años, hicieron un seguimiento de las participantes que se incorporaron al estudio entre 1992 y 1995 a una edad media de 55 años.
Durante este tiempo, 3.662 mujeres sufrieron un ataque cardíaco, un derrame cerebral, una cirugía para restablecer la circulación o una muerte relacionada con problemas cardiovasculares.
Los investigadores evaluaron cómo la PCR de alta sensibilidad, junto con el colesterol de lipoproteína de baja densidad y la lipoproteína(a), o Lp(a), un lípido compuesto en parte de LDL, predijeron la ocurrencia de estos eventos solos o en conjunto.
Agruparon a los participantes en cinco categorías, desde el nivel más alto al más bajo, para medir cada uno de los tres marcadores.
Los participantes con los niveles más altos de colesterol LDL tuvieron un riesgo 36% mayor de sufrir enfermedades cardíacas en comparación con las mujeres con los niveles más bajos.
Las personas con los niveles más significativos de Lp(a) tenían un riesgo asociado elevado del 33%, y aquellas con los niveles más elevados de PCR tenían un riesgo asociado elevado del 70%.
Riesgo mucho mayor
Cuando los investigadores evaluaron las tres medidas, los participantes con los niveles más altos tenían un riesgo asociado de accidente cerebrovascular más de 1,5 veces mayor y un riesgo asociado de enfermedad cardíaca coronaria más de tres veces mayor, en comparación con las mujeres con los niveles más bajos.
Aunque el estudio sólo incluyó mujeres, los investigadores dijeron que anticiparían resultados comparables en los hombres.
“A partir de una única muestra de sangre, podríamos predecir no sólo el riesgo de sufrir un futuro ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte cardiovascular con cinco o diez años de antelación, sino también con 30 años de antelación”, afirmó Ridker.
“Además”, añadió, “conocer los tres biomarcadores mejoró enormemente nuestra capacidad de predecir el riesgo. Fundamentalmente, los tres son procesables, es decir, no se trata sólo de un cambio de comportamiento, sino de administrar el medicamento correcto a la paciente adecuada lo suficientemente temprano para prolongar su vida”.
Los investigadores explicaron que las células inmunes, que permiten al cuerpo reparar heridas o curar infecciones, también pueden detectar la acumulación de colesterol adicional o activarse en reacción a la acumulación de placa y liberar señales inflamatorias.
Esto genera un entorno hiperinflamatorio en el que la placa puede formarse, agrandarse o romperse, dando lugar a eventos cardiovasculares.
Mejores resultados
Las medidas para promover la salud cardíaca y vascular se suman y se correlacionan con mejores resultados a largo plazo, señalaron los investigadores.
“Es probable que las mujeres subestimen su riesgo cardiovascular”, afirmó Ridker. “La dieta, el ejercicio y el abandono del hábito de fumar deben ser prioridades mucho más tempranas en la vida”.
Otras estrategias importantes incluyen controlar el estrés y evitar el tabaco o dejar de fumar. Además, las mujeres con elevaciones en cualquiera de los tres biomarcadores deben preguntar a sus médicos sobre terapias farmacológicas específicas para abordar el problema biológico particular que se revela, dijo Ridker.
Algunos pueden beneficiarse de una medicación para reducir el colesterol, mientras que otros pueden requerir un fármaco antiinflamatorio específico o quizás ambos, dijo, y agregó que “la era de la talla única ha terminado: necesitamos medir las diferentes vías que promueven la enfermedad cardíaca y adaptar nuestras intervenciones adecuadamente”.
Las modificaciones intensivas del estilo de vida, que incluyen una dieta saludable basada en plantas, ejercicio diario y control del peso, podrían reducir los riesgos de enfermedades cardiovasculares en medio de elevaciones de LDL, Lp(a) y PCR, afirmó el Dr. Deepak Bhatt, cardiólogo y director del Hospital Cardíaco Mount Sinai Fuster en la ciudad de Nueva York. No participó en el estudio.
“En algunas personas, estarían indicados los medicamentos para reducir el colesterol”, dijo Bhatt. “Se están realizando investigaciones clínicas para ver cuál es la mejor manera de atacar la Lp(a), que se cree que está muy influida por la genética, y la inflamación con nuevos medicamentos”.
Una prueba de laboratorio común que mide el LDL es parte del “panel de colesterol” estándar, que normalmente no incluye PCR ni Lp(a), dijo el Dr. Blair Suter, profesor adjunto de medicina en la división de enfermedades cardiovasculares de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.
“Estudios a largo plazo como este que evalúan los factores de riesgo y las evaluaciones de laboratorio son cruciales para nuestra comprensión de cómo guiamos la atención preventiva para nuestros pacientes a lo largo de la vida”, dijo Suter, señalando que hay “muchas terapias excelentes para atacar el LDL”.
Añadió que “predecir el riesgo cardíaco es difícil”. La evaluación del riesgo incluye los antecedentes familiares, el estilo de vida y los factores dietéticos, las afecciones médicas subyacentes y las pruebas de laboratorio. Otras herramientas de apoyo, como el índice de calcio en la arteria coronaria, pueden ayudar a definir el riesgo.
“El estudio demuestra que la detección integral de marcadores de riesgo cardiovascular más avanzados puede llevar a intervenciones más tempranas y efectivas”, dijo el Dr. Rigved Tadwalkar, cardiólogo consultor del Pacific Heart Institute y la Providence Saint John's Medical Foundation en Santa Mónica, California.
“El conocimiento de estos marcadores puede impulsar a las personas a buscar evaluaciones y conversaciones más exhaustivas con sus proveedores de atención médica”.