Las autoridades japonesas están tomando medidas enérgicas contra el uso de maletas eléctricas después de un aumento en los incidentes causados por visitantes extranjeros que las utilizan ilegalmente en las carreteras.
Una mujer china se convirtió en la primera en ser procesada por usar el equipaje ilegalmente después de ser vista viajando en una maleta de tres ruedas en las aceras de Osaka.
Las maletas que funcionan con baterías parecen equipaje normal, pero tienen manillares que se extienden hacia afuera, lo que permite a los viajeros transportar su equipaje.
Las estrellas de la música las han popularizado, lo que ha provocado un rápido aumento de su uso en algunos países asiáticos.
A principios de este mes, un niño de Indonesia fue detenido por abrirse paso entre los peatones en el distrito Dotonbori de la ciudad, una de las zonas comerciales más concurridas de Japón.
El aumento de incidentes denunciados ha llevado a las autoridades a considerar reevaluar las regulaciones existentes a medida que más visitantes extranjeros llegan al país en medio de un auge turístico.
Las maletas electrónicas pueden alcanzar velocidades de hasta 8 mph y hay informes de pasajeros que pesan menos de 260 libras y viajan seis millas con baterías completamente cargadas.
Según la normativa vigente, el equipaje está clasificado como un vehículo motorizado y debe circular con el equipamiento de seguridad adecuado y el carnet de conducir.
Las maletas eléctricas, creadas originalmente en China, se han vuelto cada vez más populares en Asia. Las estrellas del K-pop, como las integrantes de Blackpink, suelen ser filmadas conduciendo sus maletas eléctricas por escenarios y aeropuertos para gran diversión y emoción de los fanáticos.
Pero el aumento de su popularidad ha causado problemas para los pasajeros que intentan llegar de forma segura a su terminal, ya que las maletas actualmente se ajustan a los criterios de equipaje de mano.
El aeropuerto de Narita, que sirve al área metropolitana de Tokio, recomendó a los pasajeros que tengan “cuidado con sus alrededores” después de recibir quejas de pasajeros que pasaban rápidamente junto a otros viajeros y causaban interrupciones.
El aeropuerto Haneda de Tokio prohibió en febrero el uso de maletas en las terminales para evitar colisiones con otros viajeros.
Singapur ha introducido normas estrictas en sus aeropuertos para los usuarios y el aeropuerto Changi de Shanghai las ha prohibido por completo.
Fuera de las regulaciones aeroportuarias, muchos piden que se apruebe una legislación gubernamental para ponerse a tono con el aumento de dispositivos de movilidad.
Con el avance de las tecnologías de motores y baterías, las maletas electrónicas son solo uno de los muchos inventos nuevos que quedan en el olvido: técnicamente se las clasifica como un vehículo, pero legalmente no se las puede conducir por las carreteras por falta de espejo retrovisor y luces de giro.
Takeru Shibayama, científico senior del Instituto de Transporte de la Universidad Tecnológica de Viena, dijo a Kyodo News que, dada la variedad de vehículos que ahora caen dentro de la categoría de vehículos motorizados, Japón necesitaba discutir “si se debería establecer una nueva clasificación” para lidiar con la maleta eléctrica.
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