Por Jody Godoy
El presidente de Nueva York (Reuters), Donald Trump, despidió a dos comisionados demócratas a la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos el martes, en otra prueba importante de la independencia de las agencias reguladoras.
Un funcionario de la Casa Blanca confirmó los despidos de los comisionados demócratas Álvaro Bedoya y Rebecca Kelly Slaughter luego de que Reuters los informó por primera vez, pero no tuvieron comentarios adicionales.
Los disparos generaron fuertes críticas de los senadores demócratas y grupos de antimonopolio preocupados de que la medida fue diseñada para eliminar la competición interiormente de la agencia a grandes corporaciones.
“Al destripar ilegalmente a la Comisión empoderará a los estafadores y monopolistas, y los consumidores pagarán el precio”, dijo la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, en un comunicado.
La FTC aplica las leyes de protección del consumidor y antimonopolio, y tiene una estructura bipartidista donde no más de tres de los cinco comisionados pueden provenir de la misma parte.
Tanto Bedoya como Slaughter planean demandar para revertir los disparos. “Esta es una corrupción simple y llanamente”, dijo Bedoya en un comunicado sobre X.
Slaughter dijo en un comunicado: “El presidente me despidió ilegalmente de mi puesto como comisionado federal de comercio, violando el habla claro de un estatuto y un precedente claro de la Corte Suprema”.
El presidente de la FTC, Andrew Ferguson, republicano designado para la comisión el año pasado por el entonces presidente Joe Biden y célebre presidente de Trump, dijo el martes que no tiene dudas “sobre la autoridad constitucional de Trump para eliminar a los comisionados, que es necesario para asegurar la responsabilidad democrática de nuestro gobierno”.
“La Comisión Federal de Comercio continuará su trabajo incansable para proteger a los consumidores, los precios más bajos y el comportamiento anticompetitivo policial”, dijo Ferguson en X.
Mark Meador, la alternativa de Trump como el tercer republicano en la comisión, aún no ha sido confirmado por el Senado de los Estados Unidos. No estaba claro si la delegación Trump planeaba nominar a los comisionados de reemplazo para los dos que fueron despedidos. La FTC puede traer o desestimar casos con solo dos comisionados.
Control de la Casa Blanca
Trump ya ha provocado demandas al despedir a los miembros de otras agencias independientes, incluida la Comité Franquista de Relaciones Laborales.
La Corte Suprema de los Estados Unidos en 1935 confirmó una ley que permitió el despido de los comisionados de la FTC solo por una buena causa, como descuidar sus deberes. El falta protege a varias agencias de varios miembros bipartidistas independientes del control directo de la Casa Blanca.
Dos jueces federales en Washington, DC, han dicho que el despido de Trump a la miembro de NLRB Gwynne Wilcox y la miembro de la Comité de Protección de Sistemas de Méritos, Cathy Harris, violaron la ley federal.
La delegación Trump ha acogido una visión expansiva del poder presidencial, y una orden ejecutiva el 18 de febrero le dio a la Casa Blanca un viejo control sobre las agencias independientes.
Los disparos pueden complicar la propuesta de Ferguson para mostrar que la FTC permanece comprometida con la protección de los consumidores y la competencia en los mercados estadounidenses.
La comisionada Melissa Holyoak, la otra republicana de la Comisión, y Ferguson fueron recusados en el caso de la FTC que acusan a los tres mayores administradores de beneficios de botica de los pacientes con diabetes de dirección cerca de la insulina de viejo precio para que pudieran obtener millones de dólares en reembolsas de compañías farmacéuticas.
Las recusaciones plantean incertidumbre sobre cómo la FTC administrará el caso en el futuro.
Klobuchar le dijo a Reuters el martes que mientras apoyaba la nominación de Meador antaño, ahora no lo hará.
“No entiendo por qué cuando disparan personas, alguna vez apoyaríamos a sus comisionados nuevamente”, dijo.
Ferguson ha reiterado el compromiso de la agencia con la vigilancia de las grandes empresas tecnológicas.
La agencia se está preparando para los juicios en un caso contra meta plataformas y dos casos contra Amazon. Además está aplicando asentamientos relacionados con la privacidad con Meta y X.
(Reporte de Jody Godoy en Nueva York y Nandita Bose en Washington; Estampado de Stephen Coates y Cynthia Osterman)