El escenario está listo para que el ala cerrada de segundo año de los Buffalo Bills, Dalton Kincaid, se convierta en uno de los mejores jugadores de la NFL en su posición durante la temporada 2024.
Por otra parte, los directivos de la liga ya están considerando a la ex estrella de la Universidad de Utah como uno de los mejores en la posición, según un artículo de ESPN publicado el viernes.
Jeremy Fowler de ESPN calificó a Kincaid como el octavo mejor ala cerrada de la liga, haciendo esa clasificación basándose en la información que recibió de ejecutivos, entrenadores y cazatalentos de la NFL.
Los cinco mejores alas cerradas en el ranking de ESPN no deberían ser una sorpresa: Travis Kelce de Kansas City es el número 1, seguido por George Kittle de San Francisco en el número 2, Mark Andrews de Baltimore en el número 3, Sam LaPorta de Detroit (otro profesional de segundo año) en el número 4 y TJ Hockenson de Minnesota en el número 5.
Sin embargo, Kincaid está clasificado justo detrás de ese grupo en otro contingente de alas cerradas sólidas que incluye a David Njoku de Cleveland en el puesto número 6, Dallas Goedert de Filadelfia un puesto por delante de Kincaid en el puesto número 7, Evan Engram de Jacksonville en el puesto número 9 y Dalton Schultz de Houston, un producto de Bingham High, en el puesto número 10.
Con los Bills perdiendo a los receptores abiertos Stefon Diggs (vía intercambio) y Gabe Davis (agencia libre) esta temporada baja, Kincaid es uno de los principales receptores de pases que regresan a Buffalo.
Los signos de interrogación que rodean al grupo de receptores abiertos de los Bills son una de las historias más intrigantes de toda la liga, y eso podría permitir a Kincaid afianzarse aún más como un jugador de habilidad en la ofensiva de Buffalo.
¿Qué dijo ESPN sobre la clasificación de ala cerrada de Dalton Kincaid?
Fowler escribió que Kincaid, de 24 años, fue comparado con Kelce cuando ingresó a la liga el año pasado como la selección general número 25 del draft de la NFL de 2023.
“Es un jugador con un movimiento supernatural, súper instintivo, con muy buenas manos”, le dijo a Fowler un alto funcionario de personal de la NFL. “No estoy seguro de que sea tan explosivo después de la recepción como algunos de los otros”.
Fowler también señaló que Kincaid “se ubicó en la cima de este grupo en yardas promedio desde el defensor más cercano en la llegada del pase cuando es apuntado” y que su tiempo de 4.71 segundos para las 40 yardas es adecuado para un ala cerrada, mientras que “múltiples evaluadores creen que juega más rápido que eso”.
¿Qué estadísticas registró Dalton Kincaid durante su temporada de novato?
Kincaid terminó la temporada regular de 2023 con 73 recepciones para 673 yardas y dos touchdowns. Después de un comienzo de año un poco lento y de perderse el partido de la Semana 6 del equipo contra los New York Giants por una conmoción cerebral, Kincaid tuvo cuatro o más recepciones en nueve de los últimos 11 juegos de la temporada regular de los Bills, atrapando 56 pases para 555 yardas y dos touchdowns en esos 11 juegos.
Durante la postemporada, Kincaid atrapó ocho pases para 104 yardas y un touchdown en dos juegos.
Su tasa de capturas del 80,2% en 91 objetivos durante la temporada regular fue la vigésima en la liga, según StatMuse, y la cuarta entre los alas cerradas, aunque fue la segunda entre los alas cerradas con 50 o más recepciones.
Las yardas recibidas de Kincaid ocuparon el décimo lugar entre los alas cerradas la temporada pasada, según StatMuse, y entre ese grupo, sus recepciones totales fueron séptimas, su número de objetivos fue octavo, sus yardas recibidas por juego (42.1) fueron 14.ª y su promedio de yardas por recepción (9.2) fue 22.ª.
¿Qué han dicho otros sobre el lugar que ocupa Dalton Kincaid entre los alas cerradas de la NFL?
Un par de otros medios de comunicación no fueron tan optimistas sobre la clasificación de Kincaid entre los alas cerradas de cara a 2024, pero enfatizaron su clara trayectoria ascendente.
John Kosko de Pro Football Focus clasificó a Kincaid en el puesto 13 en esa posición.
“Kincaid dejó a su compañero de equipo Dawson Knox en un segundo plano, ya que acumuló 777 yardas y promedió 1,51 yardas por ruta corrida en 101 intentos”, escribió Kosko. “Kincaid tuvo una gran temporada de novato que pasó desapercibida debido a la fenomenal campaña de LaPorta”.
Dakota Randall de Pro Football Network tiene a Kincaid en el puesto 18 entre los alas cerradas de la NFL, mientras vuelve a hacer la comparación entre Kincaid y Kelce.
“Podría estar entre los 10 mejores el año que viene, pero no porque sea un gran ala cerrada en todos los aspectos. Kincaid encaja perfectamente en el molde de Kelce: receptor primero, ala cerrada después”, escribió Randall.
“Sin embargo, es un jugador joven y talentoso que acumuló 673 yardas y dos touchdowns en su primera temporada. La flecha apunta hacia arriba”.
Mike Fanelli de RotoBaller tuvo la opinión más audaz sobre Kincaid, catalogándolo como el ala cerrada número 3 en la NFL de cara a 2024.
“Los Bills sorprendieron a todos cuando ascendieron en el draft de la NFL de 2023 para seleccionar a Kincaid. Si bien solo tuvo dos touchdowns en recepciones como novato, la ex estrella de Utah es un candidato popular para destacar en su segundo año”, escribió Fanelli.
“Buffalo perdió a sus dos mejores receptores abiertos en la pretemporada, con la incorporación de Stefon Diggs a los Houston Texans y la firma de Gabe Davis con los Jacksonville Jaguars. Kincaid podría ubicarse entre los 10 mejores en recepciones esta próxima temporada”.
Bucky Brooks de NFL.com estuvo de acuerdo y nombró a Kincaid como uno de los candidatos a destacar a tener en cuenta este año.
“Con Buffalo preparado para utilizar de manera rutinaria al personal del ’12’, Kincaid podría convertirse en un nombre familiar como receptor dominante en el medio. Aunque el profesional de segundo año compartirá el puesto con su compañero ala cerrada Dawson Knox, el jugador de 6 pies 4 pulgadas y 240 libras debería prosperar mientras Josh Allen ataca las defensas con un enfoque de adentro hacia afuera que coloca a los TE de los Bills en roles prominentes”, escribió Brooks.
“A Kincaid le costó un poco afianzarse como novato, pero aun así terminó la temporada con números sólidos: 73 recepciones para 673 yardas y dos anotaciones. Y espero un gran salto en producción este otoño. De hecho, no me sorprendería si termina liderando a todos los alas cerradas en recepciones y yardas en 2024”.