Rusia ha acusado a las tropas ucranianas de cruzar la frontera hacia su región de Kursk, lo que, de confirmarse, marcaría la primera incursión de este tipo desde Ucrania y pondría presión sobre Moscú en una zona en gran parte no afectada por la guerra de dos años.
El Ministerio de Defensa ruso, el Comité de Investigación ruso y el Defensor del Niño ruso dijeron que las fuerzas ucranianas lanzaron un “ataque masivo” el martes, intentando romper las defensas rusas en las fronteras de la región de Kursk, que se encuentra justo al norte de la región ucraniana de Sumy.
Presidente ruso Vladimir Putin calificó la supuesta incursión como una “provocación a gran escala” y afirmó que Kiev llevó a cabo “disparos indiscriminados con diversos tipos de armas, incluidos misiles, contra edificios civiles, edificios residenciales y ambulancias”.
Las autoridades ucranianas no hicieron comentarios sobre las afirmaciones y CNN no puede verificarlas independientemente.
No está claro el alcance del ataque, ni si las tropas ucranianas ocuparon algún asentamiento o causaron daños a algún objetivo estratégico. Tampoco está claro si quedaron soldados ucranianos en territorio ruso.
Las autoridades rusas y blogueros militares dijeron que las fuerzas ucranianas atacaron por tierra y aire para ingresar a Rusia cerca de la ciudad de Sudzha, una ciudad de 5.000 habitantes que se encuentra a unos 10 kilómetros de la frontera.
Un vídeo geolocalizado muestra una gran destrucción en el paso fronterizo al sureste de Sudzha, además de daños causados por los bombardeos en la propia ciudad. Otro vídeo geolocalizado muestra a las fuerzas ucranianas en las inmediaciones de la ciudad, aunque no está claro si han entrado o si la tienen bajo su control.
El Ministerio de Defensa ruso informó que unos 300 soldados, apoyados por tanques y vehículos blindados, atacaron posiciones rusas cerca de las aldeas de Nikolayevo-Daryino y Oleshnya.
Inicialmente, el ministerio dijo que el ataque fue repelido, pero esa declaración fue corregida más tarde para decir que “el enemigo está sufriendo daños por fuego”.
Más tarde el miércoles, la agencia de noticias estatal RIA Novosti citó al Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Rusas, Valery Gerasimov, diciendo a Putin que “el avance de las Fuerzas Armadas de Ucrania en el interior del territorio ruso ha sido detenido”.
Aleksey Smirnov, jefe interino de la región de Kursk, dijo el miércoles que varios miles de personas abandonaron la zona en las últimas 24 horas.
No está claro por qué las fuerzas ucranianas lanzarían un ataque de la escala descrita por las autoridades rusas.
Las tropas ucranianas se encuentran bajo una presión cada vez mayor a lo largo de la línea de frente de 600 millas, mientras Moscú continúa su lenta y agotadora ofensiva, por lo que podría tratarse de un intento de desviar los recursos rusos a otras zonas. Dada la serie de acontecimientos más negativos en la línea de frente, la noticia de una incursión exitosa ayuda a Kiev a levantar la moral de sus tropas y de la población civil.
El bloguero militar ruso Rybar informó que el ejército ucraniano había tomado el control de una estación de tránsito de gas cerca de la frontera. El bloguero dijo que la estación es la única a través de la cual fluye gas de Rusia a Ucrania y luego a Europa. CNN no puede confirmar esa información.
La Unión Europea ha impuesto sanciones económicas de amplio alcance a Rusia, con excepción de las importaciones clave de gas natural. La UE dependía del gas ruso y, si bien ha reducido las importaciones de este país del 45% de todas las importaciones de gas en 2021 al 15% de las importaciones de gas de la UE en 2023, parte del gas ruso sigue llegando a Europa a través de Ucrania, a pesar de la guerra.
Si se confirma, el ataque sería un avance importante en el conflicto, aunque su impacto inmediato sea limitado.
Si bien ha habido informes de grupos de sabotaje pro-ucranianos que han cruzado la frontera hacia Rusia, ninguno ha causado daños significativos. El ejército ucraniano ha atacado regularmente objetivos dentro de Rusia con drones y misiles, pero Kiev no ha lanzado ninguna incursión terrestre oficial a través de la frontera en los dos años y medio transcurridos desde el inicio de la guerra a gran escala.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de monitoreo de conflictos con sede en Estados Unidos, dijo que tenía imágenes geolocalizadas publicadas el 6 de agosto que muestran vehículos blindados dañados y abandonados aproximadamente a 4,3 millas (7 kilómetros) al norte de la frontera, pero dijo que no podía confirmar si eran rusos, ucranianos o ambos.
Mientras tanto, las fuerzas rusas han ido avanzando lentamente hacia la ciudad de Pokrovsk, de importancia estratégica en el este de Ucrania, lo que amenaza una línea vital de suministro ucraniana. Al mismo tiempo, las fuerzas rusas afirman haber tomado el poblado de Niu York y se están acercando a Toretsk.
Nick Paton Walsh, Paul Murphy y Tim Lister de CNN contribuyeron con este reportaje.
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