Cuando Sydney Nicole Gifford conoció a Alyssa Sheil en diciembre de 2022, no pensó que dos años después estaría librando una batalla legal contra ella por decenas de miles de dólares.
Según una demanda presentada por Gifford, las dos creadoras de Texas se reunieron para hablar sobre la posibilidad de producir contenido juntas, dados sus nichos de moda similares. Unos meses después de esa reunión, Sheil bloqueó a Gifford en TikTok e Instagram, cambió su apariencia para parecerse mucho a la de Gifford y comenzó a publicar contenido casi idéntico en ambas plataformas, según la demanda.
Después de múltiples intentos de comunicarse con Sheil, informar la infracción de derechos de autor a Meta, TikTok y Amazon y enviar cartas de cese y desistimiento, Gifford presentó la demanda En abril, Gifford alegó que Sheil había violado la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital, diseñada para proteger a los titulares de derechos de autor del robo en línea. Los videos de Sheil usaban esquemas de colores, fuentes y ángulos de cámara en beige, gris y neutros muy similares a los de Gifford y compartían las mismas recomendaciones de productos para comprar a través de su tienda de Amazon, según la demanda. Gifford había registrado los derechos de autor de cada uno de los videos que creía que habían sido replicados para poder demostrar la propiedad del contenido original.
Gifford pide entre 30.000 y 150.000 dólares en concepto de daños y perjuicios por “angustia mental” y pérdida de ingresos, según la denuncia. También solicita una orden judicial preliminar que obligue a Sheil a retirar los supuestos vídeos reproducidos.
Gifford y Sheil no respondieron a las solicitudes de comentarios de Business Insider.
Los abogados dijeron a BI que si Gifford gana alguno o todos los cargos, el caso podría sentar un nuevo precedente para la economía de los creadores. Podría cambiar drásticamente la forma en que los influencers crean contenido en línea y protegen sus derechos.
Si bien existen varias leyes que protegen a los trabajadores de la industria del entretenimiento, existen pocas protecciones legales, si es que hay alguna, específicamente para los influencers de las redes sociales, dijo Kameron Buckner, abogada y creadora. Ella cree que hay un 60% de posibilidades de que Gifford gane.
“Esto podría cambiar las reglas del juego, sinceramente”, dijo Buckner. “He estado esperando que algo así sucediera porque necesitamos algún tipo de ley que sea sólo para los creadores”.
Demostrar que los creadores tienen una marca y una identidad “únicas” es muy difícil
Uno de los principales argumentos de Gifford en la demanda es que Sheil infringió su “imagen comercial”, que es la apariencia general que distingue a una marca específica de otras.
La demanda de Gifford describe la combinación de colores específica, el estilo de edición de video y el tipo de contenido que conforman su marca en línea. En opinión de Gifford, Sheil copió su marca “única” al replicar varios videos que están protegidos por derechos de autor.
Sin embargo, el abogado Taylor Tieman, que representa a varios influencers en Estados Unidos y ella misma crea contenidodijo que este sería un caso difícil de defender porque los creadores a menudo se inspiran unos en otros.
“Tienen que demostrar que, cuando un usuario ve contenido con este tipo de marca, solo piensa en un creador específico, Gifford, pero veo este tipo de estética minimalista y neutra todo el tiempo”, dijo Tieman. “Incluso yo la uso”.
Tiffany Ferris, presidenta del grupo de práctica de marcas y publicidad del bufete de abogados Haynes Boone con sede en Texas, también cree que es “bastante improbable” que Gifford gane este caso.
“Ella tiene que demostrar que es la única que usa esas fuentes y colores y eso es virtualmente imposible de hacer cuando todos los demás también los usan”, dijo Ferris.
En mayo, Sheil presentó una Moción parcial de desestimación Seis de los ocho cargos contra ella, diciendo que las afirmaciones de Gifford carecen de “ningún mérito real” porque ningún creador tiene una identidad “única”. Si el tribunal acepta la moción, el caso podría cerrarse sin llegar a un tribunal.
Más creadores podrían comenzar a tomar acciones legales
Tieman dijo que esta demanda es la primera de este tipo que ha visto, pero que las preocupaciones sobre la copia de contenido no son nuevas en esta industria. Ha escuchado a muchos influencers quejarse de que otros creadores están robando sus ideas para contenido o subiendo fotos y videos con un estilo similar al suyo.
Sin embargo, nadie con quien Tieman haya trabajado ha emprendido acciones legales. Tieman dijo que este caso podría provocar un incendio en la comunidad de creadores, independientemente de si Gifford gana o pierde.
Si Gifford pierde, puede apelar la decisión ante un tribunal de distrito más poderoso, posiblemente tan alto como la Corte Suprema. Eso es lo que sucedió con casos emblemáticos como Roe vs. Wade por el derecho al aborto y Brown vs. Board of Education por la desegregación en las escuelas públicas, que sentaron precedentes legales nacionales.
Por otra parte, si Gifford gana el caso, Tieman dijo que “será una locura” porque dará a más creadores la confianza y la capacidad de demandar a otros en la industria. Buckner también dijo que el caso podría atraer la atención de la Comisión Federal de Comercio, que podría crear más regulaciones y pautas para la economía de los creadores.
“Espero que surjan más casos como este”, dijo Buckner. “Finalmente se demostrará que existe una diferencia entre la ley del entretenimiento y las redes sociales y por qué necesitamos tener nuestro propio conjunto de reglas”.
Algunos creadores, como la influencer de moda Asmita Puri, llevan mucho tiempo esperando que se establezcan normas más estrictas. Puri dijo que su comunidad en línea a menudo le ha informado de vídeos que parecen tener un estilo similar al suyo. Sin embargo, dijo que, en última instancia, las personas que copian el contenido de otros no ganarán a largo plazo.
“Sin embargo, la audiencia en línea es muy inteligente y eventualmente descubrirán quién es el creador original”, dijo Puri.