Por Rose Hoban
El trabajo rápido de un pediatra de Carolina del Finalidad y las autoridades de lozanía pública del condado de Catawba ayudó a detectar un envenenamiento masivo por plomo que ha afectado a más de 500 niños en al menos 44 estados.
Su actividad ayudó a difundir rápidamente la nueva sobre el puré de manzana contaminado entre padres desprevenidos de todo el país.
En una nueva publicación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, funcionarios de lozanía pública del Sección de Sanidad y Servicios Humanos de Carolina del Finalidad detallan cómo una pareja de Hickory se enteró por su pediatra que sus dos niños pequeños tenían envenenamiento por plomo.
El pediatra notificó a los funcionarios de lozanía del condado, quienes revisaron la casa de Nicole Peterson y Thomas Duong en pesquisa de plomo en el agua, la pintura, el polvo y la tierra internamente y cerca de su casa sin encontrar al culpable.
Luego, el pediatra sugirió que la pareja verificara lo que comían los niños. Por eliminación, determinaron que las bolsas de puré de manzana con sabor a canela de la marca WanaBana compradas en Dollar Tree eran los únicos alimentos que consumían los niños y que sus padres no.
La canela del puré de manzana estaba contaminada con cromato de plomo, una sustancia química que se añade a la canela para aumentar su peso y comba y así alcanzar un precio más parada en el mercado.
Desde el invierno, los CDC y la Delegación de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos han estado investigando el incidente y una sujeción de fabricantes y distribuidores de alimentos que se extiende desde Sri Lanka hasta Ecuador, el distribuidor WanaBana con sede en Florida y la sujeción minorista franquista Dollar Tree.
En octubre de 2023, WanaBana USA emitió un retiro voluntario de todas las bolsas de puré de frutas de canela y manzana de WanaBana, y el 29 de octubre se notificó por escrito a Dollar Tree que debía retirar los productos de los estantes de sus tiendas, según la FDA. El retiro todavía se extiende a otras dos marcas privadas distribuidas por la misma empresa bajo los nombres de bolsas de puré de manzana con canela de Schnucks y puré de manzana con canela de Weis.
Algunas tiendas Dollar Tree continuaron vendiendo puré de manzana contaminado, según la FDA, lo que llevó a la agencia a destinar una carta de advertencia el 11 de junio alertando al minorista de que durante los seis meses anteriores los inspectores estatales y locales habían antagónico el producto en sus estantes.
“Usted continuó ofreciendo las bolsas de puré de manzana y canela WanaBana retiradas del mercado en los estantes de las tiendas mucho luego de que se iniciara el retiro, a pesar de los numerosos intentos de la FDA de atraer su atención sobre este dificultoso problema”, le dijo la agencia al minorista.
Si admisiblemente el incidente ha demostrado la validez de los funcionarios de lozanía pública locales para encontrar al culpable del envenenamiento, el episodio todavía ha demostrado que los reguladores federales no siempre pueden atracar el problema en su totalidad.
Síntomas y complicaciones de la exposición al plomo en niños
La exposición al plomo puede dañar gravemente la lozanía de un caprichoso y provocar artículos adversos admisiblemente documentados, como:
- Daños al cerebro y al sistema nervioso.
- Crecimiento y progreso lentos
- Problemas de formación y comportamiento
- Problemas de gala y palabra
Esto puede causar:
- Coeficiente intelectual más bajo
- Disminución de la capacidad para prestar atención.
- Bajo rendimiento escolar
Incluso hay evidencia de que la exposición al plomo durante la infancia puede causar daños a desprendido plazo.
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
La exposición al plomo en los niños suele ser difícil de detectar. La mayoría de los niños no presentan síntomas inmediatos evidentes. Si los padres creen que sus hijos han estado expuestos al plomo, deben balbucir con el médico de su hijo. Es posible que deban realizarle un observación de familia para detectar la presencia de plomo.
Los proveedores de atención médica y la mayoría de los departamentos de lozanía locales pueden realizar pruebas de detección de plomo en la familia. Muchas pólizas de seguro privadas cubren el costo de las pruebas de detección de plomo en la familia. El costo de las pruebas de detección de plomo en la familia para los niños inscritos en Medicaid está cubierto por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Pertenencias del plomo
Los hijos de Peterson y Duong tenían 3 y 1 año en el momento del envenenamiento por plomo. Habían estado comiendo una o dos bolsas de puré de manzana WanaBana cada día. Los productos se comercializaban como “kosher”, “sin aditivos” y “orgánicos”.
Cuando a los niños se les diagnosticó por primera vez envenenamiento por plomo en junio de 2023, sus niveles de plomo en familia eran de 12,4 microgramos/decilitro de familia para el caprichoso longevo y de 10,2 mcg/dl para el caprichoso beocio. Cuando se descubrió la fuente del envenenamiento, esos niveles habían aumentado a 24,1 mcg/dl para el caprichoso longevo y a 20,8 mcg/dl para el caprichoso beocio.
En décadas pasadas, el plomo estaba más presente en el medio entorno y en muchos productos de consumo. Se creía entonces que los niños podían soportar pequeñas cantidades de plomo en la familia, pero incluso entonces, un nivel de plomo en familia superior a 10 mcg/dl era motivo de miedo. Desde la término de 1990, la ciencia ha evolucionado. Los investigadores de la lozanía creen ahora que ningún nivel de plomo en los seres humanos es seguro.
Se sabe que este metal pesado provoca artículos neurológicos generalizados en las personas que han estado expuestas a él, especialmente a lo desprendido del tiempo. Esos artículos incluyen daños irreversibles al cerebro y al sistema nervioso central. El envenenamiento por plomo puede provocar problemas de conducta y una disminución de la capacidad intelectual en los niños.
“Cualquier caprichoso que tenga un [blood lead] “En Carolina del Finalidad, los resultados de las pruebas de detección de plomo deben comunicarse al software de prevención de envenenamiento por plomo”, explicó Melanie Napier, epidemióloga de la División de Sanidad Pública del estado, a NC Health News. “Y luego tenemos una definición de caso que utilizamos: cualquier nivel superior a 5 microgramos por decilitro es lo que desencadenaría una investigación ambiental”.
Todos los niños inscritos en el software Medicaid del estado (más de 1,4 millones) deben hacerse un observación de familia para detectar la presencia de plomo cuando tienen 1 y 2 primaveras. Sin incautación, no todos deben hacerse observación de familia para detectar la presencia de plomo, por lo que no es tan global en el caso de los niños que no reciben Medicaid.
Desde octubre de 2023 hasta principios de 2024, se sospechó o se confirmó que un total de 22 niños de Carolina del Finalidad sufrieron intoxicación por plomo por manducar puré de manzana.
“Menos de la fracción de los casos de Carolina del Finalidad se dieron entre niños inscritos en Medicaid, y no se identificaron fuentes potenciales típicas de exposición al plomo como causa probable para la fracción de los niños, incluidos los de hogares con niños”, dijeron los funcionarios de lozanía del estado en el crónica de los CDC. “Este hallazgo sugiere que la recomendación de realizar pruebas de plomo de rutina a todos los niños pequeños de Carolina del Finalidad a las edades de 1 y 2 primaveras podría sobrevenir llevado a la detección de casos que de otra guisa no se habrían identificado y sobrevenir legado como resultado la identificación y aniquilación temprana de una nueva fuente de exposición”.
Esclavitud de suministro enredada
La canela, una especia que proviene de la corteza de un árbol, se produce ampliamente en el mundo tropical. La canela en cuestión se cultivó en Sri Lanka y las ramas de canela se enviaron a un fabricante en Ecuador.
Según la FDA, las barritas originales no dieron positivo en la prueba de plomo, pero la canela molida vendida por una empresa de fabricación de especias en Ecuador que ya no funciona (Carlos Aguilera) dio positivo en la prueba de niveles altos de plomo. A menudo hay trazas de plomo en los alimentos manufacturados, quizás 1 o 2 partes por millón, pero algunas muestras de la planta de Aguilera dieron positivo en la prueba de niveles tan altos como 2.000 partes por millón.
Otra empresa, Negasmart, compró la canela molida y se la proporcionó a un fabricante, Austrofoods, que en sinceridad elaboraba el puré de manzana con canela y lo exportaba a Estados Unidos, donde WanaBana lo empaquetaba y lo distribuía, según una demanda presentada contra la empresa por Peterson y Duong.
La FDA ha señalado que, correcto a que la empresa Carlos Aguilera y Negasmart no realizan envíos directos a Estados Unidos, la agencia no tiene autoridad para inspeccionar las instalaciones de los fabricantes de alimentos. La FDA sí tiene la capacidad de inspeccionar Austrofoods, ya que realiza envíos a Estados Unidos, pero la agencia no había realizado una inspección durante cinco primaveras.
“La pandemia fue una de las razones por las que no enviábamos a nuestro personal al campo”, dijo Conrad Choiniere, del Centro de Seguridad Alimentaria y Manutención Aplicada de la FDA. Incluso mencionó la escasez de inspectores.
“Siempre podemos utilizar más posibles para hacer nuestro trabajo”, dijo a NC Health News. “El sistema nutricio es ancho y enredado. Hay miles de fabricantes de alimentos e instalaciones, decenas de miles de instalaciones internamente de los EE. UU. y, a su vez, otras tantas y más fuera de los EE. UU. de las que seríamos responsables”.
Choiniere dijo que la agencia está buscando “utilizar los posibles que tenemos de una guisa mucho más efectiva al enfocarnos en áreas de parada peligro”, y que la FDA todavía está buscando “autoridades adicionales”, adicionalmente de utilizar más tecnología remota para aceptar a registros comerciales y registros de fabricación de empresas distantes.
Encima, las repercusiones del incidente ya se están manifestando en los tribunales.
Peterson y Duong presentaron una demanda contra WanaBana y Dollar Tree en un tribunal estatal de Florida en enero.
Acusan a las empresas de negligencia dificultoso y prácticas comerciales engañosas y desleales, entre otras cosas. La pareja reclama daños compensatorios no especificados, gastos médicos y honorarios legales.
“En todo momento pertinente, los demandados WanaBana tenían el deber de diseñar, tramar, probar, inspeccionar, empaquetar, etiquetar, distribuir, comercializar, examinar, surtir, suministrar, proporcionar advertencias adecuadas y preparar para su uso los productos de guisa regular y adecuada, como un fabricante razonablemente prudente y cuidadoso”, se lee en la demanda.
La demanda todavía señala que en la página de Facebook de WanaBana, la empresa afirma que sus productos cumplen “ESTÁNDARES EXTRAORDINARIOS, reconocidos tanto a nivel franquista como internacional, al mismo tiempo que se esfuerzan por innovar y contribuyen al progreso de la agricultura y la agroindustria”.
Grupos de padres de otros niños afectados de todo el país, incluidos los de otras parejas de Carolina del Finalidad, todavía han presentado demandas contra algunas o todas las empresas involucradas en el envenenamiento masivo.
En mayo, WanaBana se declaró en quebranto, enumerando docenas de demandas por daños y perjuicios que se han presentado en su contra y enumerando solo $566,160 en activos.
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