Pronto podrá recibir una nueva dosis actualizada de la vacuna contra la COVID-19. La Administración de Alimentos y Medicamentos acaba de aprobar nuevas versiones de las vacunas de refuerzo diseñadas para brindar una mejor protección contra las variantes del coronavirus que circulan actualmente.
Los expertos afirman a TODAY.com que, a medida que los niños vuelven a la escuela, los niveles de aguas residuales de COVID-19 son altos y las hospitalizaciones aumentan, la nueva vacuna puede ayudar a brindar más protección en un momento crucial.
Se espera que las farmacias comiencen a ofrecer las vacunas en los próximos días, informa NBC News.
“Estamos en un importante aumento de casos de COVID-19 en aguas residuales en este momento”, dijo la Dra. Natalie Azar, colaboradora médica de NBC, durante un segmento del programa TODAY el 22 de agosto. Más de 40 estados están reportando niveles altos o muy altos de COVID-19 en aguas residuales, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Ese aumento se debe en gran medida a la aparición de nuevas variantes altamente transmisibles, en particular cepas FLiRT como KP.3 y su pariente, KP.3.1.1.
Si bien las últimas vacunas actualizadas brindaron cierta protección contra cepas como esas, las nuevas variantes son lo suficientemente diferentes como para que se justifique una dosis de refuerzo actualizada, le dice a TODAY.com el Dr. Bernard Camins, director médico de prevención de infecciones en el Sistema de Salud Mount Sinai.
“La vacunación sigue siendo la piedra angular de la prevención de la COVID-19”, dijo el Dr. Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA, en un comunicado de prensa que anunció la aprobación.
“Dada la disminución de la inmunidad de la población por la exposición previa al virus y por la vacunación previa, alentamos firmemente a quienes son elegibles a considerar recibir una vacuna COVID-19 actualizada para brindar una mejor protección contra las variantes que circulan actualmente”, continuó el comunicado.
Pero esta dosis en particular está disponible antes en la temporada que las dosis de refuerzo en el pasado, dice Camins, lo que hace que sea difícil saber cuándo obtenerla para obtener la mayor protección.
¿Contra qué variantes protegerá el nuevo refuerzo?
Todas las nuevas vacunas estarán diseñadas para brindar una mejor protección contra las cepas más recientes, en particular la cepa JN.1, que fue responsable del aumento masivo de casos a principios de este año. De ser posible, la FDA recomendó a los fabricantes de medicamentos que se enfoquen en la variante KP.2, que es descendiente de la JN.1, para las vacunas de otoño.
Las dosis actualizadas de Pfizer y Moderna apuntarán a KP.2, mientras que la tercera opción, de Novavax, apuntará a JN.1, informa NBC News.
La KP.2 es una de las variantes de FLiRT que se impuso durante el verano, como explicó anteriormente TODAY.com. Las estimaciones más recientes muestran que la variante KP.3.1.1 es ahora la principal, causando alrededor del 37% de los casos en EE. UU. Mientras tanto, la KP.3 es responsable de alrededor del 17% y la KP.2.3 está causando un poco más del 14% de los casos.
Otra variante, la LB.1, también es responsable de aproximadamente el 14 % de los casos de COVID-19 en la actualidad. Se trata de otro descendiente de la JN.1.
Sin embargo, la propia JN.1 ha disminuido considerablemente y ahora es responsable de solo el 0,2% de los casos, según estimaciones de los CDC.
¿Quién debería recibir la nueva vacuna de refuerzo contra la COVID?
En junio, los CDC recomendaron que todas las personas de 6 meses o más recibieran una vacuna contra la COVID-19 actualizada, además de una vacuna contra la gripe este año, dijo Azar. Los adultos mayores también deberían considerar recibir la nueva vacuna contra el VRS este otoño, dice Camins, que fue aprobada el año pasado.
Las personas que pertenecen a grupos más vulnerables “definitivamente quieren hacer fila para recibir la (nueva dosis de refuerzo contra el COVID)”, agregó Azar. Eso incluye a las personas de 65 años o más, aquellas con sistemas inmunológicos debilitados y aquellas con ciertas condiciones de salud subyacentes que las ponen en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por COVID-19.
Para quienes aún no pueden vacunarse pero siguen teniendo un mayor riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la COVID en medio del aumento actual de casos, Camins recomienda recurrir a las estrategias que hemos utilizado anteriormente, como usar una mascarilla de alta calidad cuando se encuentre en espacios cerrados y abarrotados y evitar esos entornos cuando sea posible.
Las personas de este grupo también deben tener en cuenta el Paxlovid en caso de una infección por COVID-19, dice Camins.
Las personas inmunodeprimidas, para quienes una dosis de vacuna puede no brindar tanta protección, también pueden preguntarle a su médico sobre un tratamiento con anticuerpos monoclonales, dice Camins. La FDA otorgó al medicamento, Pemgarda, autorización de uso de emergencia en marzo de este año. Puede ayudar a proteger contra las infecciones por COVID-19 en esta población, dice Camins.
¿Cuándo debo recibir la dosis de refuerzo de la vacuna contra la COVID?
Si se aprueba esta semana, esta vacuna se aprobará antes en la temporada que otras en el pasado. La dosis de refuerzo de otoño del año pasado se aprobó a mediados de septiembre de 2023 y protegía contra las cepas XBB del coronavirus, por ejemplo. Pero los expertos predicen que se producirá otra ola más adelante en el año, como hemos visto cada invierno con el COVID-19.
Sabemos que la protección de las vacunas es mayor en las primeras semanas después de recibir la inyección y luego disminuye durante los siguientes tres meses, por lo que recibirla tan pronto como esté disponible puede significar que no esté tan protegido contra un aumento repentino en el invierno, dicen los expertos.
Esto hace que sea difícil calcular con exactitud la dosis actualizada. A continuación, se indican algunos aspectos que se deben tener en cuenta para orientar la decisión.
¿Tiene usted un alto riesgo de padecer COVID grave?
Las personas de alto riesgo, incluidos los adultos mayores, deberían considerar recibir la nueva dosis tan pronto como esté disponible porque el virus todavía está circulando en niveles altos en muchas áreas del país, dicen los expertos.
Camins dice que hay que tener en cuenta que las personas en esas categorías pueden ser elegibles para otra dosis de la vacuna más adelante en la temporada de invierno, cuando la protección de esta disminuya. Eso es lo que sucedió en febrero pasado, cuando los CDC recomendaron otra dosis para los adultos mayores en medio de un importante aumento posterior a las vacaciones. Pero, agrega Camins, no sabemos con certeza si eso sucederá también este año.
Las personas que tienen un menor riesgo de contraer COVID-19 pueden tener una situación particularmente difícil a la hora de decidir cuándo recibir la vacuna actualizada, dijo Azar.
Es probable que esas personas no sean elegibles para recibir una dosis más adelante en el invierno, pero la protección de las vacunas comienza a disminuir después de aproximadamente 90 a 120 días, explica Camins. Por eso, “si tienes un riesgo bajo o moderado, es posible que quieras esperar un par de meses para estar protegido cuando se produzca el inevitable aumento de casos en invierno”, dijo Azar.
¿Tiene usted un hijo que va a la escuela?
Los niños que asisten a la escuela también deberían recibir la vacuna tan pronto como esté disponible, especialmente los niños de alto riesgo, para reducir el riesgo de infectarse en el aula y llevarlo a casa, dijo anteriormente a TODAY.com el Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
¿Existe alguna situación futura en la que sea más probable infectarse?
Camins, que planea vacunarse antes de viajar el mes que viene, recomienda tener en cuenta las situaciones de alto riesgo para planificar la dosis. Piense en el momento de vacunarse para estar protegido durante cualquier viaje importante que tenga planeado, por ejemplo, o eventos de alto riesgo, como bodas multitudinarias en espacios cerrados.
¿Se infectó recientemente con COVID?
Si ha tenido una infección por COVID-19 durante esta ola de verano, esa es otra razón para considerar retrasar su próxima dosis. Las personas que han tenido una infección reciente por COVID-19 deben intentar mantenerse al día con las vacunas, dice el CDC, pero “pueden considerar retrasar” su inyección por tres meses.
“Sabemos que mucha gente se contagió durante el verano”, dijo Azar. “En ese caso, tal vez sea mejor esperar entre tres y cuatro meses antes de recibir (la dosis de refuerzo actualizada)”.
Como explicó TODAY.com anteriormente, una infección por COVID-19 le proporcionará cierta protección contra las cepas que circulan actualmente. Sin embargo, la protección después de una infección no suele ser tan persistente como la de una vacuna, por lo que debería recibir la dosis actualizada en algún momento.
Efectos secundarios comunes de la vacuna de refuerzo contra la COVID
Los efectos secundarios exactos de una vacuna o refuerzo contra la COVID-19 variarán de persona a persona.
En general, los CDC dicen que las personas pueden experimentar:
Estos efectos secundarios suelen ser temporales y leves, pero pueden interferir con su capacidad de realizar sus tareas habituales durante uno o dos días.
En caso de dolor más severo en el brazo, puede intentar tomar un analgésico de venta libre después de la vacunación, estirar y usar suavemente el brazo o usar una compresa fría o tibia, según los CDC. No tome un analgésico antes de recibir la vacuna, ya que esto puede afectar la respuesta inmunitaria, según la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas. Y, por supuesto, es importante descansar y mantenerse hidratado mientras su cuerpo lidia con los efectos secundarios.
Si puede, planee tomárselo con calma el día después de recibir la vacuna.
Este artículo fue publicado originalmente en TODAY.com