Por Lewis Jackson
SÍDNEY (Reuters) – ¿Tu jefe te envía mensajes de texto durante el fin de semana? ¿El correo electrónico del trabajo sigue sonando mucho después de que te hayas ido a casa?
Los empleados australianos ahora pueden ignorar esas y otras intrusiones en la vida hogareña gracias a una nueva ley de “derecho a desconectarse”, diseñada para frenar la infiltración de correos electrónicos y llamadas laborales en la vida personal.
La nueva norma, que entró en vigor el lunes, significa que los empleados, en la mayoría de los casos, no pueden ser castigados por negarse a leer o responder a los contactos de sus empleadores fuera del horario laboral.
Los partidarios dicen que la ley da a los trabajadores la confianza para oponerse a la constante invasión de sus vidas personales por correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas laborales, una tendencia que se ha acelerado desde que la pandemia de COVID-19 alteró la división entre el hogar y el trabajo.
“Antes de que tuviéramos tecnología digital no había intrusiones, la gente se iba a casa al final de su turno y no había contacto hasta que regresaban al día siguiente”, dijo John Hopkins, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Swinburne.
“Hoy en día, a nivel mundial, es normal recibir correos electrónicos, SMS y llamadas telefónicas fuera de ese horario, incluso cuando estamos de vacaciones”.
Los australianos trabajaron en promedio 281 horas extras no remuneradas en 2023, según una encuesta realizada el año pasado por el Australia Institute, que estimó el valor monetario del trabajo en 130.000 millones de dólares australianos (88.000 millones de dólares).
Los cambios añaden a Australia a un grupo de aproximadamente dos docenas de países, principalmente en Europa y América Latina, que tienen leyes similares.
Pioneer France introdujo las reglas en 2017 y un año después multó a la empresa de control de plagas Rentokil Initial con 60.000 euros (66.700 dólares) por exigir que un empleado tuviera siempre el teléfono encendido.
Rachel Abdelnour, que trabaja en publicidad, dijo que los cambios la ayudarían a desconectarse en una industria donde los clientes a menudo tienen diferentes horarios de trabajo.
“Creo que es realmente importante que tengamos leyes como ésta”, dijo a Reuters. “Pasamos gran parte del tiempo conectados a nuestros teléfonos, conectados a nuestros correos electrónicos todo el día, y creo que es realmente difícil desconectarse”.
LAS NEGACIONES DEBEN SER RAZONABLES
Para hacer frente a emergencias y trabajos con horarios irregulares, la norma aún permite a los empleadores comunicarse con sus trabajadores, quienes solo pueden negarse a responder cuando sea razonable hacerlo.
Determinar si una negativa es razonable dependerá del árbitro industrial de Australia, la Comisión de Trabajo Justo (FWC), que debe tener en cuenta el rol del empleado, sus circunstancias personales y cómo y por qué se realizó el contacto.
Tiene el poder de emitir una orden de cese y desistimiento y, en su defecto, imponer multas de hasta 19.000 dólares australianos para un empleado o hasta 94.000 dólares australianos para una empresa.
Pero el Grupo de la Industria Australiana, un grupo de empleadores, dice que la ambigüedad sobre cómo se aplica la norma creará confusión para los jefes y los trabajadores. Los empleos se volverán menos flexibles y, al hacerlo, desacelerarán la economía, agregó.
“Las leyes surgieron literal y figurativamente de la nada, se introdujeron con una consulta mínima sobre sus efectos prácticos y dejaron poco tiempo para que los empleadores se prepararan”, dijo el grupo el jueves.
La presidenta del Consejo Australiano de Sindicatos, Michele O'Neil, dijo que la salvedad incorporada a la ley significa que no interferirá con las solicitudes razonables. En cambio, evitará que los trabajadores paguen el precio de la mala planificación por parte de la dirección, afirmó.
Citó a un trabajador no identificado que terminó un turno a medianoche y recibió un mensaje de texto cuatro horas después diciéndole que regresara al trabajo a las 6 a. m.
“Es tan fácil establecer contacto que ya no se aplica el sentido común”, afirmó.
“Creemos que esto hará que los jefes se detengan y piensen si realmente necesitan enviar ese mensaje de texto o ese correo electrónico”.
(1 dólar = 0,8992 euros)
($1 = 1,4723 dólares australianos)
(Reporte de Lewis Jackson; editado por Kim Coghill)