La COVID-19 puede provocar posesiones cognitivos persistentes, incluida la pérdida de memoria, lo que obliga a algunos sobrevivientes, como una persona que aparece en la foto en su casa en Virginia el 3 de febrero de 2022, a someterse de notas y otros recordatorios. Crédito: The Washington Post a través de Getty Images—2022 The Washington Post
El COVID-19 ya no representa la amenaza urgente para la vigor pública que solía representar. Sin confiscación, investigaciones recientes indican una buena razón para tenerlo presente: podría dejar una huella duradera en la vida de las personas.
Los estudios sugieren que la COVID-19 está asociada con posibles cambios duraderos en el cerebro, que podrían contribuir a problemas cognitivos como confusión mental, sofoco mental y pérdida de memoria, así como problemas neurológicos y de vigor mental. El virus parece ser capaz de dañar los vasos sanguíneos y las células de sostén del cerebro y puede provocar cambios en el sistema inmunológico que incluso afectan la función cerebral, dice el Dr. Wes Ely, codirector del Centro de Enfermedades Críticas, Disfunción Cerebral y Supervivencia del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
¿Qué significa esto para la persona promedio ahora que el virus vuelve a circular ampliamente?
Muchas personas de todas las edades se recuperan proporcionadamente, mental y físicamente, a posteriori de un caso de COVID-19. Pero los posesiones cognitivos persistentes son un aventura auténtico, en particular para las personas mayores, dice Ely. Los adultos mayores tienen más probabilidades de sufrir COVID-19 trascendental, que desde hace tiempo se ha relacionado con un maduro aventura de complicaciones a derrochador plazo. Y es posible que hayan tenido problemas cognitivos preexistentes que empeoran a posteriori de la infección.
“No tienen que caer tan bajo antiguamente de estudiar una conciencia clínica de que tienen problemas”, dice Ely. Las investigaciones han demostrado que un caso de COVID-19 puede acelerar el ofensa mental en adultos mayores con demencia.
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El virus incluso puede aumentar las probabilidades de desarrollar demencia por primera vez, sugiere una revisión de investigación de 11 estudios previos que se publicó en estría en febrero antiguamente de ser revisada por pares. Los adultos mayores de 60 primaveras que sobrevivieron a COVID-19 tenían un aventura significativamente maduro de desarrollar demencia un año a posteriori, en comparación con personas de perduración similar que no habían tenido una infección respiratoria. El ofensa cognitivo fue casi el doble de probable entre las personas que habían tenido COVID-19 en comparación con un peña de control no infectado.
Dan Shan, coautor del estudio y ex investigador junior de la Universidad de Columbia, escribió en un correo electrónico que se requiere más investigación para confirmar si el virus está causando directamente la demencia, pero su equipo está “proporcionado seguro” de que existe una conexión.
Es posible que este vínculo no sea exclusivo del virus que causa la COVID-19. “Numerosos estudios han demostrado que las infecciones respiratorias como la enfriamiento pueden provocar mayores riesgos de pasivo cognitivo o demencia”, escribió Shan. “Sin confiscación, estos hallazgos no han captado la atención del divulgado tanto como la COVID-19”.
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La perduración puede ser un delegado de aventura importante para los problemas cognitivos, pero las personas más jóvenes siquiera deberían sentirse inmunes a los posesiones del COVID-19. Ely dice que hay “personas de entre 30 y 40 primaveras [who] “Tienen déficits neurocognitivos que parecen demencia leve”.
Un amplio estudio publicado en la revista Revista de Medicina de Nueva Inglaterra Un estudio de febrero respalda esa advertencia y sugiere que la COVID-19 puede afectar el rendimiento cognitivo de los adultos de todas las edades, incluso de aquellos que aparentemente se recuperan por completo.
En ese estudio, más de 100.000 adultos en el Reino Unido se sometieron a pruebas destinadas a calibrar las habilidades cognitivas. Cuando los investigadores compararon a personas que habían tenido COVID-19 con personas demográficamente similares que nunca habían tenido un caso confirmado, descubrieron que los sobrevivientes de COVID-19, en promedio, obtuvieron peores resultados “en militar, pero particularmente en las mediciones de la función de la memoria, la función ejecutiva (por ejemplo, la capacidad de tomar decisiones y planificar) y el razonamiento”, dice el coautor del estudio Adam Hampshire, profesor de neurociencia cognitiva y computacional en el King's College de Londres.
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El estudio no midió las diferencias en el desempeño de los participantes individuales antiguamente y a posteriori de la COVID-19, y los resultados no necesariamente significan que cada persona que se contagie de COVID-19 experimentará un ofensa cognitivo, dice Hampshire. Pero, al observar al peña de estudio en su conjunto, hubo claras diferencias entre los que habían tenido COVID-19 y los que no. Los resultados equivalieron a un pasivo de aproximadamente tres puntos de CI entre las personas que se recuperaron completamente de COVID-19 frente a las que nunca lo habían tenido. Entre las personas con síntomas de COVID prolongado no resueltos y las que habían sido ingresadas en la UCI, los déficits aumentaron a seis y nueve puntos de CI, respectivamente.
Pero hay algunas razones para el optimismo. En el estudio, las diferencias cognitivas no fueron tan pronunciadas entre las personas que se habían vacunado varias veces ni entre las que contrajeron COVID-19 en etapas más avanzadas de la pandemia, lo que sugiere que los riesgos pueden ser menores ahora que en 2020.
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Los investigadores siquiera encontraron una diferencia drástica entre las personas que se habían infectado una vez y las que se habían infectado varias veces (sin confiscación, otros estudios han descubierto que las infecciones repetidas conllevan riesgos agravados de complicaciones cerebrales, así como otros problemas de vigor graves). Y las personas que tenían síntomas de COVID persistente pero finalmente mejoraron “se desempeñaron al mismo nivel”. [cognitive] nivel que las personas que tuvieron síntomas de pequeño duración”, lo que sugiere que algunos posesiones del COVID prolongado pueden ser reversibles, dice Hampshire.
Los datos sobre la COVID-19 y la cognición son preocupantes, pero se necesitan más investigaciones para evaluar plenamente los posesiones a derrochador plazo del virus. “Es necesario observar estas relaciones durante un período más derrochador, posiblemente de 5 a 10 primaveras, para comprender plenamente el impacto de la COVID-19 en el progreso de la demencia de nueva aparición, una afección que progresa lentamente”, escribió Shan.
Según Ely, se están realizando investigaciones sobre si es posible revertir el daño cerebral relacionado con la COVID-19 y cómo se puede hacerlo, lo que brinda motivos para tener esperanza. Pero, por ahora, los riesgos cognitivos de la COVID-19 son otra razón más para mantenerse al día con las vacunas y evitar la infección en la medida de lo posible.
Escribir a Jamie Ducharme en jamie.ducharme@time.com.