¿Qué tal recorrer el camino de los sagrados pasos de Buda y los lugares importantes de su vida y enseñanzas en Bihar, o visitar algunos de los santuarios más sagrados del jainismo situados en Maharashtra, algunos de los cuales datan de hace varios siglos? ¿Qué tal sumergirse en la espiritualidad del Templo Dorado en Amritsar, Punjab, el santuario sij más sagrado y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, o hacer un recorrido por Jama Masjid en Delhi, una de las mezquitas más grandes del país y un símbolo del esplendor arquitectónico mogol?
Existe una tendencia entre la gente a acudir en masa a lugares turísticos con un fuerte significado histórico y cultural que abarca a todas las religiones, y las distintas partes interesadas están tomando las medidas adecuadas para sacar provecho de esta tendencia. El gobierno de Uttar Pradesh, por ejemplo, está desarrollando un “Circuito Budista” para difundir los vínculos históricos, culturales y espirituales del budismo y atraer a peregrinos budistas de la India.
“Queríamos revelar la conexión espiritual y cultural con diferentes países del sur y el sudeste asiático y mejorar la diplomacia cultural con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores y promover la inversión extranjera directa en el estado. Ya hemos asignado 2 acres de tierra en Varanasi al gobierno de Bután para la construcción de templos y casas de huéspedes”, dijo Mukesh Kumar Meshram, secretario principal de turismo y cultura de Uttar Pradesh, en el evento.
El gobierno de UP apuesta por el aeropuerto
“El Gobierno de la India, en colaboración con el Gobierno de Uttar Pradesh, tiene como objetivo no solo crear una experiencia memorable para los peregrinos budistas, sino también garantizar el desarrollo y mejores oportunidades de empleo para las comunidades locales. También estamos interesados en mejorar la infraestructura y los servicios de los museos budistas del estado, ya que son una fuente viva de historia”, afirmó V Vidyavati, secretaria del Ministerio de Turismo de Uttar Pradesh, en el evento.
Madhya Pradesh también está desarrollando un circuito budista que unirá centros importantes como Sanchi y Bodh Gaya, en Bihar. Al hablar sobre el potencial sin explotar de la ruta de peregrinación budista, el ministro de turismo y cultura, Gajendra Singh Shekhawat, dijo en el cónclave de Bodhi Yatra que solo el 0,005% de la población mundial que sigue el budismo visita los destinos del circuito budista en la India en la actualidad. “Si redoblamos nuestros esfuerzos colectivamente y aumentamos esta cifra al 0,05%, podríamos recibir a más de 2,3 millones de visitantes al año”, añadió.
El circuito budista de Uttar Pradesh forma parte de los 12 megacircuitos turísticos del estado, que también incluyen el circuito sufí Kabir y el circuito jainista. Si bien se propone que el circuito sufí Kabir se extienda desde Amethi, Magahar y Sant Kabir Nagar hasta el Karmabhoomi Lahartara de Kabirdas en Varanasi, se ha planificado que el circuito jainista se extienda desde Deogarh y Hastinapur hasta Parshwanath, el templo jainista de Digambar y Ramnagar. El año pasado, Maharashtra también lanzó un “Circuito sagrado jainista Tirth” que conecta importantes sitios jainistas en el estado.
A principios de este año, el primer ministro Narendra Modi
Aumento robusto
Según las agencias de viajes, el turismo religioso en la India ha experimentado un repunte debido a los esfuerzos del gobierno por fortalecer la conectividad y la infraestructura en los sitios religiosos, lo que, según dicen, ha generado una fuerte demanda en todos los segmentos de la India.
“Estamos viendo un aumento en las consultas sobre viajes a lugares espirituales como Char Dham, Ayodhya, Jyotirlinga, Varanasi, Mahakaleshwar, Omkareshwara, Dwarka, Somnath, Mallikarjuna, Rameswaram, Ramayan Trail en Sri Lanka, etc.”, dice Rajeev Kale, presidente y director nacional de vacaciones, MICE y visados de Thomas Cook.
El Templo Ram de Ayodhya ha sido considerado el principal impulsor de este creciente interés por el turismo espiritual. “El turismo espiritual se ha vuelto cada vez más popular entre los indios. Ayodhya, con la inauguración del Templo Ram
Nishant Pitti, director ejecutivo y cofundador de EaseMyTrip, coincide en que el turismo espiritual está en auge en la India y atrae tanto a turistas nacionales como internacionales. Según las estimaciones, se espera que el sector genere ingresos por 59.000 millones de dólares en 2028 y cree 140 millones de empleos temporales y permanentes.
Cada sitio asociado con una fe religiosa tiene su propia importancia y popularidad, dice Pitti de EaseMyTrip, y agrega que todos esos sitios suelen tener una gran afluencia de turistas, que puede variar debido a dinámicas como eventos en curso y festivales próximos.
“Los lugares de peregrinación más importantes, como Vaishno Devi en Jammu, el Templo Dorado en Amritsar, el Templo Balaji de Tirumala en Andhra Pradesh y Jama Masjid en Delhi, reciben miles de visitantes diariamente”, añade Pitti.