BOSTON (AP) — El Senado de Massachusetts aprobó el jueves un proyecto de ley destinado en parte a abordar algunos de los problemas planteados después de que Steward Health Care dijera que planea vender todos sus hospitales después de anunciar en mayo que se declaró en quiebra.
La senadora demócrata Cindy Friedman, presidenta del Comité Conjunto sobre Financiamiento de la Atención Médica del Senado, dijo que el proyecto de ley tiene como objetivo abordar el difícil sistema de atención médica del estado, que según ella está poniendo en riesgo a los pacientes y a los proveedores.
“Lo más preocupante de todo es que hemos dejado de poner al paciente y sus necesidades como el foco principal del sistema de atención sanitaria”, afirmó. “Los recientes acontecimientos relacionados con el sistema de salud Steward han exacerbado una crisis preexistente en todos los aspectos del sistema. Puede que no hayan sido la causa, pero sin duda son el ejemplo más claro”.
Friedman dijo que el proyecto de ley actualiza y fortalece significativamente las herramientas del estado para salvaguardar el sistema de atención médica al enfocarse en los principales actores del mercado de atención médica, incluidos proveedores, aseguradoras, fabricantes farmacéuticos y empresas de inversión con fines de lucro, para garantizar que las necesidades de los pacientes sean lo primero.
El proyecto de ley ampliaría la autoridad de las agencias estatales encargadas de medir y contener los costos de la atención médica y fortalecería el proceso de revisión del mercado de atención médica con el objetivo de estabilizar el sistema.
El proyecto de ley también limitaría la cantidad de deuda que un proveedor o una organización de proveedores en la que una firma de capital privado tiene un interés financiero puede asumir; actualizaría los programas destinados a limitar los costos de la atención médica y mejorar la calidad de la atención; y requeriría que las compañías de atención médica con fines de lucro presenten información adicional sobre la estructura corporativa, las finanzas y las compañías de cartera a la Comisión de Política de Salud del estado.
La comisión es una agencia estatal independiente diseñada para promover un sistema de atención médica más transparente, responsable y equitativo a través de recomendaciones de políticas basadas en datos, según funcionarios estatales.
La Cámara de Representantes ya aprobó su versión del proyecto de ley. Ambas cámaras tendrán que elaborar ahora un único proyecto de ley de compromiso para enviarlo a la gobernadora Maura Healey.
El debate surge en un momento en que surgen preguntas sobre el futuro de los hospitales propiedad de Steward Health Care.
La compañía con sede en Dallas, que opera más de 30 hospitales en todo el país, ha dicho que planea vender todos sus hospitales después de anunciar en mayo que se declaró en quiebra. La compañía dijo que no espera ninguna interrupción en las operaciones diarias de sus hospitales durante el proceso del Capítulo 11.
Steward tiene ocho hospitales en Massachusetts, incluido el St. Elizabeth’s Hospital y el Carney Hospital, ambos en Boston.
También el jueves, los senadores estadounidenses Edward Markey y Bernie Sanders dijeron que el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado planea votar la próxima semana para citar al director ejecutivo de Steward, el Dr. Ralph de la Torre.
En una declaración escrita, Markey y Sanders señalaron lo que describieron como “un sistema de atención médica disfuncional y cruel que está diseñado no para curar a los pacientes, sino para hacer que los ejecutivos sean extraordinariamente ricos”.
“No podría haber un ejemplo más claro de eso que los buitres del capital privado en Wall Street haciendo una fortuna tomando control de hospitales, despojándose de sus activos y llenándose los bolsillos”, dijeron, y agregaron: “Trabajando con fuerzas del capital privado, el Dr. de la Torre se volvió escandalosamente rico al llenar hospitales desde Massachusetts hasta Arizona con miles de millones de dólares en deuda y vendió el terreno debajo de estos hospitales a ejecutivos inmobiliarios que cobran alquileres insosteniblemente altos”.
Un portavoz de Steward Health Care no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.