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El 21 de julio, el explorador marciano Perseverance de la NASA encontró posibles señales de vida antigua en el Planeta Rojo, lo que podría ser su descubrimiento más sorprendente hasta la fecha (enlaces archivados aquí y aquí).

Las dos imágenes también fueron compartidas por miles de usuarios de redes sociales en inglés en TikTok; en Facebook aquí y aquí; y por un usuario eslovaco aquí.

Algunos comentarios debajo de las publicaciones señalaron correctamente la improbabilidad y falta de autenticidad de la imagen, pero algunos usuarios indicaron que creían que era genuina: “Esta es la prueba de que nunca hemos estado en Marte, la NASA sólo está filmando en Argelia”.

Sin embargo, la afirmación es falsa. La imagen no procede de la NASA. Las fotografías oficiales de la misión Ingenuity en Marte se pueden encontrar aquí (enlace archivado).

Millones de personas siguen creyendo que el momento en que el astronauta Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en caminar sobre la superficie lunar fue un engaño filmado en un estudio de Hollywood. AFP ha desmentido las falsas afirmaciones sobre el alunizaje aquí y aquí.

Manipulación de fotografías

Una búsqueda de imágenes inversa en Google utilizando la mitad inferior de la publicación encontró la versión más grande de la foto original publicada en un sitio web francés llamado “Association Culturelle Krishnamurti” (enlace archivado).

Las sombras de la montaña en el fondo, las huellas en primer plano y varios otros elementos coinciden con la foto original.

A continuación se muestra una comparación de captura de pantalla de la imagen de la publicación falsa (izquierda) y la foto original (derecha):

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La supuesta versión “marciana” de la imagen fue editada con una herramienta similar a Photoshop: se desaturaron los colores originales, se superpuso el equipo de la NASA en el marco y se eliminaron las personas visibles en la parte inferior junto con sus sombras alargadas.

Sin embargo, aunque la imagen editada está borrosa, una de las piernas de la figura de la foto original aún es visible:

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Imagen utilizada sin consentimiento

Los metadatos de la foto original descargados del sitio web francés muestran que fue tomada con una cámara Canon 40D a las 9:56 am del 6 de enero de 2009 por un fotógrafo llamado “Gregory Rohart”.

A continuación se muestra una captura de pantalla de los metadatos de la foto:

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Otras búsquedas de palabras clave en Google revelaron que Grégory Rohart es un fotógrafo, viajero y bloguero de naturaleza y vida salvaje francés que también viajó a Argelia (enlaces archivados aquí y aquí).

Rohart confirmó a la AFP que tomó la fotografía y proporcionó una captura de pantalla en Photoshop Lightroom, un software de catalogación y edición utilizado a menudo por fotógrafos.

Los mismos metadatos y detalles de exposición son visibles en la captura de pantalla a continuación:

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“La tomé en Argelia durante un reportaje de senderismo en el desierto de Tadrart”, explicó en un correo electrónico a la AFP el 23 de agosto de 2024, refiriéndose a la zona de Tadrart, una zona montañosa y desértica en la frontera entre Argelia y Libia.

“Como fotógrafo, obviamente no me gusta que una foto mía sea utilizada sin mi consentimiento, y menos aún que se desvíe de su significado original”, afirmó.

La AFP no ha geolocalizado exactamente dónde fue tomada la foto dentro del área de Tadrart.

Sin embargo, otra foto muestra el mismo paisaje en el sitio web de una agencia de viajes italiana como parte de un itinerario llamado Tadrart Acacus, un recorrido por la región sureste de Argelia (enlaces archivados aquí y aquí).

A continuación se muestra una comparación de captura de pantalla de la foto original (izquierda) y la foto de la agencia de viajes italiana (derecha):

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Un avance histórico

El rover Curiosity de la NASA aterrizó en Marte en 2012 y continúa su misión hasta el día de hoy (enlace archivado).

La última exploración de Marte por parte de la agencia espacial es su misión 2020, que incluye el despliegue del rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity en la superficie del planeta rojo.

Perseverance, diseñada para investigar el cráter Jezero, tiene como objetivo buscar señales de vida microbiana antigua y estudiar la geología y el clima del planeta (enlace archivado).

Tras aterrizar en febrero de 2021, recogerá muestras de la superficie de Marte, allanando el camino para una futura misión que podría recuperar estas muestras y devolverlas a la Tierra, ofreciendo información sin precedentes sobre la historia del planeta y la posibilidad de vida pasada.