El fútbol galés había sabido la esperanza antiguamente. Ahora había expectativa.
Gales no había jugado en un torneo importante desde la Copa Mundial de 1958, pero, con jugadores de clase mundial como Bale y Aaron Ramsey en su mejor momento, había una creciente creencia de que la paciencia podría terminar pronto.
Y posteriormente de abriles de exageración e hipotética sobre esta engendramiento dorada, Gales comenzó su campaña de calificación para la Eurocopa 2016 de una guisa que sugería, esta vez, esto fue actual.
Ivenido en sus primeros cinco partidos, en junio de 2015, Gales organizó un equipo belga en el segundo lado en el mundo, y con personajes como Eden Hazard, Romelu Lukaku y De Bruyne, ya que los habían mantenido en un igualada sin goles en Bruselas.
“Estábamos en ese surtido que no se esperaba que ganáramos, pero trabajamos muy duro”, dice Ledley. “Quieres entretenerse contra los mejores jugadores del mundo y, para mí, Bélgica fue ese equipo.
“Los niveles de acondicionamiento físico estaban por todas partes. ¡Algunos de nuestros jugadores en el campeonato y la Combinación Uno habían terminado tres semanas antiguamente. ¡Se podían ver a los que habían estado fuera de receso!”
Si los preparativos no eran ideales, Gales lo escondió correctamente con una exhibición ferozmente enérgica y disciplinada.
El manager Chris Coleman había sorprendido con la selección de su equipo cuando comenzó el defensor de la ciudad de Swansea Jazz Richards en el contiguo derecho. Chris Gunter, que generalmente jugaba allí, cambió a la derecha de un trasero tres por primera vez en su carrera internacional.
Resultó ser un movimiento inspirado, ya que juntos sofocaron la amenaza del tahúr de la temporada de la Premier League de ese año, Hazard, a la izquierda de Bélgica.
“Toda la dispositivo y equipo defensivo, todos nuestros roles y responsabilidades eran en realidad claros. Confiamos en quien jugaba en cada posición”, recuerda Gunter.
“El objetivo antiguamente de cualquier campaña era catalogar y siempre dijimos que necesitábamos comenzar un pozo y obtener poco de impulso, por lo que lo hicimos. Entonces era” correcto, si nos tomamos en serio esto, tenemos que quitarle puntos al mejor equipo del género “.
“Tenía todos los ingredientes de una tinieblas de fútbol en realidad peculiar en Gales. Era un viernes por la tinieblas, había chubasco, pero hacía calor y el dominio era increíble”.
Gales ofreció una concierto para que coincida con la ocasión, ya que Bale disparó a Thibaut Courtois en la primera medio para mandar un estadio de Cardiff City a los éxtasis.
Bélgica presionó para un ecualizador pero, inspirado en la interpretación improvisada de la multitud de la casa, la interpretación improvisada del himno doméstico galés, Gales se aferró a una vencimiento heroica.
“La creencia posteriormente de ese resultado, se podría percatar, no solo con los jugadores, sino asimismo con los fanáticos, y se podía percatar que estábamos a punto de catalogar”, dice Ledley.
“Los fanáticos juegan un papel masivo. Creo que en el estadio Cardiff City esa tinieblas nos llevaron sobre esa cuerda de meta”.
Más que posible, este resultado hizo probable la calificación.
Incluso con su equipo tres puntos claros en la parte superior del género de clasificación, algunos fanáticos de Gales todavía necesitaban poco convincente.
A posteriori de todo, habían pasado 57 abriles desde que Gales había estado en un torneo importante y ese período aséptico estaba saciado de historias agonizantes de casi fallas.
Pero esta vez fue diferente.
“Había una verdadera creencia en el interior del vestuario y el equipo, y tal vez para los fanáticos fue más esperanza y desesperación para que lo hiciéramos”, dice Gunter.
“Creo que definitivamente posteriormente de esa vencimiento, todos en realidad creyeron”.
Triunfo en Chipre El posterior septiembre puso a Gales en una distancia conmovedora, solo para un igualada sin goles en casa a Israel para retrasar las celebraciones.
Sin bloqueo, una vez que haya esperado 57 abriles, un mes no parece tanto. Gales finalmente selló la calificación en Bosnia-Herzegovina cuando sufrieron su única derrota de la campaña, pero tuvieron su lado en Francia confirmado por la vencimiento de Chipre en Israel.
Cuando la chubasco se derramó en Zenica, Gales tuvo su momento de catarsis, descocado de los cadenas de su historia, soñando con el verano dorado por venir.