Cuando era pequeña, Ruckiya Ross leía el diccionario por diversión. Ella y su hermano incluso competían entre sí para aprender nuevas palabras. Por eso no sorprende ver a Ross dirigiendo una presentación sobre conciencia fonémica para niños de preescolar en el Conservatorio Garfield Park.
La conciencia fonémica es la capacidad de oír, pensar y trabajar con sonidos individuales, conocidos como fonemas, las partes más pequeñas del lenguaje hablado que se combinan para formar palabras.
“Comprendí desde el principio que los sonidos eran la clave y, a partir de ahí, siempre fui un ávido lector”, dijo Ross. “Creo que fui adoctrinado por (el programa) ‘Reading Rainbow’”.
Ross es el fundador de Education Couture, una organización sin fines de lucro centrada en hacer que el viaje de la lectura sea divertido y genial con música. El esfuerzo, que comenzó en 2015, tiene una iniciativa llamada Reading Music, en la que Ross canta jingles como “CVC” (consonante, vocal, consonante) y “Silent E”, cancioncillas con un toque pop y hip-hop que establecen y refuerzan. una base de habilidades de lectura para estudiantes de escuela primaria.
La esperanza es que los jingles sirvan como gusanos para los niños y las familias que tal vez no tengan los recursos para mejorar sus habilidades de lectura fuera del aula. Education Couture hace que esos recursos sean accesibles. Ross dice que el proceso está diseñado para combinar la instrucción de alfabetización con pistas musicales para reflejar las melodías que se escuchan en los servicios de transmisión por secuencias y en la radio. Ross dirige la organización con su amiga de la infancia, la directora ejecutiva Querida Flores.
La pareja organiza talleres gratuitos de fonética familiar para cuidadores de niños de 3 a 7 años. Los niños hacen un cartel de “caja de resonancia” que apoya la lectura. Destaca sonidos vocálicos largos, cortos y especiales; dígrafos como ea o ng; y el schwa. Una vez hecho el tablero, Ross dirige la sala en una sesión de llamada y respuesta de 10 minutos que anima a los cuidadores a repetir en casa como una actividad diaria.
“Esta es una etapa previa a la lectura”, dijo Ross. “La conciencia fonémica tiene un respaldo científico que dice que es uno de los mayores indicadores de la futura capacidad de lectura porque cada cerebro humano está programado para comprender el habla, pero tenemos que conectar sistemáticamente el significado con la palabra escrita. La conciencia fonémica es más fácil de lograr porque nuestros cerebros procesan el sonido, por lo que vincular el significado al sonido lo antes posible equipa a los jóvenes de una manera diferente… ayudándolos explícitamente a comprender. Estamos tratando de involucrar a los más desconectados”.
Ross, que vive en el barrio de Auburn Gresham, recuerda haber aprendido a leer antes de los 5 años con la herramienta educativa comercial “Hooked on Phonics”. La lectura ha sido un pilar para Ross desde su infancia.
Su taller comienza con un recordatorio de lo inteligentes que son los participantes con el mantra: “Nada de lo que aprendo es demasiado difícil. Incluso si me lleva un tiempo resolverlo, eventualmente mi brillante cerebro lo resolverá todo”.
Luego, descompone el alfabeto en vocales y consonantes. La Y es una consonante y, a veces, una vocal. Ross habla de la schwa, representada por una e minúscula invertida, que produce el sonido “uh”. “El sonido schwa no se muestra por sí solo: lo escuchas, pero no lo ves”, dijo. “Subconscientemente agregamos ese sonido schwa para hacer que el sonido sea más fuerte porque, si realmente dijéramos F, ¿podrías escucharlo? Entonces dirías ‘F-uh'”.
Ross y Flores, de Beverly, han estado realizando estos talleres como proveedores para las Escuelas Públicas de Chicago, en Zoom durante la pandemia y en comunidades de color, haciendo todo lo posible para incentivar a los padres a llevar a sus hijos a un taller. Luego, Ross envía recursos digitales a los cuidadores para continuar el aprendizaje. Los adultos regresan a casa con carpetas llenas de palabras de ortografía, tablas de sonidos de las palabras más utilizadas en el idioma inglés y códigos QR que apuntan a las canciones de Ross y las lecciones de lectura en las que Ross enfatizó.
Cuando terminó el programa del Conservatorio de Garfield Park, Reagan Rowe, de 4 años, leía palabras como “gato” y Makalo Jones, de 5 años, reconocía la palabra “murciélago” y compartía su historia sobre cuando vio uno. . Su madre, Chardae Jones, condujo casi una hora y media desde Evanston para llegar al evento entre semana después de que su madre se lo contó. Dijo que su hijo asistirá al jardín de infantes en el otoño.
“Llegamos aquí porque en casa estamos trabajando en su fonética, letras y palabras reconocibles a la vista”, dijo Jones, un agente de bienes raíces. “De hecho, también hemos estado yendo a Sylvan. Lo inscribí en tutoría un día a la semana y han estado practicando lo básico con él”.
Todos estos esfuerzos tienen como objetivo asegurarse de que Makalo sepa leer y escribir a nivel de grado cuando comience su educación formal, dijo Jones. Lo que realmente se le quedó grabado a Jones es el schwa, o lo que Ross llama el “sonido secreto”.
El entusiasmo de Ross por la lectura se nota en sus acciones. La pequeña educadora prácticamente zumba cuando canta canciones para los niños, un acto con el que dice que se siente más cómoda que hablar con completos desconocidos. Es como ver a una animadora si la lectura fuera un equipo deportivo profesional. Ella espera que las herramientas educativas complementarias refuercen las habilidades de alfabetización de los niños de una manera que “ponga el aprendizaje a la moda”. De ahí el nombre Education Couture.
Ross dijo que el trabajo de Education Couture en las aulas ha producido resultados notables, y algunas escuelas participantes se ubican en el percentil 70 o superior en cuanto a estudiantes que superan el estándar de lectura. Agradece a la Fundación IMC por su apoyo al piloto escolar de Education Couture. El programa tiene como objetivo fomentar el amor por la lectura a una edad temprana, sentando las bases para el éxito académico a largo plazo.
“Cuando canto para los niños, ellos te dan energía”, dijo. “La alfabetización es el pasaporte para todo. Quiero que les guste leer, que les guste aprender, que les guste leer tanto como a mí”.
Education Couture agradece las solicitudes de presentaciones y llevará a cabo el próximo Family Phonics Maker’s Lab el sábado en el UIC Neighborhood Center, 839 West 79th St., Suite 312. El evento es gratuito pero se requiere inscripción.