“360” le muestra diversas perspectivas sobre las principales historias y debates del día.
Lo que está sucediendo
Todos hemos pasado por eso. Necesitas ir al baño, o tal vez tu hijo lo necesite. Pruebas un negocio tras otro. Al final, terminas comprando un helado en una estación de servicio sucia para que te den el código de paso.
El pánico al ir al baño en conocido es una experiencia humana universal, pero es un problema con el que los estadounidenses se enfrentan mucho más a menudo que las personas de otros países.
Según el Índice de Baños Públicos, hay aproximadamente ocho baños públicos por cada 100.000 estadounidenses. Eso es menos de la fracción de los que hay en Canadá y una séptima parte de la tasa de Islandia. En muchas de las principales ciudades estadounidenses es aún más difícil encontrar baños públicos.
El paso al baño es poco más que proporcionar un espacio cómodo para orinar. Incluso es un problema de lozanía pública, especialmente en lugares con grandes poblaciones de personas sin hogar. San Diego ha tenido que porfiar con dos brotes mortales de hepatitis A que se han atribuido, al menos en parte, a la equivocación de baños limpios. Incluso existen consecuencias penales potencialmente graves para cualquier persona obligada a hacer sus micción en espacios públicos.
Estados Unidos no siempre ha estado tan desprovisto de baños públicos. En 1970, se calcula que había 50.000 baños públicos en todo el país que cualquiera podía utilizar pagando una pequeña tarifa. Pero los inodoros que funcionaban con monedas prácticamente desaparecieron durante la plazo próximo en respuesta a una campaña contra la idea de que cualquiera tuviera que acreditar para satisfacer sus micción físicas. El problema, en muchos casos, es que no apareció nulo que los sustituyera.
¿Por qué hay debate?
En el nivel más esencial, la equivocación de baños públicos es el resultado de que las ciudades no los convierten en una prioridad.
Uno de los mayores obstáculos es el coste. Como ocurre con muchos proyectos de infraestructura, construir baños cuesta mucho más en Estados Unidos que en otros países. Y hay que aceptar los costes de honestidad para avalar que las instalaciones estén equipadas y en buenas condiciones sanitarias. Algunas ciudades todavía tienen dificultades para encontrar lugares donde colocarlos, a menudo adecuado a una combinación de códigos de construcción locales restrictivos y la examen de los residentes cercanos, que temen que las instalaciones se ensucien o dejen de funcionar o que traigan actividades indeseables a la zona.
Muchos expertos dicen que las raíces del problema son mucho más profundas y en sinceridad son el resultado de cómo la sociedad estadounidense ha externalizado servicios básicos al sector privado (quizás el Starbucks o el McDonald's nave).
Que sigue
Varias ciudades estadounidenses, grandes y pequeñas, han puesto en marcha recientemente iniciativas para instalar más sanitarios en sus espacios públicos. Filadelfia lumbre a sus nuevos sanitarios “Philly Phlush”. Sin confiscación, todavía queda por ver si estos nuevos proyectos pueden aventajar los desafíos que hicieron que muchos planes anteriores quedaran inacabados.
Perspectivas
Los estadounidenses han perdido su fe en el aceptablemente conocido en términos más generales.
“La equivocación de baños públicos en Estados Unidos no es sólo un inconveniente. Es una señal de que Estados Unidos no invierte en micción comunitarias para el aceptablemente colectivo”. — Katrina vanden Heuvel, The Nation
Fue un gran error deshacerse de los baños de plazo
“Puede parecer cruel exigir a la gentío a entregar moneda a cambio de poco que nuestro cuerpo nos obliga a hacer varias veces al día, pero no esperamos que los agricultores o los supermercados nos den comida injusto. Si lo hiciéramos, pronto estaríamos comiendo hierba y corteza de árbol. Los controles de precios invariablemente mantienen la proposición por debajo de la demanda, y la imposición de un precio mayor de cero lo consigue con creces”. — Steve Chapman, Chicago Tribune
Los gobiernos locales han externalizado sus funciones a empresas privadas
“La emergencia (y quiero proponer emergencia) de instalar instalaciones públicas adecuadas en cada parque o en cada villa remate, como debe hacerlo una ciudad moderna, ha quedado fuera de la dietario una y otra vez por la sencilla razón de que dejamos que Starbucks y sus parientes corporativos se preocupen por ello”. — Christopher Bonanos, revista New York
El crimen y la vagancia significan que muchos baños públicos son básicamente inutilizables para la mayoría de las personas.
“El cierto problema para adicionar baños públicos a los centros urbanos hoy en día no es la equivocación de fondos, sino una clase dirigente cívica que no está dispuesta a acometer la actividad abiertamente antisocial y a menudo delictiva. Si cada ciudad abordara ese tema, no haría equivocación mucho moneda para comenzar a hacer mejoras importantes en el ámbito conocido en áreas como los baños públicos”. — Aaron M. Renn, Administrador
Es demasiado caro construir poco tan simple en Estados Unidos.
“A primera sagacidad, no es una mala idea. Es bueno tener un baño adecuado cuando estás en el parque, especialmente cuando estás allí con tus hijos. Todos los padres saben de qué estoy hablando. Pero luego te das cuenta de que cada uno de los inodoros podría terminar costándole a los contribuyentes de la ciudad (es proponer, tú y yo) un millón de dólares”. — Tom Wrobleski, Staten Island Advance
Los baños públicos estarían limpios y seguros si le diéramos a las personas vulnerables otros lugares a donde ir.
“Una forma de acometer el problema del consumo de drogas y el vandalismo en los baños públicos es contar con una infraestructura mucho decano de la que tenemos actualmente para apoyar a las personas sin hogar, así como con lugares seguros para inyectarse… Para recuperar los baños públicos, tenemos que estar dispuestos a crear más espacio para quienes sufren”. — Quinn O'Callaghan, Philadelphia Inquirer
Muchos estadounidenses no valoran el paso al baño como un derecho humano esencial
“Al igual que la comida, el agua y el refugio, el paso a servicios sanitarios seguros es un derecho humano fundamental. Si aceptablemente las empresas privadas pueden optar por alabar paso conocido a los baños, es responsabilidad del gobierno avalar el saneamiento para todos. Y es hora de que nuestros líderes políticos rindan cuentas”. — Catarina de Albuquerque, Los Angeles Times
Estados Unidos ha desaseado su deber de ayudar a los más vulnerables
“Si no tienes baños públicos, lo que estás diciendo es: 'No nos importa nadie que no tenga moneda', lo que creo que resume en torno a dónde se ha dirigido la política estadounidense desde 1980”. — Peter Baldwin, profesor de historia en la Universidad de Connecticut, a Bloomberg