DOVER, Del. (AP) — La banda de rock Journey ha compilado una impresionante lista de éxitos en los últimos 50 años, pero la canción que ahora podría estar resonando más fuerte para algunos miembros de la banda y el equipo es “Separate Ways”.
La última de una serie de disputas legales con el fundador de la banda y guitarrista principal Neal Schon y el tecladista de larga data Jonathan Caín está pidiendo a un juez de Delaware que resuelva un punto muerto que involucra a Freedom 2020, una compañía formada hace tres años para supervisar las finanzas relacionadas con la gira.
Según los documentos presentados ante el tribunal, Schon es presidente de Freedom 2020, pero él y Cain poseen cada uno una participación del 50% en la empresa. En una petición presentada la semana pasada, Cain dijo que él y Schon “están fundamentalmente en desacuerdo” sobre la gestión y el funcionamiento de la empresa. Quiere que el tribunal designe a un custodio que actúe como director independiente que rompa el punto muerto.
Los abogados de Cain también pidieron al juez que acelere el proceso en medio de la gira Freedom Tour del 50º aniversario de la banda, que concluye el 17 de noviembre en Londres. Durante una audiencia el miércoles, el abogado de Cain, Sidney Liebesman, le dijo al vicerrector J. Travis Laster que la situación actual es “disfuncional”.
“Está en crisis”, dijo Liebesman. “Los daños se están produciendo durante la gira”.
Liebesman se queja de que Schon está desperdiciando los activos de la empresa y cree que, como presidente de Freedom 2020, “puede hacer lo que quiera”.
“Es su interés personal el que impulsa su toma de decisiones”, dijo Liebesman.
En una presentación judicial el lunes, los abogados de Schon dijeron que muchas de las acusaciones de Cain no tienen fundamento. Rechazaron específicamente las acusaciones de que la compañía productora y los proveedores de la gira no estaban recibiendo sus pagos a tiempo.
“Las alegaciones del peticionario de que la empresa enfrenta un daño irreparable inminente debido a una supuesta incapacidad de la empresa para cumplir con sus obligaciones financieras no tienen base en la realidad”, según los abogados de Schon, quienes presentarán una respuesta más completa a la petición de Cain el lunes.
“Nuestro cliente niega que haya habido mala gestión”, dijo el abogado de Schon, Jack Yoskowitz, a Laster, añadiendo que cualquier disfunción ha sido causada por Cain actuando en su propio interés, incluyendo hacer acusaciones a la prensa que perjudican a la banda.
Laster programó una audiencia final del caso para el 3 de septiembre, coincidiendo con el fin de semana del Día del Trabajo, como lo solicitaron los abogados de Cain. Los abogados de Schon solicitaron una audiencia para fines de septiembre o principios de octubre, después de que finalice la etapa norteamericana de la gira.
Los abogados de Cain dicen que se necesita una resolución rápida porque el estancamiento se ha convertido en “una batalla muy pública” que también ha creado un “ambiente interno tóxico” durante la gira.
“En lugar de centrarse en las actuaciones de la banda durante una gran gira internacional, el representante comercial de la banda, el vocalista principal y los miembros del equipo ahora se encuentran atrapados en medio de las disputas de los directores, temerosos de cumplir con sus responsabilidades laborales y presionados para alinearse con un director u otro”, escribieron.
Los abogados de Cain dicen que la disputa también amenaza la reputación de la banda, podría afectar negativamente a su base de fans y podría tensar aún más las relaciones con los proveedores y el personal.
“De hecho, la banda ha perdido a varios miembros de su equipo debido a esas tensiones durante los últimos meses”, escribieron, y agregaron que el nuevo gerente comercial de la compañía, el séptimo, fue contratado hace dos meses.
Cain dice que el deseo de Schon de recibir un anticipo de 1,5 millones de dólares de la promotora AEG Presents LLC para cubrir los gastos de la gira, y su oposición a la propuesta de Cain de un anticipo más modesto de 500.000 dólares, ha provocado “una gran desavenencia”. También acusa a Schon de “gastos exorbitantes y derrochadores” en hoteles y billetes de avión para los miembros de la banda y el equipo. Schon, por ejemplo, ha ignorado el límite de la compañía de 1.500 dólares por noche para alojamiento en hoteles y ha gastado hasta 10.000 dólares por noche en habitaciones de hotel para él y su esposa, según Cain.
Cain también alega que Schon permite a los miembros de la tripulación alojarse en habitaciones de hotel durante las escalas de la gira en sus ciudades de origen o cerca de ellas, y volar en clase ejecutiva. Schon también ha utilizado la tarjeta de crédito de la empresa para gastos personales y ha incurrido en cientos de miles de dólares en gastos de jets privados para él, su esposa y varios miembros de la tripulación, según Cain.
La disputa también se ha extendido a diferencias creativas, incluido el desacuerdo de Cain con la selección de Schon de un baterista sustituto para una actuación en Toronto la semana pasada, y si Cain debería tocar la guitarra rítmica durante las interpretaciones de la canción de 1978 “Wheel in the Sky”.
“Incluso si esa decisión estuviera dentro del ámbito de negocios de Freedom 2020, lo que parece muy dudoso, las cuestiones de arreglos de canciones no son objetivamente un tipo de desacuerdo que amenace a la empresa con un daño irreparable”, escribieron los abogados de Schon.
Los dos miembros de la banda llevan varios años en desacuerdo. En 2022, por ejemplo, Schon envió una carta de cese y desistimiento después de que Cain interpretara el éxito de 1981 “Don't Stop Believin'” en la finca Mar-a-Lago del expresidente Donald Trump. Schon dijo que Cain, cuya esposa era consejera espiritual de Trump, no tenía derecho a usar la marca Journey con fines políticos. Cain respondió que Schon era el que dañaba la marca de la banda con sus tácticas de intimidación y gastos imprudentes.