Los niños diagnosticados con diabetes tipo 1 tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir una serie de problemas de salud mental, incluidos trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, según ha descubierto un estudio de un equipo del Reino Unido y la República Checa.
Los hallazgos resaltan la necesidad urgente de monitorear y apoyar la salud mental de los jóvenes diagnosticados con diabetes tipo 1.
Según la organización benéfica JDRF, hay 8,7 millones de personas que viven con diabetes tipo 1 en todo el mundo, incluidas más de 400.000 personas en el Reino Unido. Se trata de una enfermedad crónica y potencialmente mortal, que suele diagnosticarse en la infancia y que tiene consecuencias para toda la vida.
En la actualidad, las personas con diabetes tipo 1 dependen de una rutina de análisis de sangre mediante punción en el dedo e inyecciones o infusiones de insulina, porque su páncreas ya no produce insulina por sí solo, aunque los recientes avances en la tecnología del páncreas artificial están ayudando a transformar esta atención.
Estudios previos han demostrado posibles vínculos entre la diabetes tipo 1 de inicio en la infancia y una serie de trastornos de salud mental en la edad adulta. Sin embargo, no está claro si estos vínculos se pueden explicar mejor por los efectos de vivir con la enfermedad y su tratamiento, o si pueden estar implicados mecanismos biológicos comunes subyacentes, por ejemplo, el impacto de los niveles inestables de azúcar en sangre en el cerebro en desarrollo del adolescente.
Para ayudar a responder esta pregunta, un equipo de investigadores recurrió a datos de más de 4.500 niños con diabetes tipo 1 incluidos en un registro nacional de la República Checa y en estudios de ADN europeos a gran escala.
A partir de los datos del registro nacional, los investigadores descubrieron que los niños diagnosticados con diabetes tipo 1 (en comparación con los niños que no padecían esta afección) tenían más del doble de probabilidades de desarrollar un trastorno del estado de ánimo y más del 50 % de probabilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad. También tenían más de cuatro veces más probabilidades de desarrollar síndromes conductuales, incluidos trastornos de la alimentación y del sueño.
Por el contrario, los niños con diabetes tipo 1 tenían un riesgo mucho menor de desarrollar trastornos psicóticos, como la esquizofrenia (casi la mitad del riesgo en comparación con sus pares).
Los hallazgos son consistentes con los resultados de otros dos estudios de registros nacionales en Suecia y Dinamarca, lo que sugiere que los resultados probablemente también se aplicarían a otros países, incluido el Reino Unido.
El equipo utilizó una técnica estadística conocida como aleatorización mendeliana para investigar los vínculos causales entre la diabetes tipo 1 y estos diversos trastornos psiquiátricos, pero encontró poca evidencia que apoyara un mecanismo biológico subyacente común.
Tomáš Formánek, estudiante de doctorado de la Universidad de Cambridge y del Instituto Nacional de Salud Mental de Klecany (República Checa), afirmó: “Aunque hemos detectado un aumento preocupante del riesgo de sufrir problemas de salud mental entre las personas que padecen diabetes tipo 1, nuestro estudio (y otros anteriores) sugieren que es poco probable que esto sea el resultado de mecanismos biológicos comunes. Esto pone de relieve la importancia de la prevención y de la atención sostenida a las necesidades de salud mental de los niños y jóvenes con diabetes tipo 1”.
Los investigadores afirman que los problemas de salud mental en etapas posteriores de la vida pueden ser consecuencia de que los niños con diabetes tipo 1 se ven obligados a realizar cambios significativos en sus vidas, con un enfoque constante en el control de su ingesta de alimentos y la necesidad de controlar los niveles de azúcar en sangre y administrar inyecciones de insulina. Esto a menudo hace que estos niños se sientan excluidos de los eventos sociales y señalados por sus compañeros, maestros e incluso miembros de la familia.
Sabemos que las personas a las que se les diagnostica diabetes tipo 1 pueden experimentar “angustia diabética”. Esto puede incluir una frustración extrema con los niveles de azúcar en sangre y sentimientos de aislamiento, y puede conducir al agotamiento, la desesperanza y una sensación de falta de control. No es de extrañar, entonces, que corran el riesgo de agravar los problemas de salud mental, que se extenderán a su vida adulta”.
Dr. Benjamin Perry, Departamento de Psiquiatría, Universidad de Cambridge
El profesor Peter Jones, también del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, añadió: “Nuestros hallazgos ponen de relieve la necesidad urgente de apoyar a los niños diagnosticados con diabetes tipo 1, estar atentos a los signos de problemas de salud mental y ofrecer ayuda experta en el momento oportuno. De esa manera, es posible ayudar a estos niños de forma temprana, antes de que estos problemas se arraiguen por completo”.
La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Asistencia, Colaboración de Investigación Aplicada del Este de Inglaterra en Cambridgeshire y Peterborough NHS Foundation Trust y el Ministerio de Salud de la República Checa, con financiación adicional de Wellcome y el Consejo de Investigación Médica del UKRI.
Fuente:
Referencia de la revista:
Formánek, T., y otros. (2024). Diabetes tipo 1 de inicio en la infancia y trastornos psiquiátricos posteriores en la edad adulta: un estudio de cohorte nacional y de aleatorización mendeliana de todo el genoma. Naturaleza Salud Mental. doi.org/10.1038/s44220-024-00280-8.