Un padre atrapado bajo una pena de prisión indefinida por el robo de una computadora portátil hace casi 20 años aún no tiene fecha de liberación después de ser llamado de nuevo a prisión por faltar a una cita en el hospital.
La devastada esposa de Abdullahi Suleman, Bernadette Emerson, ha acusado al sistema penitenciario de “explotar” su mala salud mental para mantenerlo encarcelado bajo una pena de prisión para protección pública (IPP) abolida.
El hombre de 41 años, a quien se le ha diagnosticado trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático, fue sentenciado a un mínimo de tres años y 276 días por robo a los 22 años.
Pero todavía languidece en prisión 19 años después, a pesar de no haber cometido más delitos, tras haber sido encarcelado cuatro veces después de que asistir a tratamientos de salud mental se convirtiera en parte de las condiciones de su licencia.
En total, ha cumplido casi 15 de los últimos 19 años bajo custodia y actualmente está nuevamente en prisión con pocas esperanzas de ser liberado.
Su caso fue calificado de “escandaloso” por el ex presidente del comité de justicia Sir Bob Neill, quien dijo que es un claro ejemplo del “círculo vicioso” del deterioro de la salud mental que padecen muchos presos del IPP.
Sir Bob instó al nuevo gobierno a tener el coraje de seguir la recomendación del comité de sentenciar nuevamente a casi 3.000 prisioneros que aún siguen atrapados bajo la sentencia, advirtiendo: “Es necesario que esto ocurra ahora”.
La Sra. Emerson insistió en que su marido debería recibir “tratamiento en lugar de castigo” mientras exigía ayuda inmediata para los prisioneros del IPP.
El hombre de 39 años dijo El independiente:“Es totalmente incorrecto. Están violando sus derechos humanos. Están aprovechándose de su enfermedad”.
Las penas de prisión del IPP –según las cuales los infractores recibían una pena mínima pero no máxima– fueron eliminadas en 2012 en medio de preocupaciones por los derechos humanos. Pero la abolición de la política no afectó a los ya condenados, y miles de ellos quedaron atrapados en la cárcel durante años más allá de sus condenas originales.
Según las últimas cifras publicadas esta semana, unas 2.734 personas siguen encarceladas en virtud de la pena abolida, lo que supone un descenso de tan solo el 6% respecto al año pasado. Se calcula que unas 700 han cumplido al menos diez años más que su pena mínima.
Suleman, un albañil y yesero profesional que huyó del conflicto en Somalia cuando era niño para tener una vida mejor en Gran Bretaña, recibió una orden de arresto domiciliario en 2005 por el robo de una computadora portátil en un parque de Cardiff.
Cumplió seis años de prisión antes de ser liberado por primera vez, pero fue llamado nuevamente dos años y medio después tras sufrir una recaída de salud mental en la comunidad.
Los médicos le dieron un plan de tratamiento, que luego se añadió a las estrictas condiciones de su licencia. Así, cuando faltó a una cita en el hospital, fue devuelto a prisión, a pesar de que no había cometido ningún otro delito.
En los años siguientes, fue llamado a prisión tres veces más, y en cada ocasión se debió a “incumplimiento de las normas de salud mental”, según dijo su esposa, añadiendo que su detención se ha vuelto ahora “arbitraria”.
La Sra. Emerson, de Cardiff, dijo que cada revocación de mandato rompe su familia, dejándola a cargo de la crianza de sus tres hijas de nueve, diez y diecinueve años como madre soltera.
La última vez que fue llevado nuevamente a prisión fue en 2017 y ha cumplido casi siete años más sin ser liberado mientras su salud mental continúa deteriorándose.
“Realmente le afectó psicológicamente”, dijo Emerson.. “Siempre describe una tortura psicológica inmensa. Siento que detuvo su vida. Le impidió superar la sentencia y comenzar su vida.
“Ha afectado todos los aspectos. Ha afectado su condición de padre.
“Creo que es realmente doloroso para él haber perdido gran parte de sus años de adulto por esa sentencia”.
La ansiedad de la Sra. Emerson por la situación de su marido se agravó recientemente cuando perdió contacto con él durante casi un mes. Dijo que un abogado le dijo que lo habían apuñalado en la prisión de categoría B HMP Swaleside, en Kent, afectada por un escándalo.
El independiente entiende que el Ministerio de Justicia no puede encontrar evidencia de una agresión y un portavoz dijo que un error con la cuenta telefónica de Suleman ya ha sido rectificado y se disculpó por la angustia causada.
Emerson dijo que cuando finalmente tuvo noticias de su marido el viernes, éste no parecía estar bien y hablaba muy rápido. “Me alegro de volver a estar en contacto con él”, añadió.
La Sra. Emerson criticó la introducción de un “Plan de Acción IPP” que, según ella, ha interferido repetidamente con la atención de salud mental de Suleman en prisión.
“Ahora tengo 39 años. Siento que mis veinte y treinta años han estado dominados por el impacto y las dificultades del IPP”, dijo, y agregó que están planeando explorar la posibilidad de apelar su sentencia después de que se anulara la sentencia del IPP de otro galés, Leighton Williams, a principios de este año.
“Me siento asfixiante cuando pienso que no hay fin. Cuando tienes a un ser querido en prisión con una enfermedad mental, la ansiedad solo empeora”.
La activista Shirley Debono, quien cofundó el Comité IPP en Acción con la Sra. Emerson, respaldó los pedidos para que Suleman sea trasladado a un centro de salud mental donde pueda recuperarse y pidió al gobierno laborista recientemente elegido que vuelva a sentenciar a todos los prisioneros del IPP.
Dijo que estaba “muy decepcionada” con un discurso del nuevo ministro de prisiones, James Timpson, quien dijo que las sentencias del IPP no serían revisadas bajo una revisión de sentencias para ayudar a aliviar el hacinamiento en las prisiones.
Sir Bob, quien fue presidente del comité de justicia antes de dimitir como diputado a principios de este año, condenó el caso de Suleman como “escandaloso” y culpó al estado por el deterioro de la salud mental del hombre de 41 años.
“Eso es escandaloso, y eso le ha hecho el Estado, y el Estado tiene la obligación de solucionar esto porque sigue perjudicando a la gente”, dijo. El independiente.
Un informe del comité de justicia de 2022 instó al gobierno anterior a volver a condenar a todos los presos del IPP, pero la propuesta fue rechazada. Se aprobaron planes para reducir el período de licencia del IPP de 10 años a tres.
“Lo que demuestra es algo que nuestro comité dijo sobre los prisioneros del IPP”, dijo. “La forma en que las sentencias del IPP empeoran la salud mental de los prisioneros, por lo que quedan atrapados en un círculo vicioso, porque su salud mental se deteriora, entonces les preocupa liberarlos, pero eso es lo que hace el estado al imponerles sentencias del IPP. Y eso parece haber sido lo que le sucedió al desafortunado hombre aquí”.
Sir Bob instó al nuevo gobierno laborista a implementar reformas, exigiendo: “Es necesario que esto ocurra ahora”.
Añadió: “Ha habido una falta de coraje por parte de ambos lados de la Cámara en este asunto. La gente tiene demasiado miedo, pero tiene que tener el coraje de saber cuándo algo va mal: el comienzo de un mandato de cinco años es el momento ideal”.
Richard Garside, director del Centro de Estudios sobre Crimen y Justicia, dijo que los prisioneros enfrentan inmensas dificultades para escapar de la “redada” del retorno a prisión, que a menudo incluye ser devueltos por infracciones menores.
Agregó: “Si le hubieran dado la sentencia determinada habitual, entonces habría sido liberado hace mucho tiempo y, si no se hubiera metido en más problemas, habría podido seguir con su vida”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “Hemos corregido el error con el PIN de la cuenta telefónica del Sr. Suleman y nos hemos puesto en contacto con su familia. Pedimos disculpas por el malestar que esto ha causado”.
“Es correcto que se hayan abolido las sentencias de prisión preventiva. El Lord Canciller se ha comprometido a trabajar con organizaciones y grupos de campaña para garantizar que se tomen las medidas adecuadas para apoyar a quienes aún cumplen sentencias de prisión preventiva”.