UNIVERSITY PARK, Pensilvania — La atención médica ha desempeñado a menudo un papel central en las campañas políticas, y la elección presidencial de 2024 no es diferente. Pero el debate en torno a la atención médica no se limita a las políticas. Los temas en juego —como la cobertura y la asequibilidad de la atención médica, la salud reproductiva y los trastornos por consumo de sustancias— afectan a las personas y las familias de Pensilvania y de todo el país, por lo que es una alta prioridad entre los votantes.
Penn State News habló con cuatro profesores expertos sobre los problemas más urgentes y cómo pueden afectar a los votantes y sus familias.
P: ¿Cómo ha cambiado la polarización política la manera en que el gobierno aborda la formulación de políticas, especialmente cuando se trata de cuestiones clave como la atención de salud?
Daniel Mallinson, profesor asociado de políticas públicas y administración en Penn State Harrisburg, estudia por qué los estados adoptan políticas innovadoras y qué podemos aprender de los patrones de políticas a nivel individual y macro y está particularmente interesado en la política del estado de Pensilvania.
Mallinson:Nuestras investigaciones recientes han demostrado que la polarización está exagerando la dinámica de la formulación de políticas en el Congreso. Con esto quiero decir que hay períodos más largos de estancamiento relativo, en los que no se hace nada o las cosas cambian gradualmente, pero cuando se produce un cambio, éste tiende a ser mayor.
La atención sanitaria, en concreto la Ley de Atención Sanitaria Asequible (ACA), es un buen ejemplo. Los cambios en la política sanitaria nacional tardaron mucho tiempo, pero cuando la dinámica política era la adecuada, dieron lugar a un cambio de política importante. También vemos que esos grandes cambios tienden a ser menos bipartidistas, lo que ayuda a explicar la exageración del estancamiento en muchas áreas de política.
P: ¿Cómo ha afectado la Ley de Atención Médica Asequible a la cobertura y el acceso a la atención médica? Si se deroga la Ley de Atención Médica Asequible, ¿cómo me afectará a mí y a mi familia?
Dennis Scanlon, profesor distinguido de políticas y administración de salud, estudia políticas y reformas de salud y puede hablar sobre la asequibilidad de la atención médica y los esfuerzos para distribuir de manera justa los fondos que resultan de los fabricantes y distribuidores de opioides.
Escaneo:En general, la Ley de Atención Médica Asequible ha ayudado a las personas a obtener seguro médico y ha aumentado el número de personas con seguro médico en los Estados Unidos.
Es muy poco probable que se derogue la ACA. Si se derogara algo, lo más probable es que se desmantelaran partes de la ACA. El impacto dependería de qué partes se desmantelaran y de las circunstancias individuales de cada persona. Por ejemplo, si una persona recibe actualmente subsidios para comprar un seguro en el mercado de seguros de salud y si esos subsidios se desmantelan, eso puede influir en su decisión de adquirir o no un seguro.
P: ¿Cómo ha cambiado la decisión Dobbs —la histórica decisión de la Corte Suprema de junio de 2022 que anuló el derecho constitucional al aborto— la atención de la salud reproductiva, como por ejemplo el acceso de los pacientes a la atención?
Sarah Horvath, profesora adjunta de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de Penn State, está disponible para hablar sobre atención de salud reproductiva, incluido el acceso a servicios de salud reproductiva, asesoramiento sobre anticoncepción, manejo de abortos espontáneos y la seguridad de la mifepristona, uno de los dos medicamentos utilizados en un aborto con medicamentos.
Horvath:Los impactos de la decisión Dobbs dependen de la geografía. Muchas de las prohibiciones totales y tempranas del aborto se concentran en una amplia franja del Sur. Lo que hemos visto es que en esos estados, ha habido una enorme caída en el volumen general de servicios de aborto que se brindan. Pero si observamos los datos de todo el país, en realidad hemos visto un aumento en el volumen de servicios de aborto que se brindan.
Esto significa que las personas deben viajar para recibir atención médica. Esto ha profundizado las desigualdades en el acceso a la atención médica porque quienes tienen los recursos para viajar lo hacen y quienes no los tienen no pueden hacerlo.
También está afectando el acceso a la atención continuada del embarazo porque estas políticas han tenido un efecto amedrentador sobre los proveedores. Tomemos como ejemplo Idaho. Es un estado que ya tenía muy pocos obstetras y especialistas en medicina materno-fetal, que atienden a embarazos de alto riesgo. Ha habido un éxodo de proveedores del estado, lo que significa que las mujeres que se encuentran al final de sus embarazos ahora viajan a estados vecinos solo para acceder a la atención obstétrica normal.
P: ¿Las políticas más restrictivas en materia de salud reproductiva han tenido algún efecto sorprendente?
Horvath:Estamos viendo muchos efectos secundarios. Brindo atención en casos de abortos espontáneos complejos, muerte fetal, embarazo ectópico y otras afecciones, y estamos viendo que los medicamentos y las técnicas que se utilizan para tratar estas afecciones también se ven afectados. Hay estados en los que el medicamento mifepristona no está disponible para el tratamiento de abortos espontáneos, a pesar de que sabemos que mejora los resultados. Hace que la atención sea más eficiente, más segura y mejor para la madre, pero no estamos dando a las personas acceso a este medicamento debido a su asociación con el aborto. De manera similar, algunos medicamentos para tratar el cáncer o afecciones como la artritis reumatoide son más difíciles de acceder debido a su asociación histórica con la atención del aborto. Las mujeres ya no pueden acceder a estos medicamentos, pero los hombres sí.
También estamos presenciando una fuga de cerebros en la profesión. No se trata solo de obstetricia y ginecología, sino que también afecta a los médicos de medicina familiar y, en una encuesta, incluso los psiquiatras estaban considerando abandonar los estados debido a la falta de capacidad para brindar una atención completa a sus pacientes. Incluso entre los estudiantes de medicina, ha habido una disminución del interés en los programas de residencia en el estado con prohibiciones del aborto en todas las especialidades.
P: ¿Cómo ha afectado el aumento de los trastornos por consumo de sustancias, en particular el consumo de opioides, a nuestra sociedad tanto a nivel nacional como en nuestras comunidades?
Abeena Jones, profesora de carrera temprana Ann Atherton Hertzler en salud y desarrollo humano y profesora adjunta de desarrollo humano y estudios familiares, tiene experiencia en los determinantes sociales y estructurales del consumo de sustancias entre poblaciones vulnerables.
Jones:El consumo de sustancias sigue siendo una preocupación nacional acuciante, ya que las muertes por sobredosis de drogas siguen aumentando. El consumo de sustancias afecta a las comunidades y al país a través de la desintegración familiar, en particular cuando se ven involucrados el sistema judicial penal y el bienestar infantil, aumenta los costos de la atención médica y la pérdida de productividad, afecta los logros educativos y aumenta las enfermedades infecciosas como el VIH y la hepatitis C.
P: ¿Existen poblaciones que se ven afectadas de manera desproporcionada por los trastornos relacionados con el consumo de sustancias?
Jones:Las poblaciones más afectadas incluyen grupos vulnerables y marginados que enfrentan una carga desproporcionada de pobreza y una movilidad social limitada, y que viven en zonas de escasos recursos, como comunidades rurales o áreas urbanas de bajos ingresos. Además, los datos disponibles sugieren que el aumento vertiginoso de las muertes por sobredosis entre personas pertenecientes a minorías raciales o étnicas se atribuye principalmente a medicamentos de mala calidad y a la contaminación por fentanilo que suele encontrarse en zonas de escasos recursos, así como a la falta de acceso a tratamientos de calidad para el consumo de sustancias, medicamentos para revertir la sobredosis y servicios de reducción de daños.
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