Dr. Juan Rodarte. [Photo courtesy of John Rodarte, MD.]
El Dr. John Rodarte, pediatra de Huntington Health y voluntario de búsqueda y rescate, enfatizó la importancia de la preparación para evitar enfermedades relacionadas con el calor mientras Pasadena se sofoca por una ola de calor que asola el oeste de los Estados Unidos.
“Hay que pensar en el agotamiento por calor y la insolación como si fueran un proceso continuo, en el que los primeros signos indican el comienzo de la insolación, a menos que el cuerpo se enfríe rápidamente”, dijo Rodarte, quien también es voluntario del equipo de búsqueda y rescate de Montrose, que ha estado ocupado respondiendo a las llamadas de socorro de los excursionistas acalorados desde que comenzó la ola de calor a principios de julio.
El agotamiento por calor se produce cuando el cuerpo pierde agua y sodio en exceso, a menudo debido a un esfuerzo excesivo. Los síntomas incluyen frecuencia cardíaca rápida, sudoración profusa, calambres musculares, mareos, dolor de cabeza, náuseas y, a veces, vómitos. Si no se trata y la temperatura corporal alcanza los 103 grados, puede progresar a un golpe de calor.
En caso de golpe de calor, los primeros auxilios inmediatos son cruciales.
“Usamos bolsas de hielo o baños de hielo, alentamos a beber agua fría y, a veces, necesitamos usar líquidos intravenosos”, dijo Rodante.
También sugiere planificar actividades al aire libre a primera hora de la mañana o al atardecer para evitar el fuerte sol del mediodía. Recomienda llevar abundante agua y usar casco protector cuando se aventure al aire libre.
“No hay que forzar los límites”, advierte Rodarte. “Si se va de excursión, hay que comer bien antes para que el cuerpo no se agote. Beber agua antes de tener sed y beber sorbos constantes”.
Para los períodos más largos de ejercicio, Rodarte sugiere consumir electrolitos a través de bebidas deportivas. También recomienda mojar un pañuelo y atárselo alrededor del cuello para mantenerse fresco.
Para quienes padecen enfermedades crónicas, Rodarte recomienda evitar las actividades al aire libre durante el calor extremo. Señala que ciertos medicamentos pueden hacer que el clima cálido sea especialmente peligroso para las personas con enfermedades cardíacas o renales.
Los padres deben estar atentos a la hidratación de sus hijos y hacer pausas frecuentes en espacios con aire acondicionado. Rodarte sugiere utilizar pequeños ventiladores a batería para ayudar a mantenerse fresco mientras se hace turismo o se realizan actividades al aire libre.
El doctor también recuerda a los dueños de mascotas que deben tener en cuenta el bienestar de sus animales durante la ola de calor. Advierte de no dejar a las mascotas en coches calientes y recomienda proporcionarles abundante agua durante las actividades al aire libre.
Rodarte alienta a quienes se encuentran en peligro a buscar ayuda rápidamente, y señala que las operaciones de búsqueda y rescate en el condado de Los Ángeles son gratuitas. Insta a que se realicen las preparaciones adecuadas para evitar emergencias y reducir la necesidad de realizar labores de rescate en condiciones extremas.
Para quienes buscan alivio, Rodarte sugiere visitar zonas más frescas como playas, montañas y lagos locales. También aconseja a quienes trabajan al aire libre que tomen descansos en zonas sombreadas y usen ropa transpirable que absorba la humedad y los proteja del sol.
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